Pentagon ukazal ameriški letalonosilki, naj ostane v Sredozemlju blizu Izraela

(Patria) - Obrambni minister Lloyd Austin je ukazal letalonosilki USS Gerald R. Ford in še eni vojni ladji, naj ostaneta v Sredozemskem morju še nekaj tednov, da bi ohranili prisotnost dveh letalonosilk v bližini Izraela, medtem ko se njegova vojna s Hamasom nadaljuje, so povedali ameriški uradniki.

To bi bil tretjič, da je bilo Fordovo angažiranje podaljšano. ZDA imajo v regiji dve letalonosilki, kar je v zadnjih letih redkost, je poročal AP.

Več ameriških uradnikov je potrdilo, da so bili ta teden odobreni daljši angažmaji za Ford in križarko USS Normandy pod pogojem anonimnosti, ker še niso bili objavljeni v javnosti. Ostale ladje v Fordovi udarni skupini so že imele podaljšan angažma.

Pentagon je okrepil svojo vojaško prisotnost v regiji po Hamasovih napadih 7. oktobra, da bi odvrnil Iran od širjenja vojne v regionalni spopad. V mesecih po tem so militanti, ki jih podpira Iran v Iraku in Siriji, izvedli redne napade z raketami, droni in izstrelki na tamkajšnje ameriške vojaške objekte.

Hkrati so ameriške vojne ladje v Rdečem morju prestregle prihajajoče izstrelke, izstreljene proti Izraelu iz območja Jemna pod nadzorom Hutijev, ki jih podpira Iran. Prav tako so sestrelili drone, ki so bili namenjeni proti ladjam, in se odzvali na klice na pomoč komercialnih ladij, ki so bile izpostavljene napadom v bližini ozkega preliva Bab el-Mandeb.

Od petka je v regiji 19 ameriških vojnih ladij, vključno s sedmimi v vzhodnem Sredozemlju in še 12 od Rdečega morja, preko Arabskega morja do Perzijskega zaliva.

Odločitev, da se Ford, najnovejša mornariška letalonosilka, zadrži v regiji, prihaja po tem, ko je izraelski obrambni minister Yoav Gallant v četrtek dejal, da bodo potrebni meseci, da se uniči Hamas, kar napoveduje dolgotrajno vojno.

Fordovih približno 5.000 mornarjev je čakalo na odločitev Pentagona, ali se bodo vrnili domov za praznike. Ladja je krenila iz Norfolka v Virginiji v začetku maja, da bi se razporedila v ameriško evropsko poveljstvo, in po prvotnem načrtu bi morala biti doma v začetku novembra.

Prvotni načrt je bil, da udarna skupina letalonosilke USS Dwight D. Eisenhower zamenja Ford. Toda Sabrina Singh je na brifingu v Pentagonu 17. oktobra povedala, da se je Austin odločil podaljšati uporabo Forda in da tako Eisenhower kot Ford pokrivata vode od južne Evrope do Bližnjega vzhoda. Uradniki so povedali, da je načrt, da se Ford tam zadrži še nekaj tednov.

Eisenhower se nahaja v Omanskem zalivu in patruljira na Bližnjem vzhodu skupaj z USS Philippine Sea, mornariško križarko. In tri vojne ladje - USS Carney, USS Stethem in USS Mason, vsi mornariški rušilci - se dnevno premikajo skozi Bab el-Mandeb, da bi pomagale pri odvračanju in odzivu na napade Hutijev. Ostale ladje, ki so del Fordove udarne skupine, vključujejo rušilce USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney in USS Roosevelt.

ZDA so redno imele dve letalonosilki na Bližnjem vzhodu med vrhuncem vojn v Iraku in Afganistanu, vendar v zadnjih letih poskušajo svojo pozornost in pomorsko prisotnost usmeriti v Pacifik.