Rumänien und Bulgarien treten dem Schengen-Raum bei

(Patria) - Rumänien und Bulgarien sind ab heute Vollmitglieder des Schengen-Raums und erweitern das grenzfreie Gebiet auf 29 Mitglieder, womit das 13-jährige Warten für die beiden osteuropäischen Länder endet.

Die Erweiterung, die möglich wurde, als Österreich und andere Mitglieder ihre Einwände gegen den Beitritt der ehemaligen kommunistischen Länder aufgaben, trat offiziell um Mitternacht am 1. Januar in Kraft und wurde mit Zeremonien an verschiedenen Grenzübergängen gefeiert, berichtete AFP.

Rumänien und Bulgarien, beide seit 2007 Mitglieder der Europäischen Union, wurden im März teilweise in den Schengen-Raum aufgenommen, wobei die Grenzkontrollen an Häfen und Flughäfen abgeschafft wurden. Österreich drohte jedoch, ihren vollständigen Beitritt wegen Migrationsbedenken zu blockieren, was bedeutete, dass die Kontrollen an den Landgrenzübergängen weiterhin galten.

Wien gab seine Vetodrohung im Dezember auf, nachdem die drei Länder eine Einigung über ein „Grenzschutzpaket“ erzielt hatten, was den Weg für Rumänien und Bulgarien, die beiden ärmsten Länder der Europäischen Union, zum Beitritt zu Schengen ebnete.

Der 1985 geschaffene Raum wird nun 25 der 27 EU-Mitglieder sowie die Schweiz, Norwegen, Island und Liechtenstein umfassen und eine Gesamtbevölkerung von mehr als 400 Millionen Menschen abdecken.

Rumänien und Bulgarien erfüllen seit 2011 die technischen Voraussetzungen für die Schengen-Mitgliedschaft.