Mindestens 50 Menschen bei Überschwemmungen in Texas ums Leben gekommen, darunter auch Kinder

(Patria) - Mehr als 50 Personen, darunter mindestens 15 Kinder, sind bei katastrophalen Überschwemmungen ums Leben gekommen, die am frühen Freitagmorgen den US-Bundesstaat Texas heimgesucht haben.

Die Flutwelle trat aus dem Fluss Guadalupe über die Ufer und verwüstete mehrere Bezirke; Dutzende Personen werden noch vermisst, darunter 27 Mädchen aus dem christlichen Sommercamp Camp Mystic im Bezirk Kerr.

Am schlimmsten betroffen war der Bezirk Kerr, wo mindestens 43 Menschen ums Leben kamen, teilte der örtliche Sheriff Larry Leitha auf einer Pressekonferenz mit. Fünf Kinder und 12 Erwachsene sind noch nicht identifiziert. In den benachbarten Bezirken Kendall, Travis, Burnet und Tom Green wurden mindestens acht weitere Todesfälle verzeichnet.

„Rettungskräfte haben bereits Hunderte Menschen geborgen und setzen die Suche nach Vermissten fort“, sagte der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, und fügte hinzu, dass die Suche ununterbrochen fortgesetzt werde.

Doch während die Rettungskräfte nach Vermissten suchen, sehen sich die texanischen Behörden mit Kritik konfrontiert, wegen des langsamen Reagierens und der Tatsache, dass die Sommercamps und Anwohner entlang des Flusses nicht rechtzeitig gewarnt oder evakuiert wurden.

Das private Wetterunternehmen AccuWeather und der Nationale Wetterdienst der USA (NWS) hatten mehrere Stunden vor dem Austreten des Wassers aus dem Flussbett Warnungen vor möglichen Sturzfluten herausgegeben und die Bewohner aufgefordert, sich in höher gelegenes Gelände zu begeben. Trotzdem wurde die Evakuierung nicht rechtzeitig durchgeführt.

„Diese Warnungen hätten die Evakuierung von Camps wie Camp Mystic ermöglichen sollen“, heißt es in einer Mitteilung von AccuWeather, das das texanische Hill Country aufgrund seines Reliefs und der zahlreichen Wasserläufe als eines der am stärksten gefährdeten Gebiete der USA in Bezug auf Sturzfluten bezeichnete.

Innerhalb von nur zwei Stunden stieg der Wasserstand am Camp Mystic um 6,7 Meter an, erklärte der Meteorologe Bob Fogarty vom NWS-Büro in Austin und San Antonio. Der Pegel hörte auf zu funktionieren, als der Stand 9 Meter erreichte.

„Wir wissen, dass es regnet, wir wissen, dass der Fluss steigt. Aber niemand konnte eine solche Katastrophe vorhersagen“, sagte Rob Kelly, der gewählte leitende Beamte des Bezirks Kerr.