Edinstveno odkritje Univerzitetnega medicinskega centra Erasmus: Protitelo proti koronavirusu

(Patria) - Nizozemski Univerzitetni medicinski center Erasmus in Univerza v Utrechtu sta odkrila protitelo proti COVID-19. Znanstvena publikacija, ki jo je pripravilo deset znanstvenikov, je pripravljena za oceno vodilne revije Nature. Trdijo, da je protitelo že tam, v 10. nadstropju medicinskega centra Erasmus – protitelo, ki lahko ustavi okužbo s SARS1 in SARS2. Z drugimi besedami, prvo protitelo proti koronavirusu.

Ta skupina je v četrtek zvečer na spletni strani BioRxiv, kjer biologi objavljajo rezultate svojih raziskav, objavila članek o protitelesu za SARS2, koronavirus, ki je povzročil pandemijo COVID-19. To protitelo lahko pomaga pri odkrivanju in preprečevanju te vrste okužbe s korono.

Protitelo je treba še testirati na ljudeh (kar bo trajalo več mesecev), objavljeni članek pa mora pred objavo v reviji Nature prav tako prestati oceno. Član te strokovne skupine, profesor celične biologije Frank Grosveld (71), pojasnjuje, kako je prišlo do velikega odkritja:

- Protitelo smo izolirali že pred to pandemijo in je navzkrižno reagiralo z različnimi koronavirusi. Protitelo preprečuje virusu, da bi okužil, in pomaga tudi pri odkrivanju virusa, poudarja Grosveld in nadalje pojasnjuje, kako je prišlo do edinstvenega odkritja: 'Pred približno 15 leti sem začel hobi projekt, da bi preveril, ali lahko ustvarimo človeška protitelesa (beljakovine, ki nastanejo kot reakcija na antigene, kot so virusi itd.) pri miših. V tem smo uspeli, kar nas je pripeljalo do ustanovitve medicinskega centra Erasmus. Zdaj imamo podružnice v Šanghaju, Bostonu in Rotterdamu, kjer je podružnica za raziskave. Pridružili smo se Evropskemu projektu ZAPI z namenom razvoja protiteles proti MERS-u, SARS-u in drugemu hongkonškemu virusu (OC-43). Med delom na projektu smo našli protitelesa, ki so navzkrižno reagirala s temi tremi virusi in jim preprečila okužbo.'

Grosveld pojasnjuje, da so bili ti trije virusi zatrti, vendar se zdaj soočamo z drugačnim koronavirusom.

- V hladilniku smo hranili neuporabljena protitelesa iz prejšnje študije, ki niso reagirala s vse tri mutacije, so pa z SARS1. Ko je nastala sedanja kriza – SARS2, smo takoj preizkusili, ali protitelesa, ki so reagirala s SARS1, ustrezajo tudi SARS2. Tako smo našli protitelo, o katerem smo objavili članek.

Profesor Grosveld razkriva naslednje korake glede dragocenega odkritja:

- Zdaj poskušamo dogovoriti sodelovanje s farmacevtskim podjetjem, ki lahko proizvede protitelo kot zdravilo. Preden bo na trgu, mora protitelo prestati dolgo razvojno fazo in biti testirano na toksikološke lastnosti, kar trenutno poteka. Poleg zdravila želimo razviti diagnostični test za domačo uporabo.

Na vprašanje, ali je to odkritje prava rešitev za koronavirus, profesor Grosveld pojasnjuje, da se pričakuje (poudarja 'pričakuje'), da bi zdravilo ustavilo okužbo in pacientu dalo možnost za okrevanje. Pri tem poudarja, da je preventiva boljša kot zdravljenje: 'Prava rešitev je cepivo, in na tem delajo drugi. Vendar pa lahko razvoj cepiva zlahka traja dve leti. Naše zdravilo, če bo delovalo, kot bi moralo, bo lahko na voljo veliko prej. Vendar je njegov razvoj veliko dražji.'

- Cepivo je običajno sestavljeno iz beljakovin, ki izvirajo iz virusa ali uničenega virusa. Če ga v majhni količini vnesete v ljudi ali živali, bo ustvarilo protitelesa proti virusu. To ustvari tako imenovane spominske celice, ki si zapomnijo, kaj so videle. Če virus poskusi vstopiti v telo, bodo te spominske celice hitro reagirale proti virusu. Protitelo deluje kot zdravilo, vendar pacient sam ne more ustvariti protiteles. Če vnesete zdravilo, bo trajalo dva tedna – dovolj za okrevanje, vendar verjetno ne za trajno zavrnitev virusa. Bolje je, če pacient razvije lastno odpornost, pojasnjuje profesor med čakanjem na odobritev revije Nature.

Na vprašanje, ali pričakuje, da ga bo odkritje osrečilo, se je zasmejal in pojasnil, da to odkritje 'ni ravno poslovna poteza'.

- Obstaja možnost, da bo čez mesec ali dva virus izginil. V tem primeru je farmacevtsko podjetje zapravilo milijone za nič – in samo farmacevtska podjetja si lahko privoščijo tako velika tveganja. Podobna panika je vladala, ko sta se pojavila SARS1 in MERS. Ko so razvili cepivo in protitelesa, je virus izginil, trdi profesor Frank Grosveld z nizozemskega Univerzitetnega medicinskega centra Erasmus.