Pretvara li se Srbija u rudarsku koloniju EU?

(Patria) - Evropska unija "kladi" se na rezerve litija u Srbiji kako bi podstakla ambiciozan prelazak na električna vozila, piše Politico.

Procjenjuje se da nalazište litija Jadar sadrži dovoljno mekog, bijelog metala za pogon jednog miliona električnih vozila i zadovoljava do 25 posto evropske potražnje.

Osigurati opskrbu

Upravo zbog toga je to nalazište ključno u kontekstu napora Brisela da osigura opskrbu ključnim sirovinama potrebnim za prelazak s fosilnih goriva, prenosi Index.

Ipak, intenzivan otpor Srba prema projektu, koji su zabrinuti zbog ekološke štete i optužuju svoje političke vođe za korupciju, prijeti potkopavanjem podrške članstvu u EU.

Prema najnovijim anketama, 40 posto Srba podržava ulazak u EU.

- Ako EU nastavi podržavati projekat, to će signalizirati da blok daje prednost svojim ekonomskim interesima nad temeljnim vrijednostima te će imati dramatične posljedice na Srbiju i regiju - smatra Aleksandar Matković iz Beograda, koji je organizovao proteste protiv projekta.

Protesti su postali povezani sa širim valom protuvladinih nemira u Srbiji, navodi Politico.

Napetosti su dodatno eskalirale nakon što je dokumentarni film, koji je producirao metalurg koji podržava projekt Rio Tinto, nazvao protivnike projekta "ruskim agentima".

Evropski povjerenik za industriju Stéphane Séjourné predstavio je krajem marta 47 strateških projekata u okviru Zakona o kritičnim sirovinama (CRMA).

Neočekivano, nisu uključeni projekti izvan Evropske unije pa su se mnogi zapitali je li to zbog kontroverze oko Rio Tintovog rudnika litija Jadar.

Strateško partnerstvo

Komisija je odbila komentarisati je li zabrinutost oko Jadra utjecala na odluku, ali je naglasila šire ambicije oko strateškog partnerstva sa Srbijom u pogledu sirovina.

Ubrzo nakon što je Séjourné najavio projekte koje podržava EU, predsjednik Srbije Aleksandar Vučić sastao se s predsjednicom Evropske komisije Ursulom von der Leyen i predsjednikom Evropskog vijeća Antónijom Costom na večeri u Briselu.

Evropski čelnici izrazili su nezadovoljstvo Vučićevim postupanjem sa studentskim nemirima i širim protestima protiv njegove vladavine koji traju više od četiri mjeseca. Istovremeno, Vučić optužuje demonstrante da ih finansira Zapad.

"Srbija treba provesti reforme, naročito poduzeti odlučne korake prema slobodi medija, borbi protiv korupcije i izbornoj reformi", napisala je Von der Leyen u objavi na društvenim mrežama nakon njihovog sastanka.

Sve su oči sada uprte u to hoće li se rudnik Jadar naći na sljedećoj listi EU projekata, naglašava Politico.

Séjourné je još 25. marta rekao da će "u nadolazećim sedmicama predstaviti odabrane projekte", dodajući da oni izvan EU "neće nestati s karte".

Ako dobije podršku Brisela, projekat bi dobio bolji pristup mogućnostima finansiranja.

Ključan za Srbiju

Europarlamentarac Hildegaard Bentele smatra da je Jadar "ključan za Srbiju, EU i cijeli automobilski sektor".

Bentele, koji predstavlja njemačke demokršćane, služi kao predstavnik Evropskog parlamenta u savjetodavnom panelu koji pregledava strateške projekte CRMA-e.

Međutim, mnogi u Srbiji smatraju da je Brisel stao na stranu rudarskog diva, dajući prioritet njemačkim industrijskim interesima i pokušaju evropskog bloka da smanji jaz u proizvodnji električnih automobila.

Geolozi Rio Tinta istražujući u dolini Jadar pronašli su 2004. godine visokokvalitetno ležište koje kombinuje bor i litij. Ipak, Rio Tinto je tek 2021. najavio da će započeti s operacijama na projektu. Ta je objava izazvala masovne proteste, prisilivši vladu da obustavi poduhvat Jadar.

Ana Brnabić, tadašnja premijerka, proglasila je to "apsolutnim krajem" planova Rio Tinta. Ali u julu 2024. Ustavni sud Srbije dopustio je nastavak projekta.

Sedmicu kasnije, njemački kancelar Olaf Scholz i potpredsjednik Evropske komisije Maroš Šefčovič odletjeli su u Beograd na potpisivanje strateškog partnerstva između Srbije i EU o održivim sirovinama, lancima vrijednosti baterija i električnim vozilima.

Šefčovič, sada povjerenik EU za trgovinu, nazvao je projekat "svjedočanstvom zajedničke predanosti promovisanju zelene tranzicije". Scholz ga je opisao kao "istinski evropski projekat", ističući da "iznad svega trebaju ove baterije".

Aktivisti zabrinuti

Uprkos pokušajima Rio Tinta da bude transparentan u vezi s projektom kako bi ublažio zabrinutost za okoliš, i dalje postoji otpor javnosti, upozorava Politico.

- U plodnoj dolini, s izvorima izvorske vode, podzemnim vodama, u dolini koja hrani ljude, u kojoj seljaci obrađuju zemlju već sedam-osam generacija, apsolutno nema mjesta za iskopavanje litija - smatra Bojana Novaković, čelnica ekološke nevladine organizacije Marš sa Drine.

Ako se njime loše upravlja, ekstrakcija litija mogla bi kontaminirati rezerve podzemnih voda i poljoprivredno zemljište koje je od vitalnog značaja za pretežno poljoprivrednu zajednicu doline Jadar, navode i drugi ekolozi.

Nebojša Petković iz udruženja "Ne damo Jadar", koji za sebe kaže da je proevropski orijentisan, smatra da EU nije zainteresovana za članstvo Srbije. Optužio je evropski blok da brine samo o vlastitom profitu.

- Žele nas pretvoriti u svoju bazu resursa i deponiju Evrope - rekao je Petković, označivši rudnik strateškim projektom za "uništenje" Srbije.

Dolina sklona poplavama

Rio Tinto insistira na tome da rudnik neće predstavljati iste rizike za okoliš kao drugi, jer će koristiti suhe, a ne tekuće metode skladištenja otpada. Rudarski otpad, poznat kao jalovina, obično se sastoji od finih čestica stijena, vode i ponekad hemikalija - što izaziva zabrinutost.

- Međutim, suhi otpad nije imun na izloženost vodi - upozorava Diego Marin iz mreže Evropskog ureda za okoliš (EEB).

Dolina Jadra sklona je poplavama. Godine 2014. poplava je usmrtila 57 ljudi u Srbiji i pokrenula ispuštanje teških metala iz rudnika u tom području nakon što je pukla brana.

Iako je suha jalovina "definitivno bolja praksa", Marin napominje da "još uvijek nije sigurna od ekoloških problema", uključujući emisije prašine i potencijalno zagađenje teškim metalima.

Jedno od mogućih rješenja sukoba je dovođenje stručnjaka, naprimjer onih iz Inicijative za osiguranje odgovornog rudarenja (IRMA).

Rio Tinto je izrazio spremnost dopustiti IRMA-i da napravi vanjski izvještaj o Jadru, ali direktorica IRMA-e Aimee Boulanger rekla je da bi donošenje odluke o rudniku koji još ne postoji bilo teško.

Štaviše, odnos između Rio Tinta i lokalnih stanovnika možda je već došao do tačke sa koje nema povratka.