Ameriški senator Bob Menendez spoznan za korupcijo

(Patria) - Demokratski senator Bob Menendez je spoznan za korupcijo v postopku, ki je potekal pred sodiščem na Manhattnu, s čimer je dokončan padec nekoč močnega politika iz New Jerseyja.

Porota je razpravljala več kot 12 ur, po sojenju, ki je trajalo devet tednov, poroča Glas Amerike.

Menendez, star 70 let, se je izrekel za nedolžnega po 16 točkah obtožnice, med katerimi so jemanje podkupnine, delovanje kot tuji agent in oviranje pravice.

Okrožni sodnik Sidney Stein je napovedal, da bo kazen Menendezu izrečena 29. oktobra, pred volitvami 5. novembra, na katerih kandidira kot neodvisni kandidat za mesto v senatu.

Vodja demokratske večine v senatu Chuck Schumer je pozval Menendeza, naj odstopi.

Sojenje senatorju je bilo osredotočeno na, kot so navedli tožilci, sheme jemanja podkupnin, v katerih sta senator in njegova žena Nadine Menendez prejela več sto tisoč dolarjev v gotovini, zlate palice in poplačilo posojila za hišo od poslovnežev, ki so v zameno zahtevali njegovo pomoč.

Menendez je v zameno pomagal, da so se milijarde dolarjev ameriške pomoči stekale v Egipt, kjer je bil poslovnež Wael Hana povezan s tamkajšnjo vlado.

Menendez je bil prav tako obtožen, da je poskušal vplivati na preiskave dveh drugih poslovnežev - Freda Daibesa in Joseja Uribeja.

Hana in Daibes sta soobtožena na sojenju Menendezu, medtem ko je Uribe priznal krivdo in privolil, da priča proti senatorju.

Menendez je bil že prej obtožen korupcije, vendar je bil ta primer zaključen, ko je bil leta 2017 vrnjen v ponovno sojenje v New Jerseyju.

Senator je odstopil s položaja predsednika Odbora za zunanje zadeve, ko je bil obtožen septembra 2023, vendar se je doslej upiral pozivom, naj odstopi s svojega mesta v senatu.

Med sojenjem so porotniki videli tudi zlate palice, ki jih je policija zasegla v hiši Boba Menendeza v New Jerseyju, kjer je živel s svojo ženo.

Agenti so prav tako našli več kot 480.000 dolarjev v gotovini, del denarja pa je bil v žepih senatorjevih jaken in oblek.

Obramba je trdila, da je bilo zastopanje poslovnežev ena od rednih senatorjevih dejavnosti, ter da je za vse kriva njegova žena.

Menendezovi odvetniki so povedali, da so bile zlate palice najdene v njeni omari, ter da je par živel ločeno in da je Nadine skrivala finance pred svojim možem.

Senator je, kot trdi obramba, pogosto dvigoval gotovino iz banke in jo hranil doma, njegova starejša sestra pa je pričala, da je to navado prevzel od staršev, ki so pobegnili s Kube in denar hranili v stenski uri.

Sojenje Nadine Menendez poteka ločeno in je predvideno za kasnejši datum. Na sojenju možu se ni pojavila, ker so ji diagnosticirali raka na dojki.

Menendez je bil del washingtonske politike več kot 30 let. Od leta 2006 zastopa New Jersey v senatu, pred tem pa je bil 13 let v predstavniškem domu kongresa. Pred tem je bil v državni skupščini New Jerseyja in župan.

Preden je bil obtožen, je bil Menendez na čelu močnega Odbora za zunanje zadeve v senatu, bil pa je tudi pomemben zaveznik predsednika Joeja Bidna v prizadevanjih za ponovno vzpostavitev vpliva ZDA v mednarodni skupnosti, zagotovitev podpore Ukrajini in zastopanje politike do Kitajske.

Tožilstvo trdi, da je poslovnež Hana dal Nadine Menendez "lažno zaposlitev" in ji plačeval 10.000 dolarjev mesečno, Bob Menendez pa je v zameno pritiskal na Ministrstvo za kmetijstvo, naj preneha preiskovati monopol, ki ga je Egipt dal Hanini družbi za certificiranje halal mesa za izvoz.

Senator je prav tako obtožen, da je poskušal pritisniti na policijo in pravosodne organe, naj ne preiskujejo poslovanja Daibesa, gradbenega investitorja, in Uribeja, zavarovalnega posrednika - ki je pričal, da je Menendezovi ženi kupil avtomobil znamke Mercedes v vrednosti 60.000 dolarjev v zameno za senatorjevo pomoč.

Obramba vztraja, da tožilstvo ni dokazalo, da so bile zlate palice in gotovina, najdeni v senatorjevi hiši, posledica podkupovanja.