Mohammed bin Salman verändert Saudi-Arabien und seine Außenpolitik rasant

Von: Armin Sijamić

Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman regiert das Land seit sechs Jahren und setzt verschiedene Reformen um. Der Trend der Veränderungen ist besonders seit Beginn der russischen Aggression gegen die Ukraine sichtbar, die der Prinz als Chance für eine Neupositionierung Saudi-Arabiens im Nahen Osten verstanden hat. Mehrere außenpolitische Entscheidungen in den letzten acht Monaten belegen dies deutlich.

Die Behauptung, dass junge Menschen schnellere Veränderungen in einer Gesellschaft bewirken als ältere, trifft im Fall von Mohammed bin Salman zu. Das konservative Königreich hielt sich jahrzehntelang zurück, selbst in für es wichtigen Fragen. Die Beteiligung an großen regionalen politischen Prozessen beschränkte sich meist darauf, dass Riad von den westlichen Staaten „informiert“ wurde. Keine große Krise der letzten Jahre im Nahen Osten entstand nach dem Prinzip, dass Riad den Westen in die Krise zog, sondern umgekehrt. So mochte Riad Saddam Hussein und Baschar al-Assad nicht, aber Saudi-Arabien plante nicht deren Sturz, obwohl es dies später unterstützte.

Dieser Ansatz scheint zu Ende zu gehen. Bin Salman, der mit etwa dreißig Jahren begann, das Land zu regieren, beschloss, die wachsende Stärke Riads in einer Zeit hoher Energiepreise zu nutzen. Der russische Angriff auf die Ukraine füllte die Staatskasse, da der Haupteinnahmequelle der Verkauf von Energieträgern ist. Die Überbeanspruchung (overcommitment) und Überdehnung (overstretching) als Problem, das über den Köpfen der Großmächte Washington und Moskau schwebt, hat Mohammed bin Salman gut erkannt und eine Reihe von Schritten unternommen, die weder den USA noch Russland gefallen.

Eigenständige Entscheidungen

Ein Hinweis darauf, dass Riad eine immer unabhängigere Politik verfolgen würde, gab es im Oktober letzten Jahres, als sich Bin Salman Washington und dem Westen widersetzte. Aufgrund des Krieges in der Ukraine und der Sanktionen gegen Moskau erreichten die Energiepreise ein Rekordniveau, weshalb Joseph Biden Riad aufforderte, OPEC+ zu einer Erhöhung der Ölproduktion zu bewegen und so die Energiepreise zu senken. Bin Salman lehnte dies ab und beschloss, die Ölpreise weiter zu senken, um den Preis zu halten. Seine Begründung war, kurz und vereinfacht gesagt, wir wollen so viel Geld wie möglich mit dem Verkauf von Energieträgern verdienen.

Anfang März beschloss Bin Salman dann, die Beziehungen zum Iran mit Vermittlung Chinas zu normalisieren, eine Nachricht, die weder Washington noch Moskau erfreut, da dies das erste Mal ist, dass Peking Prozesse in diesem Teil der Welt steuert. Iran und Saudi-Arabien lösten damit eine Lawine der Unterstützung für regionale Aussöhnung und Zusammenarbeit aus, und der einzige, der in der Region dagegen war, war Israel. Die israelische Opposition bezeichnete die Aussöhnung der beiden Länder als „Niederlage“ für Tel Aviv.

Die Einigung mit dem Iran wurde von Jemen über Syrien bis zum Libanon positiv aufgenommen. Die beiden Regionalmächte lösten eine Spirale positiver Prozesse aus und eröffneten Türen für Dialog und Zusammenarbeit, die diejenigen ausschließen, die den Nahen Osten beherrschen wollen. So wurde im Jemen ein neuer Waffenstillstand und eine Reihe wichtiger Vereinbarungen zur Beendigung des Krieges erzielt, Syrien kehrt in die arabischen Ströme zurück und der Libanon hat eine neue Chance für eine interne Einigung.

Die Bedeutung Saudi-Arabiens in der Region bestätigte Riad mit zwei Schritten im letzten Monat. Die Entscheidung, Syrien wieder in die Arabische Liga aufzunehmen, fiel nach der Zustimmung Saudi-Arabiens, das Baschar al-Assad empfing. Parallel dazu hat sich Saudi-Arabien als Vermittler in den Verhandlungen im Sudan positioniert, als dort Konflikte zwischen dem Militär und einer paramilitärischen Gruppe ausbrachen.

Katar widersetzte sich der Rückkehr Syriens in die Arabische Liga, und Washington der Normalisierung der Beziehungen zu Syrien. Katar ist der Ansicht, dass zuerst Frieden in Syrien hergestellt werden muss, und die USA, dass die Normalisierung der Beziehungen zur Verletzung der Sanktionen führen würde, die die Vereinten Nationen und eine Reihe westlicher Länder gegen Damaskus verhängt haben. Washington warnte auch vor Konsequenzen für diejenigen, die die Sanktionen brechen.

Welche Konsequenzen dies haben wird, ist schwer zu sagen, aber es ist klar, dass dies zu einer Störung der Beziehungen zwischen dem Westen und Riad führen würde. Die USA und Saudi-Arabien vermittelten gemeinsam bei den sudanesischen Verhandlungen, und Riad erhielt eine Danksagung von Washington für die Hilfe bei der Evakuierung ausländischer Staatsbürger aus dem afrikanischen Land. In den letzten Wochen empfing Riad amerikanische Delegationen, die die Freundschaft zwischen den beiden Ländern bestätigten.

Der europäische Krieg als Wendepunkt

In der neuen Außenpolitik Saudi-Arabiens nehmen die Ukraine und Russland einen wichtigen Platz ein. Saudi-Arabien hat erklärt, in diesem Krieg „neutral“ zu sein. Die Politik Saudi-Arabiens gegenüber der Ukraine und Russland ist jedoch weit mehr als neutral und kann als vollständig dem Interesse Riads untergeordnet betrachtet werden, was in früheren Krisen nicht der Fall war. Die Zeit des blinden Folgens des Westens scheint vorbei zu sein. So stimmte Riad für Resolutionen der Vereinten Nationen, die Russland der Aggression beschuldigen, aber es hat keine Sanktionen gegen es verhängt. Mehr noch, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern sind aufgrund von Ölgeschäften sehr gut geworden. Laut zahlreichen Medienberichten importiert Saudi-Arabien große Mengen russisches Öl und verkauft es dann weiter.

Saudi-Arabien hat der Ukraine finanzielle und humanitäre Hilfe geschickt und war an Gefangenenaustauschen beteiligt. Letzte Woche besuchte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Saudi-Arabien, bzw. den Gipfel der Arabischen Liga, und sprach vor der Versammlung. Wladimir Putin sprach per übermittelter Nachricht zum Treffen.

Ein solches Verhalten Riads passt weder Washington noch Moskau, die dringend wollen, dass sich das reiche Königreich einem der beiden Lager anschließt. Nach aktuellem Stand hat keine Seite Riad von ihren Standpunkten überzeugt. Die Haltung zum europäischen Krieg passt gut in die neue Politik Mohammed bin Salmans, der auf Zusammenarbeit und Frieden im Nahen Osten setzt, was eine Voraussetzung für die innere Modernisierung Saudi-Arabiens ist.

Modernes Königreich

Seit seinem Amtsantritt sah sich Bin Salman westlichen Anschuldigungen ausgesetzt, von denen die schwerwiegendste die Beteiligung an der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi ist. Selbst Biden beschuldigte ihn dafür, was die USA teuer zu stehen kam. Kurz nach diesen Behauptungen forderte Biden Riad auf, die Ölproduktion zu erhöhen. Seitdem werden die Anschuldigungen in den westlichen Medien seltener und von offiziellen Stellen kaum noch erwähnt, da sie erkannt haben, dass sie den Beziehungen zu Riad schaden und China und Russland kein Problem mit der Frage Khashoggis haben.

Der Fall Khashoggi hat auch Bin Salman, der versucht, der Welt ein anderes Saudi-Arabien zu präsentieren, erheblichen Schaden zugefügt. Seit seinem Amtsantritt wurde eine Reihe von Reformen eingeleitet, die Frauen und Bürgern im Allgemeinen mehr Freiheiten geben. In diesen Tagen kommt aus Saudi-Arabien die Nachricht, dass Rayyanah Barnawi als erste Frau aus diesem Land ins All geflogen ist.

Der Höhepunkt der Liberalisierung und Reform soll der Bau der Stadt Neom im Rahmen der „Vision 2030“ sein, einer Reihe von Entwicklungsprojekten, die Saudi-Arabien in ein Land verwandeln werden, das nicht vom Verkauf von Energieträgern lebt, ein Land, das stark auf die neuesten technologischen Errungenschaften setzt. Die Stadt Neom wird 319 Billionen Dollar kosten und sich über eine Fläche erstrecken, die der Größe Nordmazedoniens entspricht, wo neun Millionen Menschen leben sollen. An den Ufern des Roten Meeres gelegen, soll die Stadt ein neues Zentrum für Industrie, Tourismus, Verkehr und Handel werden und ausschließlich mit erneuerbaren Energiequellen betrieben werden. Die Stadt wäre unrealistische 170 Kilometer lang.

Riad wird diese Politik einige Zeit ohne größere Probleme verfolgen, da der Fokus der Weltmächte nicht auf dem Nahen Osten liegt. Ihre Beschäftigung mit anderen Teilen der Welt, kombiniert mit erhöhten Einnahmen aus dem Verkauf von Energieträgern, ermöglicht es Bin Salman, eine Politik der Aussöhnung in der Region und der Modernisierung im Inland zu verfolgen, wofür er die Unterstützung einer großen Zahl junger Menschen in einem Land hat, in dem etwa 65 Prozent der Einwohner unter 35 Jahre alt sind. Wie erfolgreich diese Politik danach sein wird, hängt auch von anderen ab. Die unabhängige Politik Saudi-Arabiens, die die arabischen Länder vereint und gute Beziehungen zu nicht-arabischen Ländern unterhält, mit denen sie die Region teilen (Türkei, Iran und Pakistan), erfreut die Großmächte, die die Kontrolle über den Nahen Osten wollen, nicht.