Starliner-Kapsel mit erster bemannter Besatzung von Florida gestartet

(Patria) - Boeings neue Astronautenkapsel wurde von Florida zu ihrem lang erwarteten ersten Testflug mit bemannter Besatzung gestartet, ein Meilenstein für Boeings Ambitionen, ein ernsthafterer Konkurrent für Elon Musks SpaceX zu werden.

Die Starliner CST-100 mit zwei Astronauten an Bord hob vom Kennedy Space Center in Florida ab, befestigt an einer Atlas-V-Rakete, die gemeinsam von Boeing und Lockheed Martin über ihr Joint Venture United Launch Alliance (ULA) entwickelt und betrieben wird.

Die Kapsel machte sich mit ihrer Besatzung auf den Weg zur Internationalen Raumstation (ISS), zwei Jahre nachdem Starliner seine erste Testreise ohne Astronauten zum Orbital-Labor abgeschlossen hatte.

Das Andockmanöver wird für Starliner ebenso herausfordernd sein wie die Rückkehr zur Erde etwa eine Woche später.

Mit Starliner konkurriert Boeing mit der Crew-Dragon-Kapsel von SpaceX, die seit 2020 das einzige Raumfahrzeug für den Transport von Astronauten von amerikanischem Boden in die Umlaufbahn ist.

Probleme in letzter Minute verhinderten die ersten drei Startversuche von Starliner.

Der Start am 6. Mai wurde zwei Stunden vor dem Start wegen dreier Probleme, die weitere drei Wochen Arbeit erforderten, verschoben.

Ein weiterer Versuch am Samstag wurde nur vier Minuten vor dem Start wegen eines Problems mit dem Startcomputer verschoben.

Zur ursprünglichen Starliner-Besatzung von sieben Mitgliedern gehören zwei erfahrene NASA-Astronauten: Barry Butch Wilmore (61), ein pensionierter Kapitän der US-Marine und Kampfpilot, und Sunita Suni Williams (58), eine ehemalige Testpilotin für Hubschrauber der Marine mit Erfahrung im Steuern von über 30 verschiedenen Flugzeugen.



Jeder von ihnen hat während zweier Missionen zur ISS insgesamt 500 Tage im Weltraum verbracht.

Wilmore ist der Kommandant des Fluges, und Williams sitzt auf dem Pilotensitz. Sie sollen etwa eine Woche auf der ISS verbringen, bevor sie zur Erde zurückkehren.