Pentagon-Chef besucht Puerto Rico unerwartet inmitten steigender Spannungen mit Venezuela

(Patria) - Pentagon-Chef Pete Hegseth besuchte am Montag Puerto Rico unerwartet, sagten Beamte, während die Vereinigten Staaten Militärkräfte einsetzen, die sie in der Region stationiert haben, um Drogenkartelle ins Visier zu nehmen, berichtete AFP.

Hegseth wurde von einem hochrangigen US-Militäroffizier, General Dan Caine, begleitet und von Jenniffer Gonzalez-Colon, der Gouverneurin des Territoriums, empfangen, die den Besuch in einer Mitteilung auf der Social-Media-Plattform X ankündigte.

Sie dankte Präsident Donald Trump „und seiner Regierung dafür, dass sie den strategischen Wert anerkannt haben, den Puerto Rico für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten und den Kampf gegen Drogenkartelle in unserer Hemisphäre hat, der von dem Diktator Nicolas Maduro durchgeführt wird.“

Die Vereinigten Staaten behaupten, der linke venezolanische Führer Maduro leite ein Kokainhandelskartell und habe kürzlich seine Belohnung auf fünfzig Millionen Dollar erhöht, um seine Verhaftung wegen Drogenvorwürfen zu erwirken.

Ein Pentagon-Beamter bestätigte, dass Hegseth nach Puerto Rico gereist sei, gab jedoch keine weiteren Details bekannt.

Der Besuch findet etwa eine Woche statt, nachdem die Vereinigten Staaten einen Angriff auf ein Drogenschmuggelschiff aus Venezuela durchgeführt hatten, eine Aktion, bei der laut Trump elf mutmaßliche Mitglieder der Bande Tren de Aragua ums Leben kamen.

Die Spannungen zwischen Washington und Caracas nahmen daraufhin zu, nachdem das Pentagon Venezuela beschuldigt hatte, nach dem tödlichen Angriff über seinen Schiffen in der Karibik geflogen zu sein, während Maduro auch die Aufstockung der US-Militärpräsenz in der Region verurteilte.

Acht Schiffe der US-Marine sind an den Anti-Drogen-Bemühungen in Lateinamerika beteiligt – sieben in der Karibik und eines im Pazifik –, während Washington auch zehn Hightech-Flugzeuge vom Typ F-35 nach Puerto Rico entsendet.

Trump versprach am Freitag, venezolanische Militärflugzeuge abzuschießen, wenn sie eine Gefahr für US-Streitkräfte darstellen, und Maduro forderte daraufhin einen Dialog mit Washington.

Drogenschmuggelschiffe werden normalerweise abgefangen und ihre Besatzungen festgenommen, nachdem sie identifiziert wurden, was den Angriff der USA auf mutmaßliche Drogenhändler zu einem äußerst seltenen Ereignis macht. Die Trump-Regierung hat Tren de Aragua in diesem Jahr zu einer Terrororganisation erklärt, und der Einsatz tödlicher Gewalt gegen mutmaßliche Mitglieder der Gruppe ohne ordnungsgemäßes Verfahren spiegelt die Aktionen der USA gegen mutmaßliche Militante während ihres langjährigen „Kriegs gegen den Terror“ wider.

US-Beamte, darunter Hegseth, sagten, dass Angriffe auf Drogenkartelle fortgesetzt würden.