53 ljudi umrlo v havajskih požarih

(Patria) - Iskanje po požarih na havajskem otoku Maui je razkrilo pustošenje uničenih sosesk in znamenitosti, saj se je število smrtnih žrtev povzpelo na najmanj 53, je poročal AFP.

Prelet nad zgodovinskim Lahaino je pokazal, da so se celotna naselja, ki so bila nekoč živahna, spremenila v pepel. Ničesar ni ostalo razen ruševin, vključno ob znani Front Street, kjer so turisti še pred dnevi nakupovali in večerjali. Čolni v pristanišču so zgoreli, nad mestom, ki izvira iz 17. stoletja in je največja skupnost na zahodni strani otoka, pa se je dvihal dim.

„Lahaina je bila z nekaj redkimi izjemami požgana,“ je za AP povedal havajski guverner Josh Green.

Več kot 1.000 objektov je bilo uničenih v požarih, ki še vedno gorijo, je dejal. To je najsmrtonosnejša naravna katastrofa v državi po cunamiju leta 1960, ki je na Velikem otoku zahteval 61 življenj, število smrtnih žrtev pa se bo verjetno še povečalo, ko se bodo nadaljevale operacije iskanja in reševanja, je dodal Green.

Uradno število smrtnih žrtev, ki je bilo v četrtek 53, uvršča ta požar med najsmrtonosnejše v ZDA po požaru v mestu Paradise v Kaliforniji leta 2018, v katerem je umrlo najmanj 85 ljudi.

Požare, ki jih je podžigalo sušno poletje in močni vetrovi iz bližajočega se orkana, je izbruhnil v torek in presenetil Maui. Požare so podpihovali močni vetrovi orkana Dora, ki je potekal daleč na jugu. To je zadnja v vrsti katastrof, ki jih povzročajo ekstremne vremenske pojave po vsem svetu to poletje. Strokovnjaki pravijo, da podnebne spremembe povečujejo verjetnost takšnih dogodkov.

Gozdni požari na Havajih niso redkost, vendar so razmere v zadnjih tednih ustvarile pogoje za uničujoč ogenj, močni vetrovi pa so po vžigu povzročili katastrofo. Obalna straža je sporočila, da je rešila 14 ljudi, ki so skočili v vodo, da bi pobegnili pred plamenom in dimom.

Ameriški predsednik Joe Biden je na Mauiju razglasil stanje katastrofe.