PIŠE THE GUARDIAN Od Poljske preko Hrvatske ilegalno u BiH - Bjekstvo Rusa koji je slao eksplozive u paketima DHL-a

(Patria) - Prejšnji november se je v majhni penzionu na obrobju Bosanske Krupe, prijaznega mesta v BiH, kjer stari kamniti mostovi prečkajo smaragdno Uno, pojavil krepak moški z lasmi, ki so se mu že belili, vidno izčrpan, piše Guardian.

Njegovo ime je Aleksandar Bezrukovni. Več kot tri mesece je bil na begu, medtem ko so ga evropske varnostne službe iskale zaradi suma dela za rusko vojaško obveščevalno službo GRU. Dve večeri pred tem je 44-letni Bezrukovni peš krenil iz Hrvaške, prebijal se skozi goste gozdove in hribe Balkana, da bi nezakonito prestopil v BiH. Takoj ko je prispel na cilj, se je javil ženi in ji sporočil, da bosta kmalu skupaj v Rusiji, nato pa se je s prijateljem dogovoril o zadnjih podrobnostih vrnitve s pomočjo ponarejenih dokumentov in leta iz Srbije.

Njegova aretacija je bila del obsežne operacije, ki jo je vodila Poljska, usmerjene v razkritje mreže, povezane z Rusijo, za katero se sumi, da stoji za pošiljanjem eksplozivnih paketov s tovornimi letali po Evropi. Eksplozivne naprave, skrite v pošiljkah, so povzročile požare na treh lokacijah. Poljski preiskovalci sumijo, da je bil Bezrukovni del še bolj ambicioznega načrta, pošiljanja eksploziva v ZDA in Kanado, s čimer bi sabotažna kampanja, za katero zahodne obveščevalne službe obtožujejo Moskvo, dobila nevareten in globalen zasuk.

"Strah je bil upravičen. Zahodni varnostni uslužbenci so opozorili, da bi takšne pošiljke lahko povzročile strmoglavljenje letala in množične žrtve," piše Guardian, poroča Index.

Ko so podatki o načrtovani operaciji prispeli v Washington, je bila zaskrbljenost tako velika, da so visoki uslužbenci Bidenove administracije neposredno kontaktirali ruske kolege in Vladimirja Putina pozvali, naj ustavi misijo.

Tri mesece kasneje, 13. februarja, je bil Bezrukovni izročen Poljski. V javnosti se je pojavila fotografija moškega v lisicah in z verigami okoli gležnjev, ki ga iz letala spremljata dva maskirana pripadnika varnostnih služb.

"Rus, ki se je skrival v Bosni in Hercegovini, osumljen koordinacije sabotaže proti Poljski, ZDA in drugim zaveznikom, je bil izročen Poljski in aretiran po nalogu sodišča," je objavil poljski premier Donald Tusk na platformi X.

Poljski minister za notranje zadeve je izročitev označil za "resen udarec ruski sabotažni mreži v Evropi".

Ekskluzivno poročilo, ki temelji na prvih znanih pogovorih z dvema neposrednima udeležencema operacij, pričevanjih oseb, blizu Bezrukovniju, ter aktualnih in bivših zahodnih obveščevalnih virih, razkriva doslej neznane podrobnosti o tem, kako je kampanja sabotaže delovala in kako obsežno je bilo mednarodno iskanje organizatorjev.

Poročilo prav tako odpira pomembno vprašanje o hierarhiji v današnjih ruskih obveščevalnih operacijah. Operativci vse pogosteje ostajajo v Moskvi, medtem ko se nevarno delo na terenu prepušča posrednikom in novačenim osebam, pogosto z minimalnim znanjem o dejanskih ciljih. Poljsko državno tožilstvo navaja, da bo Bezrukovni obtožen "koordinacije sabotažnih dejanj v Poljski in drugih državah, vključno s podtaknjenjem požara in pošiljanjem paketov z vnetljivimi materiali preko kurirskih služb".

Sam Bezrukovni v pogovorih z bližnjimi stiki trdi, da ni vedel, kaj počne, da je le izvajal navodila, prejeta preko aplikacije

Telegram, ne da bi razumel, kaj dejansko prevaža.

Podobne trditve so izrazili tudi drugi iz skupine.

"Uporabljali so nas kot slepe mule," je eden izmed njih dejal za Guardian.

Bezrukovni izvira iz Rostova na Donu, mesta na jugu Rusije blizu ukrajinske meje. Sodni zapisi kažejo, da ima za sabo obsežen kriminalni dosje, obtožen je bil vrste nasilnih kaznivih dejanj, vključno z nedovoljenim posedovanjem orožja, vlomi, ropi in prekrški, povezanimi z drogami. Po besedah tistih, ki so ga poznali v Rusiji, je znatne denarje zaslužil s tihotapljenjem v vzhodni Ukrajini, zlasti cigaret, ki jih je prevažal iz Donecka v Rusijo, preko meje pod nadzorom proruskih separatistov.

Leta 2019. je bil na kratko aretiran in obtožen članstva v organizirani kriminalni skupini, vendar mu je uspelo pobegniti, preden so ga ponovno prijeli. Utišče je poiskal v Ukrajini, v Harkovu, mestu, ki se je kasneje znašlo pod napadom ruskih sil. Med vojno naj bi se skrival, nato pa 17. februarja 2024. pobegnil v Moldavijo, kažejo podatki z meje, ki so pricurljali v javnost.

Kmalu zatem je preko Hrvaške vstopil v schengenski prostor, nato pa se je zatekel v Španijo, kjer je sklenil fiktivni zakon z ukrajinsko državljanko.

"Ni se mogel vrniti v Rusijo, ker so ga še iskali, zato je ostal v Evropi in čakal, da obtožbe padejo," je dejala njegova žena Natalija v telefonskem pogovoru za Guardian, ki ima v lasti kopijo njegove španske dovolilnice za bivanje.

Po Španiji se je Bezrukovni naselil v Varšavi, kjer je preživljal čas s skupino ukrajinskih znancev. Delil je stanovanje na obrobju z Vjačeslavom Čabanenkom iz Harkova, znanim pod vzdevkom "Pončik". Tudi on je imel temno preteklost, domnevno je v Rusiji odslužil pet let zapora zaradi nasilja v družini.

Družbi se je pridružil tudi Serhij Jevsejev iz ukrajinskega Lutskega, ki bo kasneje aretiran zaradi povezanosti z operacijo.

Poleti 2024. so začeli iskati službe preko Telegram kanalov v ruskem jeziku, ki jih pogosto uporabljajo ukrajinske begunke. Med oglasi so naleteli na uporabnika z vzdevkom VWarrior, za katerega poljske oblasti verjamejo, da je operativc ruske vojaške obveščevalne službe GRU. VWarrior je ponujal "kurirske" posle, za nekaj sto dolarjev na pošiljko.

Eden od sodelavcev skupine, ki je pod psevdonimom Kiril govoril za Guardian, je povedal, kako je celotna mreža delovala. On je za operacijo nabavljal avtomobile in se skrival izven Evrope.

"Paketi so bili čudni, vibratorji iz Kitajske, lubrikanti, kozmetika. Sprva smo mislili, da gre za drobno tihotapljenje," pravi Kiril.

Preko Telegrama jim je VWarrior pošiljal sezname blaga, ki so ga morali kupiti, spakirati in poslati po Poljski in Litvi. V nekaj primerih so pošiljke poslali z DHL-om. Plačilo je potekalo izključno v kriptovalutah.

"Morda je vse to imelo kakšno temno ozadje," priznava Kiril.

"Nam je bil to lahek način, da pridemo do denarja, brez drog in orožja, a na koncu se je izkazalo, da smo testirali nekaj zajebane stvari."

Poljskim preiskovalcem je kasneje postalo jasno, da je vsaj eden od paketov skrival vnetljivo napravo, maskirano med seks igračkami, izdelano iz kemikalij, kot je magnezij.

Julija 2024. so trije paketi, poslani iz Litve, eksplodirali v Birminghamu, Leipzigu in blizu Varšave. Zahodne varnostne službe so takoj posumile na rusko obveščevalno mrežo, še posebej, ker so incidenti sledili nizu podobnih sabotaž, kibernetskih napadov, požarov in poškodb podmorske infrastrukture.

Četrti paket, ki ni eksplodiral, se je izkazal za ključnega. Poslal ga je Ukrajinec Vladislav Derkavec iz Vilniusa, predstavljen pa je bil kot pošiljka kozmetike in seksualnih pripomočkov. Policija ga je našla nepoškodovanega in analizirala vsebino: tube z gelom so bile dejansko napolnjene z vnetljivo mešanico, vključno z nitrometanom.

Fotografija paketa prikazuje masažne blazine, kozmetiko in seks-igrače, zložene na vzmetnici. Kripto plačilo je potekalo preko Tetherja, znesek pa je znašal 960 dolarjev.

Čeprav ni povsem jasno, katera skupina je poslala tri eksplozivne pakete, so vse pošiljke imele podobno vsebino in so bile del iste mreže. Po vsem sodeč je operacijo koordiniral isti človek, VWarrior.

Na začetku avgusta sta Bezrukovni in Čabanenko kupila športna oblačila in superge ter, po navodilih VWarriora, poslala pakete na izmišljene naslove v Washingtonu in Ottawi. Poljskim oblastem je bilo takoj sumljivo - pošiljanje ameriškega blaga preko Atlantika s dragimi stroški dostave ni imelo nobenega smisla.

Kmalu so zaključili, da paketi niso vsebovali eksplozivov, temveč so bili test - poskusna pošiljka, ki naj bi preverila, kako hitro in učinkovito lahko pošiljka prispe v Severno Ameriko. Vse v luči možnih prihodnjih operacij.

Ko so informacije prispele v Washington, je sledila zaskrbljena reakcija na najvišji ravni.

"Ni jasno, ali so bile ruske službe zavedene, da velik del tovornega prometa poteka s potniškimi letali," je dejal nekdanji ameriški varnostni uslužbenec.

"Eksplozija med letom bi lahko imela katastrofalne posledice."

Visoki ameriški uslužbenci so neposredno kontaktirali ruske kolege in Putina pozvali, naj ustavi operacijo. Po virih so pozivi obrodili sadove.

Štiri dni kasneje je poljska policija vdrla v stanovanje v Varšavi in aretirala Čabanenka. Nato so se začele nove aretacije, Jevsejev je pobegnil v Španijo, vendar je tam aretiran in izročen Poljski. Derkavec je aretiran v Poljski, medtem ko se Kiril skriva izven Evrope. Zanj je razpisana rdeča Interpolova potnica zaradi "sabotaže in vohunjenja teroristične narave".

Bezrukovni je bil v tem času v nakupih. Prijatelji so ga opozorili, zato ni niti poskusil vrniti se domov, takoj je pobegnil. Najprej v Slovaško, nato pa se je skrival po vaseh v BiH. Ženi je rekel, da bi raje bil aretiran v Rusiji, kot da se še naprej skriva po Evropi.

Toda na tleh Bosne in Hercegovine mu je ponovno sledila poljska obveščevalna služba. Njegova žena trdi, da gre za nesporazum. "On je nedolžen. Vse to je ena grozna nočna mora," je dejala.

Varšava je primer jemala resno, celo vodja poljske notranje obveščevalne službe je odpotoval v Sarajevo, da bi osebno izpogajal izročitev, je potrdil vir, blizu primeru. Hkrati je Rusija prav tako zahtevala izročitev, sklicujoč se na staro obtožnico iz leta 2019. Kremlj pogosto uporablja takšne stare primere kot pravno podlago za vrnitev svojih državljanov, še posebej tistih, povezanih z obveščevalnim delom.

Za razliko od klasičnih operativcev GRU, ki so v preteklosti delovali v Evropi, Bezrukovni ne nosi klasičnih znakov obveščevalca. Toda prav to je nov vzorec: zaradi sankcij in omejitev potovanj Moskva vse pogosteje uporablja posrednike s kriminalno preteklostjo.

"V zadnjem času ruski agenti redko zapuščajo domovino. Posle prepuščajo drugim, pogosto preko Telegrama," je dejal en evropski uslužbenec.

Ti posredniki so lahko nevedni o tem, s čim se ukvarjajo, ali pa so lahko zavedni koordinatorji, ki novačijo druge. En zahodni uslužbenec je prepričan, da je Bezrukovni vedel, da dela za GRU. Novačil je znance, pogosto s kriminalnimi dosjeji in v težki finančni situaciji.

Kiril pravi, da ni sumil v vohunjenje, vendar priznava, da ne ve, kaj je Bezrukavyi vedel.

"Morda je vedel več. Ampak ne verjamem, da je to delal zaradi ideologije. Poznam ga celo življenje, vedno je šel za denarjem," je dejal.

In dodal:

"Če bo Rusija nadaljevala s temi metodami, bo še aretacij. Vedno bodo tisti, ki iščejo lahko zaslužek, in tisti, ki bodo to znali izkoristiti."