Nova študija razkrila večjo vlogo genetike pri človeški dolgoživosti

(Patria) - Na dolžino vašega življenja vplivajo številni dejavniki, kot so prehrana, vadba, kajenje, pitje, okolje... Kaj pa vaši geni? To je že desetletja sporno vprašanje.

Nova študija nakazuje večjo vlogo genetike, kot so jo predhodne raziskave nakazovale, pri čemer ocenjuje prispevek genov k določanju človeške življenjske dobe na približno 50 odstotkov.

To je približno dvakrat več, kot so pokazale predhodne raziskave, in odraža ugotovitve študij življenjske dobe pri laboratorijskih živalih.

- Življenjsko dobo nedvomno oblikujejo številni dejavniki, vključno z načinom življenja, geni in, kar je pomembno, naključjem - vzemimo na primer genetsko identične organizme, vzgojene v podobnih okoljih, ki umrejo ob različnih časih - je dejal Ben Shenhar, doktorski študent fizike na Weizmannovem inštitutu za znanost v Izraelu in glavni avtor študije, objavljene v četrtek v reviji Science.

- V našem delu smo poskušali pojasniti količino variacij med različnimi ljudmi, ki jih je mogoče pripisati genetiki. Naša študija je poskušala razdeliti dejavnike dolgoživosti na genetiko in 'vse ostalo'. 'Vse ostalo' predstavlja približno 50 odstotkov - pojasnjuje Shenhar.

Raziskovalci so poskušali pojasniti zmedeni dejavnik v predhodnih študijah, ki so uporabljale švedske in danske dvojčke, od katerih večina izvira iz 19. stoletja.

Te študije dvojčkov niso upoštevale smrti, ki jih povzročajo nasilje, nesreče, nalezljive bolezni in drugi dejavniki izven telesa - imenovani zunanja smrtnost - za katere so avtorji nove študije dejali, da izkrivljajo prejšnje ugotovitve o genetski komponenti dolgoživosti.

Vzrok smrti ni bil naveden v zgodovinskih podatkih, ki so zagotavljali le starost smrti. Torej, če je en dvojček umrl pri 90 letih zaradi naravnih vzrokov, drugi pa pri 30 letih ne zaradi naravnih vzrokov, temveč zaradi nalezljive bolezni, kot je tifus ali kolera, bi podatki brez vzroka smrti lahko dali napačen vtis o vlogi dednosti pri življenjski dobi.

Nova študija je uporabila matematično formulo za pojasnitev zunanje smrtnosti med dvojčki. Shenhar je dejal, da je bila zunanja smrtnost v času, ko so preučevani dvojčki živeli, pred dobo antibiotikov, 10-krat večja kot danes, predvsem zaradi nalezljivih bolezni, ki so zdaj lahko ozdravljive.

Znanstveniki so nato potrdili napoved, da zunanje smrti prikrivajo dednost, z uporabo predhodnih, neanaliziranih podatkov in novejših podatkov iz Švedske, ki so vključevali dvojčke, vzgojene skupaj, in dvojčke, vzgojene narazen. Ta analiza je resnično pokazala, da ko zunanja smrtnost pada, dednost narašča.

- Identični dvojčki, vzgojeni narazen, si delijo svoje gene, ne pa tudi svojega okolja. To pomaga ločiti genetiko od okolja, naravo od vzgoje - pravi biolog Weizmannovega inštituta Uri Alon.

Dvojajčni dvojčki so prav tako dragoceni pri takšnih raziskavah, saj si delijo približno polovico svoje genetske sestave.

- Prejšnje študije dvojčkov so uporabljale statistične metode, ki dobro delujejo za druge lastnosti - višino, krvni tlak, osebnostne lastnosti itd. Na te lastnosti ne vpliva zunanja smrtnost.

Vendar pa je povprečna življenjska doba edina posebna lastnost, na katero močno vpliva zunanja smrtnost. Ker vzrok smrti ni bil zabeležen v klasičnih študijah dvojčkov, ni bil popravljen - je dejal Alon.

Shenhar pravi, da so nizke ocene dednosti morda odvrnile financiranje in raziskave genetike staranja, kar nakazuje, da je bilo to večinoma naključno ali okoljsko.

- Naše delo potrjuje iskanje genetskih dejavnikov dolgoživosti, saj kaže, da je genetski signal močan, vendar je bil prej skrit v 'šumu' v podatkih - poudarja Shenhar.

Geni vplivajo na življenjsko dobo v obeh smereh. Na eni strani obstajajo izčrpavajoči genetski defekti, ki lahko povzročijo bolezni in skrajšajo življenjsko dobo. Na drugi strani obstajajo geni, ki so bili identificirani in ki se zdijo nuditi prednosti za dolgoživost.

- Mnogi stoletniki doživijo 100 let brez resnih zdravstvenih težav. Jasno je, da imajo ti ljudje zaščitne gene, ki ščitijo pred razvojem bolezni, ki se naravno pojavljajo s starostjo.

Nekateri od teh genov so bili identificirani, čeprav je, kot pri večini kompleksnih lastnosti, dolgoživost verjetno pod vplivom stotin, če ne tisočev genov - zaključuje Shenhar.