Slowakei erhält erste zwei von vierzehn US-Flugzeugen F-16

(Patria) - Die Slowakei hat am Montag die ersten beiden von vierzehn neuen Militärflugzeugen F-16 aus den Vereinigten Staaten erhalten, deren Lieferung sich wegen der Coronavirus-Pandemie und eines Mangels an Chips um zwei Jahre verzögert hat, berichtete AP.

Präsident Peter Pellegrini begrüßte die Ankunft der F-16 am späten Montag auf dem Luftwaffenstützpunkt Kuchyna in der westlichen Slowakei und sagte, die F-16 würden „erheblich zur Stärkung der Verteidigungsfähigkeiten unseres Landes beitragen“.

Der Rest der Jets wird innerhalb von zwei Jahren schrittweise geliefert.

Pellegrini war 2018 Premierminister, als die Regierung einen Vertrag über 1,8 Milliarden US-Dollar für den Kauf von 14 amerikanischen Kampfflugzeugen F-16 Block 70/72 unterzeichnete, um veraltete sowjetische MiG-29-Flugzeuge zu ersetzen.

Unter der vorherigen Regierung stellte die Slowakei ihre MiGs im Sommer 2022 aufgrund von Ersatzteilmangel und fehlendem Wartungspersonal still, nachdem russische Techniker nach der vollständigen russischen Invasion in der Ukraine nach Hause zurückgekehrt waren.

Im vergangenen Jahr genehmigte die Regierung einen Plan, ihre Flotte von dreizehn MiG-29 an die Ukraine zu spenden, und wurde damit zum zweiten NATO-Mitgliedsland, das den Bitten der ukrainischen Regierung um Kampfflugzeuge zur Unterstützung der Verteidigung gegen die russische Invasion nachkam.

Mangels eigener Flugzeuge sprangen die NATO-Mitglieder Polen, Tschechien und später Ungarn ein, um den slowakischen Luftraum zu überwachen.

Die neue Regierung unter der Führung des populistischen Premierministers Robert Fico kam letztes Jahr nach ihrem Wahlsieg bei den Parlamentswahlen und einer Kampagne auf antiamerikanischer Plattform an die Macht. Diese Regierung verurteilte die Flugzeugspende an die Ukraine und drohte mit Klagen. Fico lehnt militärische Unterstützung für die Ukraine und die Sanktionen der Europäischen Union gegen Russland ab. Pellegrini ist sein enger Verbündeter.