V ameriških zaporih je trenutno skoraj dva milijona ljudi

(Patria) - Združene države Amerike še vedno držijo neslavni naziv države z največjim številom zapornikov na svetu.

Trenutno je v ameriških zaporih okoli 1,9 milijona ljudi, za temi številkami pa se skriva zapletena zgodba o rasnih in etničnih razlikah, ki oblikujejo pravosodni sistem države.

Glede na zadnje podatke je v ZDA skoraj dva milijona zapornikov, razporejenih v različne vrste ustanov: državne zapore, zvezne zapore, lokalne priporne centre, mladinske ustanove in imigracijske centre.

Moški predstavljajo večino zaporniške populacije, vendar število žensk v zaporih narašča hitreje kot kdaj koli prej.

Eden najpomembnejših vidikov ameriškega pravosodnega sistema so izrazite rasne razlike med zaporniki.

Črnci predstavljajo 32 % vseh zapornikov, čeprav predstavljajo le 14 % celotnega prebivalstva ZDA. Belci predstavljajo 31 %, Hispanoameričani pa 24 %, čeprav predstavljajo le 19 % prebivalstva.

Stopnja zaprtosti po rasah (na 100.000 prebivalcev) je naslednja: črnci 901, Hispanoameričani 434, belci 181.

Črnci so bili zaprti petkrat pogosteje kot belci, medtem ko je bilo Hispanoameričanov dvakrat pogosteje za rešetkami.

V nekaterih državah, kot je Wisconsin, razmerje med črnimi in belimi zaporniki dosega celo 9 proti 1, medtem ko črnci predstavljajo več kot polovico zaporniške populacije v državah, kot so Alabama, Georgia in Louisiana.

Zakaj so razlike tako velike?

• Družbeno-ekonomske neenakosti: revščina in pomanjkanje dostopa do kakovostne pravne pomoči povečujejo možnosti za strožje kazni;

• Diskriminacija v pravosodnem sistemu: črnci pogosteje končajo v priporu pred sojenjem, kar povečuje verjetnost, da bodo namesto pogojne kazni dobili zaporno kazen;

• Dolžina kazni: črnci in Hispanoameričani pogosto dobijo daljše kazni za enake zločine v primerjavi z belci.

Kljub pozitivnim trendom ostaja splošna stopnja zaprtosti visoka - z več kot 541 osebami na 100.000 prebivalcev so ZDA med vodilnimi državami po stopnji zaprtosti na globalni ravni.

Vse glasnejše razprave o reformi pravosodnega sistema prihajajo iz organizacij, kot je Prison Policy Initiative, ki pozivajo k zmanjšanju števila zapornikov s pomočjo alternativnih kazni za manjše prekrške ter vlaganjem v izobraževanje in zaposlovanje, da bi zmanjšali ponovitve med marginaliziranimi skupinami.

Kritiki pa opozarjajo na vpliv zasebnih zaporov, ki profitirajo od množičnega zapiranja in lobirajo proti reformam, ki bi zmanjšale število zapornikov.

Zasebni sektor igra pomembno vlogo pri ohranjanju visokih stop zaprtosti, saj njihov zaslužek temelji na polnosti zmogljivosti ustanov.

Množično zapiranje v ZDA ni le pravosodno vprašanje - odraža globlje družbene probleme, kot so rasizem, revščina in neenakost.

Medtem ko se številke počasi zmanjšujejo, pot do pravičnejšega sistema ostaja dolga in težka. Kot pravi eden od aktivistov iz Wisconsina: "Zapori niso le mesta kaznovanja, so ogledalo naše družbe".