J. William Fulbright, ameriški senator, ki mu je bilo izobraževanje najpomembnejše

(Patria) - Pred več kot 70 leti, leta 1946, je senator William Fulbright ustanovil poseben program, s katerim ameriška vlada pomaga pri študiju in raziskovalnem delu v tujini, piše Patria. 

Fulbright je bil mnenja, da je mednarodna izmenjava študentov dober način za izboljšanje razumevanja med državami in da bi se s tem programom lahko izobrazili prihodnji svetovni voditelji.

Senator Fulbright je bil prepričan, da življenje in študij v tuji državi pomagata pri razumevanju drugačnih idej in načinov življenja ter prav tako pri boljšem razumevanju lastne države.

Od takrat je skozi Fulbrightov program minilo več sto tisoč študentov, profesorjev in znanstvenikov. Nekateri med njimi so kasneje res postali vplivni voditelji na svetu, kot je bil nekdanji generalni sekretar Združenih narodov Butros Butros-Gali. 

Američani, vključeni v Fulbrightov program, študirajo ali poučujejo v tujini, medtem ko tisti iz drugih držav prihajajo v Združene države. Štipendija, ki jo prejemajo uporabniki tega programa, je dovolj za kritje življenjskih stroškov, potovanja in izobraževanja, program pa financirajo Združene države, vlade drugih držav in zasebne organizacije.

Predsednik ZDA Harry S. Truman je podpisal Fulbrightov program 1. avgusta 1946 v ovalni pisarni Bele hiše. Za predsednikom Trumanom sta senator James William Fulbright (levo) in neidentificirana oseba

Glede Bosne in Hercegovine je bilo veliko študentov in profesorjev ali še vedno je uporabnikov Fulbrightovega programa, medtem ko program trenutno zagotavlja okoli 800 pedagoških ali raziskovalnih štipendij različnega trajanja.

William Fulbright se je rodil 9. aprila 1905 v mestu Sumner v zvezni državi Missouri. Študiral je politologijo na Univerzi Arkansas, kjer je diplomiral leta 1925. Nato je kot štipendist Rhodesa obiskoval Univerzo Oxford, kjer je pridobil magisterij.

Po vrnitvi v Združene države Amerike je Fulbright nadaljeval svoje šolanje. Študiral je pravo na Univerzi George Washington v Washingtonu, D.C. V 30. letih 20. stoletja je delal na Ministrstvu za pravosodje in poučeval na Pravni fakulteti Univerze George Washington. Leta 1936 se je vrnil v Arkansas, kjer je od leta 1939 do 1941 poučeval pravo in bil predsednik Univerze Arkansas – takrat najmlajši univerzitetni predsednik v državi.

V politiko je vstopil leta 1942, januarja 1943 pa je bil izvoljen v predstavniški dom Kongresa ZDA, kjer je postal član Odbora za zunanje zadeve. Septembra istega leta je predstavniški dom sprejel Fulbrightovo resolucijo o podpori mednarodnim prizadevanjem za ohranjanje miru na svetu, s čimer je spodbudil sodelovanje Združenih držav v prihodnjih Združenih narodih, kar je Fulbrightu prineslo nacionalno pozornost.

Novembra 1944 je bil izvoljen v Senat Združenih držav Amerike, kjer je služboval od leta 1945 do 1974 in postal eden najvplivnejših in najbolj znanih članov. Njegovi predlogi zakonov, ki so ustanovili Fulbrightov program štipendiranja študentov in znanstvenikov, so leta 1946 šli skozi Senat brez razprave. Prvi udeleženci programa so čez ocean odpotovali leta 1948, financirani z vojnimi reparacijami in odplačilom posojil, ki jih je ZDA namenila drugim državam. Ta program je imel ogromen vpliv po vsem svetu. 

William Fulbright je umrl 9. februarja 1995 v starosti 89 let v svoji hiši v Washingtonu.