Gerichtsurteil: Trumps Verwaltung hat die Finanzierung von Harvard rechtswidrig gestrichen

Ein Bundesrichter hat am Mittwoch entschieden, dass die Verwaltung von US-Präsident Donald Trump die der Harvard University gewährten Zuschüsse in Höhe von rund 2,2 Milliarden Dollar rechtswidrig gestrichen hat und die Forschungsfinanzierung der renommierten Ivy-League-Schule nicht mehr kürzen darf.

Die Entscheidung der Bezirksrichterin Allison Burroughs in Boston war ein großer rechtlicher Sieg für Harvard, während die Universität versucht, eine Einigung zu erzielen, die den vielschichtigen Konflikt des Weißen Hauses mit der ältesten und reichsten Universität des Landes beenden könnte, berichtete Reuters.

Die in Cambridge, Massachusetts, ansässige Schule stand im Mittelpunkt des Feldzugs der Verwaltung, Bundesmittel zu nutzen, um Veränderungen an US-Universitäten voranzutreiben, die nach Trumps Worten von antisemitischen und „radikal linken“ Ideologien befallen sind.

Die Verwaltung hatte Hunderten von Harvard-Forschern die Zuschüsse gestrichen mit der Begründung, die Schule habe nicht genug getan, um sich mit der Belästigung jüdischer Studenten auf ihrem Campus zu befassen.

Harvard verklagte die Regierung und argumentierte, dass Trumps Verwaltung ihre Redefreiheitsrechte verletze, nachdem sie sich geweigert hatte, Forderungen von Beamten nachzukommen, ihre Führung, Einstellungspraktiken und akademischen Programme zu überarbeiten, um sie an deren ideologische Agenda anzupassen.

Burroughs, die vom demokratischen Präsidenten Barack Obama ernannt wurde, stimmte dem zu und sagte, dass Harvard zwar zu lange Hass toleriert habe, die Trump-Administration jedoch „Antisemitismus als Deckmantel für einen gezielten, ideologisch motivierten Angriff auf die führenden Universitäten dieses Landes“ benutzt habe.

Sie sagte, die Druckkampagne der Verwaltung habe zur Streichung der Harvard-Zuschüsse unter Missachtung des Gesetzes und zu Vergeltungsmaßnahmen gegen die Schule geführt, die deren Rechte auf freie Meinungsäußerung gemäß dem Ersten Verfassungszusatz der Vereinigten Staaten verletzten.

Burroughs sagte, es sei die Aufgabe der Gerichte, die akademische Freiheit zu schützen und „sicherzustellen, dass wichtige Forschung nicht willkürlich und verfahrensfehlerhaft von Zuschusskürzungen betroffen wird, selbst wenn dies den Zorn einer Regierung riskiert, die ihre Agenda um jeden Preis verfolgt“.

Sie untersagte der Verwaltung, jegliche weitere Bundesfinanzierung für Harvard zu kürzen oder einzufrieren, und blockierte sie daran, die Auszahlung bestehender Zuschüsse zurückzuhalten oder die Vergabe neuer Mittel an die Schule in Zukunft abzulehnen.

Die Sprecherin des Weißen Hauses, Liz Huston, versprach in einer Erklärung, gegen das Urteil eines „von Obama ernannten Aktivistenrichters“ Berufung einzulegen, und sagte, Harvard habe „kein verfassungsmäßiges Recht auf das Geld der Steuerzahler und bleibe für zukünftige Zuschüsse ungeeignet“.
Der Präsident von Harvard, Alan Garber, sagte in einer Nachricht an die Universitätsgemeinschaft, das Urteil „bestätige unsere Argumente zur Verteidigung der akademischen Freiheit der Universität, der kritischen wissenschaftlichen Forschung und der grundlegenden Prinzipien der amerikanischen Hochschulbildung“.

Garber erwähnte nicht den Stand der Vergleichsverhandlungen mit der Verwaltung, von denen Trump bei einer Kabinettssitzung letzte Woche sagte, er wolle, dass Harvard „nicht weniger als 500 Millionen Dollar“ zahle, weil es „sehr schlecht“ gewesen sei.
Garber sagte, selbst wenn die Schule die Schlüsselprinzipien anerkenne, die das genannte Urteil bestätigt habe, werde Harvard sich „des sich verändernden Umfelds bewusst sein, in dem wir versuchen, unsere Mission zu erfüllen“.

Drei andere Ivy-League-Universitäten haben Vereinbarungen mit der Verwaltung getroffen, darunter die Columbia University, die im Juli zugestimmt hatte, 220 Millionen Dollar zu zahlen, um Bundesforschungsgelder zurückzuerhalten, die aufgrund von Vorwürfen, die Universität habe Antisemitismus auf dem Campus zugelassen, gestrichen worden waren.

Wie im Fall von Columbia ergriff die Trump-Administration Maßnahmen gegen Harvard im Zusammenhang mit der propalästinensischen Protestbewegung, die seinen Campus und andere Universitäten nach dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober 2023 und dem israelischen Krieg in Gaza erschütterte.

Harvard erklärte, es habe Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass sein Campus gastfreundlich gegenüber jüdischen und israelischen Studenten sei, die nach Beginn des israelischen Krieges in Gaza „bösartige und verachtenswerte“ Behandlung erfahren hätten, wie die Universität einräumte.
Die Entscheidung der Verwaltung, die Stipendien zu streichen, war eine von vielen Maßnahmen, die sie gegen Harvard ergriff. Sie versuchte auch, internationalen Studenten den Besuch der Schule zu verbieten, drohte mit dem Akkreditierungsstatus von Harvard und ebnete den Weg für die Kürzung weiterer Mittel, indem sie feststellte, dass die Universität gegen Bundesgesetze zu Bürgerrechten verstoßen habe.

Burroughs hatte in einem separaten Fall der Verwaltung bereits untersagt, Harvards Fähigkeit zu blockieren, internationale Studenten aufzunehmen, die etwa ein Viertel der Studentenschaft der Hochschule ausmachen.

Harvard führte den Rechtsstreit um die Zuschüsse gemeinsam mit der Hochschulabteilung der American Association of University Professors, die sich gegen die Idee stellt, dass die Institution eine Einigung mit Trump erzielt.

„Wir hoffen, dass diese Entscheidung der Harvard-Verwaltung klar macht, dass es inakzeptabel ist, über die Rechte der Harvard-Gemeinschaft im Kompromiss mit der Regierung zu verhandeln“, sagten die Anwälte der Gruppe, Joseph Sellers und Corey Stoughton, in einer Erklärung.