Senator Bob Menendez se umika s položaja predsednika odbora za zunanje zadeve po vložitvi obtožnice

(Patria) - Ameriški senator je začasno odstopil s položaja vodje vplivnega odbora za zunanje
zadeve, ker se sooča z obtožbami podkupovanja, je poročal BBC.

Tožilci Ministrstva za pravosodje navajajo, da sta Robert Menendez in njegova žena prejela več sto tisoč dolarjev v zameno za pomoč egiptovski vladi. Par je obtožbe zanikal. Vodja senatne večine Chuck Schumer je v petek dejal, da se je Menendez odločil umakniti s položaja predsednika vplivnega odbora „dokler se zadeva ne razčisti“. Dejal je, da je njegov kolega „predan javni uslužbenec in da se vedno močno bori za ljudi New Jerseyja“.

To ni prvič, da se je Menendez (69), ki je v kongresu od leta 2006, moral umakniti s funkcije v odboru za zunanje zadeve. Umaknil se je tudi leta 2015, potem ko je bil v New Jerseyju obtožen podkupovanja s strani zdravnika s Floride. Ta primer se je končal, ko porotniki niso uspeli doseči soglasne sodbe.

Pričakovati je, da bo demokrat iz Marylanda Ben Cardin, ki je takrat prevzel položaj vodilnega demokrata v odboru, ponovno začasno zasedel to prosto mesto.

Menendez in njegova žena Nadine Arslanian sta obtožena prejemanja podkupnin v gotovini, zlatu, plačila hipotek za hišo in luksuznega vozila od treh poslovnežev iz New Jerseyja.

Tožilci trdijo, da je par sprejel denar, da bi tajno pomagal egiptovski vladi in obogatel tri moške: Waela Hano, Joseja Uriberja in Freda Daibesa. Po 39-stranski obtožnici, ki je bila razkrita v petek, je Menendezov vodilni položaj in moč kot senatorja omogočala takšno trgovanje z vplivom.

Par se sooča s tremi kaznivimi dejanji: zarota za podkupovanje, zarota za izvedbo prevare in zarota za izsiljevanje. Gospa Menendez je zanikala kakršno koli nepravilnost in dejala, da se bo branila na sodišču.
Menendez je poskušal te obtožbe prikazati kot politično motivirane.

„Leta so sile v ozadju večkrat poskušale utišati moj glas in izkopati moj politični grob,“ je dejal v obsežni izjavi. „Odkar je ta preiskava pred skoraj letom dni pricurljala v javnost, poteka aktivna kampanja blatenja iz anonimnih virov in insinuacij, da bi ustvarili vzdušje neprimernosti tam, kjer je ni,“ je dodal.

„Prepričan sem, da bo to vprašanje uspešno rešeno, ko bodo predstavljena vsa dejstva in moji rojaki iz New Jerseyja bodo to videli,“ je dejal.

Poleti 2022 so zvezni agenti izvedli odredbe za preiskavo v Menendezovi hiši in našli dokaze o sporazumih o podkupovanju, vključno z več kot 480.000 dolarji v gotovini, od česar je bil velik del „nabit v ovojnice in skrit v oblačilih, omarah in sefu“, navajajo tožilci.

Agenti so povedali, da so v garaži našli tudi luksuzni avtomobil Mercedes-Benz, ki ga je plačal Uribe, ter 100.000 dolarjev zlatih palic v hiši, katerih fotografije so bile vključene v obtožnico. Kot posledica obtožb je bil zahtevan zaseg dela Menendezovega premoženja in premoženja njegove žene, vključno z njuno hišo v New Jerseyju.

Menendez, njegova žena in trije soobtoženi naj bi se pred zveznim sodiščem na Manhattnu pojavili 27. septembra.