Nekdanji poveljnik Nata: Dodik mi je govoril o odcepitvi

(Patria) - Nekdanji vrhovni poveljnik Nata v Evropi, upokojeni ameriški admiral James Stavridis, opozarja, da bi lahko ruski predsednik Vladimir Putin po morebitni zmagi v Ukrajini izbral nove tarče. Prva na vrsti bi bila Moldavija, natančneje Pridnestrje. Vendar pa bi že naslednji korak lahko bil zahodni Balkan.

Stavridis je svojo analizo Putinovih ambicij objavil za Bloomberg, njegovo besedilo pa povzemamo v celoti.

- Skozi zgodovino so ruski carji iskali načine, da bi prevladovali nad tem, kar so imenovali „bližnje tujino“ svojega širijočega se imperija. V današnjem svetu, nelegitimna invazija predsednika Vladimirja Putina na sosednjo Ukrajino sledi temu strateškemu cilju. Če zmaga, je logično, da bi svojo pozornost usmeril na Moldavijo, naslednjo postajo na poti proti vzhodni Evropi – in kjer je ruska separatistična enklava Pridnestrje že pod ruskim nadzorom.

Toda v bližini je še ena zelo privlačna tarča: zahodni Balkan. Turbulentni del jugovzhodne Evrope obsega štiri stabilne članice Severnoatlantske zveze: Hrvaško, Albanijo, Črno goro in Severno Makedonijo. Toda Kremelj ima oči uprte v druge cilje: Srbijo, Kosovo in etnično razdeljeno BiH. Kako bi Putin lahko poskušal razširiti ruski vpliv in spodkopati zavezanost Severnoatlantskega pakta in Evropske unije temu pomembnemu kotičku Evrope?

Ta teren dobro poznam iz časov v Natu in kot poveljnik ameriške vojske v Evropi. Pred tem sem služil v balkanskih vojnah v devetdesetih letih kot kapitan rušilca na obalah nekdanje Jugoslavije, kjer sem izvajal embargo na uvoz orožja. Skozi leta sem spoznal večino visokih voditeljev v regiji, vključno s srbskim predsednikom Aleksandrom Vučićem, nekdanjo hrvaško predsednico Kolindo Grabar-Kitarović in Miloradom Dodikom, sedanjim vodjo Republike Srbske.

V času razpada Jugoslavije je bilo v neverjetno krvavih balkanskih vojnah med letoma 1991 in 2001 ubitih do 105.000 ljudi, od tega veliko civilistov (na primer, 8.000 muslimanskih moških in dečkov je bilo poklanih v Srebrenici julija 1995.). Napetosti ostajajo med rimokatoličani na Hrvaškem, pravoslavci večinoma v Srbiji in muslimani v Albaniji, na Kosovu in v Bosni.

Putin si prizadeva izkoristiti to nedokončano zgodovino. Ve, da če bodo članice Nata ponovno vpletene v politiko na nemirnem Balkanu, bodo odvrnjene od svojega fokusa na podporo Ukrajini.

Na Kosovu, nekdanji regiji Srbije, ki je ne Srbi ne Rusi ne priznavajo kot neodvisne države, je še vedno nekaj tisoč pripadnikov mirovnih sil Nata. Lani je bila srbska vojska v stanju visoke pripravljenosti, potem ko so protestniki etničnih Srbov na Kosovu poškodovali skoraj 100 vojakov Nata; to je zavezništvo prisililo, da je poslalo nekaj sto dodatnih pripadnikov mirovnih sil. Putin jasno spodbuja Srbijo, da izvaja pritisk na vlado Kosova, ki jo podpira Nato.

Prizadeva si tudi za destabilizacijo majave vlade Bosne in Hercegovine, ki je razdeljena na tričlansko predsedstvo z enim predstavnikom vsake od treh glavnih etno-verskih skupnosti. Najizkušenejši politični akter je Dodik, ki je tesno povezan z Moskvo. Celo meni je pred desetletjem govoril o potrebi po odcepitvi Republike Srbske, s čimer bi se država dejansko uničila. Ta del države bi se nato združil s Srbijo, kar bi ustvarilo veliko srbsko državo, kar bi Putin z zadovoljstvom podprl.

Kot je dejal upokojeni kontraadmiral Mark Montgomery, ki je bil moj načrtovalec v ameriškem evropskem poveljstvu: „To je ista vrsta izziva, s katerim smo se soočili pred desetimi leti – Putin ima koristi od mešanja lonca drugod po Evropi, poskušajoč oslabiti verodostojnost Nata in nas odvrniti od podpore Ukrajini.“

Na srečo ima Zahod možnosti. Za zdaj je ideja o napotitvi bataljonov Nata v Ukrajino malo verjetna. Zato je povečanje števila vojakov, ki so trenutno napoteni na Kosovo, in premagovanje nemirov, ki jih Putin poskuša podžigati, mogoče in ima strateški smisel.

To bi bil primer učinkovite regionalne delitve naporov znotraj zavezništva: države Nata na Balkanu in v bližini (npr. Grčija in Italija) se lahko osredotočijo na to regijo. Vzhodnoevropske in nordijske članice lahko vodijo prizadevanja v Ukrajini. Velike države na zahodu – Francija, Nemčija, Velika Britanija in ZDA – imajo dovolj virov, da so vpletene v obe področji.

Poleg stabilizacijskih sil se mora Nato zavedati, da Rusija uporablja tako imenovano hibridno vojno. Putin je dober v uporabi družbenih medijev, dezinformacijskih kampanj in proruske propagande za ustvarjanje napetosti izven svojih meja. Nato mora uporabiti lastna informacijska omrežja, da razkrije in se zoperstavi tem lažnim narativom. Če se Rusi odločijo za povečanje vložka, bi lahko uporabili kibernetske napade na električne mreže in druge vitalne cilje na Kosovu in nesrbskih delih Bosne. To bi ustvarilo zmedo in povečalo družbeno nezadovoljstvo. Nato lahko zagotovi boljše sisteme kibernetske obrambe balkanskim zaveznikom in prijateljem.

Končno obstajajo ekonomski spodbudniki, ki se lahko zoperstavijo ruskemu vplivu. Srbija obupno želi članstvo v EU, prav tako Bosna in Hercegovina. Njihovi voditelji želijo sodelovati z Zahodom in se izogniti sankcijam. Srbski veleposlanik v ZDA je nedavno napisal pismo, v katerem trdi, da Srbija želi le mir. Srbi lahko pokažejo, da so iskreni, tako da zavrnejo Putinove manipulacije in dovolijo Zahodu, da ostane osredotočen na svoj največji izziv: rusko nemoralno vojno v Ukrajini, zaključuje Stavridis.