MARINAC IM CAMP BUTMIR PAZ: Die NATO-Mission schützt Sicherheit und Freiheit

SARAJEVO, (Patria) - Der amerikanische Marine-Sergeant Angel Paz trat am 6. Juli 2015 in die Armee ein, motiviert durch die Abschlusszeremonie der Grundausbildung seines Onkels, an der er teilnahm.

„Von diesem Moment an war ich fest entschlossen, mich anzumelden. Schon auf den ersten Blick war klar, dass er bei dieser Zeremonie, an diesem Tag, eine völlig andere Person war. Er war schon immer ein guter Mensch, aber jetzt war er noch besser, er war mein Vorbild“, erzählte Paz.

Paz' militärische Karriere begann mit einem 59-tägigen Kurs im Infanterie-Ausbildungsbataillon, bevor er in Camp Pendleton, Kalifornien, beim 2. Bataillon des 5. Marineregiments stationiert wurde; er war zweimal in Japan als Teil der 31. Marine Expeditionary Unit im Einsatz, beide Rotationen dauerten jeweils sechs Monate. Kurz nach seiner Rückkehr von seinem zweiten Einsatz bot sich die Gelegenheit für einen Einsatz im Rahmen der Nordatlantikvertrags-Organisation (NATO) in Bosnien und Herzegowina. Paz wusste nicht viel über die NATO, erinnerte sich aber an den Rat eines seiner Unteroffiziere.

„Jemand sagte: Wenn dir jemals eine NATO-Mission angeboten wird, nimm sie an. Er sagte nicht viel mehr; er wollte nur, dass ich weiß, dass es mir gefallen würde“, fährt Paz fort.

Die Mission der NATO ist es, die Freiheit und Sicherheit aller ihrer Mitglieder zu schützen. Bosnien und Herzegowina (BiH) ist Mitglied der NATO-Partnerschaft für den Frieden und verfügt über einen NATO-Militärstab in Sarajevo (NSHsa) in Bosnien und Herzegowina, der im Camp Butmir stationiert ist. Die Hauptaufgabe des NSHsa ist die Unterstützung der Reformen in den Verteidigungs- und Sicherheitsstrukturen von BiH, einschließlich der Koordinierung von NATO-Programmen und -Aktivitäten.

Die Einsatzanforderung, für die Paz ausgewählt wurde, bezog sich auf eine individuelle, zugeordnete Position. Paz erkannte bald, dass er allein in die Mission geschickt werden würde. Dies war eine andere Situation als bei Paz' beiden vorherigen Einsätzen. Zuvor war er als Schütze und als Zugführer eingesetzt worden, war aber immer zusammen mit anderen Marines eingesetzt worden. Paz beschloss, sich freiwillig für die Mission zu melden und wurde ausgewählt. Seine Aufgabe war es, als Fahrer und Adjutant von Brigadegeneral Eric Folkestad von der US-Armee, dem Kommandeur des NSHsa, zu dienen. Paz sorgte für die Sicherheit des Kommandanten innerhalb und außerhalb der Basis. Um diese Aufgabe so effizient wie möglich zu erfüllen, absolvierte er einen Kurs für antiteroristische Slalomfahrten in Fort Leonard Wood, Missouri, USA.

„Das ist ein Kurs, der anderthalb Wochen dauert. Dort lernt man Ausweichmanöver für den Fall, dass man während einer Mission auf eine Bedrohung stößt, und man bekommt eine kurze Erklärung, wie das in größerem Umfang und mit einem größeren Team funktionieren würde“, fügt Paz hinzu. Sergeant Paz hatte einen Hauptpartner, Vega, der für die Planung der Bewegungen des Kommandanten in seiner Funktion als persönlicher Leibwächter (PS) zuständig ist. Die Beziehung zwischen Fahrer und PS ist wichtig, und nach einem Jahr gemeinsamer Arbeit besteht zwischen ihnen eine Verbindung, die viele bemerken.

„Wir sind wie Brüder. Vom ersten Tag an habe ich Vorschläge gemacht, was wir besser machen könnten, und er hat mir zugehört. Wir haben viel gemeinsam, und viele Leute denken, wir sehen uns ähnlich, besonders wenn wir Masken tragen“, fügt Paz hinzu.

Paz kam am 6. Februar 2021 im Camp Butmir an, während der Coronavirus-Pandemie, die die Mission nicht aufhielt. Er fuhr den Kommandanten in verschiedene Städte in ganz BiH: Breza, Prnjavor, Banja Luka, Mostar, Tuzla, Zenica. Jede Reise diente der Unterstützung des Engagements des Kommandanten mit Botschaftern, Soldaten der Streitkräfte von Bosnien und Herzegowina und der Führung; ein solches Engagement führte zu Verbesserungen der Ausbildung, strukturellen Reformen und militärischen Verbesserungen, wie der Spende von vier Bell UH-1 „Huey“-Hubschraubern an die Luftwaffenbrigade und die Flugabwehr in Rajlovac.

Auf all seinen Reisen als Fahrer des Kommandanten sah Paz religiöse Stätten, historische Denkmäler und genoss den Blick auf Städte wie Sarajevo, während er auf den Hängen des Trebević stand. Er hatte auch die Gelegenheit, lokale Speisen wie Ćevapi in Doboj zu probieren. Paz sorgte für die Sicherheit jeder Reise und nahm manchmal an Besprechungen und Abendessen teil, die im ganzen Land organisiert wurden. Einmal lud Josip Brkić, stellvertretender Außenminister von BiH, den Kommandeur des NSHsa und sein Personal nach Međugorje, BiH, ein. Als sie in der Umgebung waren, machten sie Halt in einem lokalen Olivenhain, wo Paz den Besitzer kennenlernte und frisches Olivenöl probierte.

„Er sagte, [Olivenöl] müsse eine schöne Säure haben und im hinteren Teil des Halses brennen, dann sei es gutes Olivenöl. Er hatte eine Schüssel Olivenöl auf dem Tisch mit Brot und Käse, und das aßen wir. Es war gut, es war wirklich gutes Olivenöl. Jetzt weiß ich, wie Olivenöl sein sollte“, erzählt Paz.

Schon zu Beginn beantragte Paz eine Verlängerung seines Einsatzes; sechs Monate in BiH wurden zu einem Jahr, und er arbeitete weiterhin als Fahrer des Kommandanten. Er erkannte, dass er das Land, die Kultur und seine Arbeit genoss. Paz begann, Beziehungen zu anderen lokalen Fahrern im Land aufzubauen. Diese Fahrer arbeiteten für verschiedene militärische und politische Beamte und teilten ihre Geschichten mit ihm. Paz erkannte, dass eine feste Anstellung als Fahrer in den Vereinigten Staaten eine Karrierechance sein könnte, und er sammelte in Bosnien und Herzegowina viel Erfahrung.

Jede Rotation hat ihr Ende. Paz begann, Listen mit Optionen zusammenzustellen und seine Sachen zu packen, da sein Aufenthalt in BiH zu Ende ging. Zu seinen letzten Aufgaben vor seiner Abreise gehörte die Sicherung und Unterstützung der Übergabe der Pflichten zwischen Brigadegeneral Eric Folkestad von der US-Armee und Brigadegeneral Pamela McGaha von der US-Armee, der neuen Kommandeurin des NSHsa. Ein weiterer US-Marine wird ihn ersetzen, wenn er das Camp Butmir verlässt, aber sein Dienst und seine Unterstützung für eine internationale Organisation werden immer Teil seiner Karriere sein. Eine solche Erfahrung bestätigt die Ratschläge, die er über die NATO erhalten hat.

„Wenn man sich die Statistiken hier ansieht, ist nur ein Marine in diesem Camp, im Vergleich zu einer größeren Anzahl von Angehörigen der Luftwaffe und der Bodentruppen“, erklärt Paz. „Wenn man also plant, im Dienst zu bleiben und jemandem zu sagen: ‚Oh ja, ich war auf einer NATO-Mission‘, hat das eine besondere Bedeutung. Nur wenige Menschen bekommen eine NATO-Mission“, schließt Paz.