J. William Fulbright, der Senator, dem Bildung über alles ging

(Patria) - Vor mehr als 70 Jahren, im Jahr 1946, gründete Senator William Fulbright ein spezielles Programm, mit dem die US-Regierung das Studium und die Forschung im Ausland fördert, schreibt Patria. 

Fulbright war der Ansicht, dass der internationale Studentenaustausch ein guter Weg zur Verbesserung des Verständnisses zwischen den Ländern sei und dass durch dieses Programm zukünftige Weltführer ausgebildet werden könnten.

Senator Fulbright war davon überzeugt, dass das Leben und Studium in einem fremden Land hilft, andere Ideen und Lebensweisen zu verstehen und auch das eigene Land besser zu verstehen.

Seitdem haben Hunderttausende von Studenten, Professoren und Wissenschaftlern das Fulbright-Programm durchlaufen. Einige von ihnen wurden später tatsächlich einflussreiche Führungspersönlichkeiten in der Welt, wie der ehemalige UN-Generalsekretär Boutros Boutros-Ghali. 

Amerikaner, die am Fulbright-Programm teilnehmen, studieren oder lehren im Ausland, während Teilnehmer aus anderen Ländern in die Vereinigten Staaten kommen. Das Stipendium, das die Empfänger dieses Programms erhalten, reicht aus, um Lebenshaltungskosten, Reisekosten und Ausbildungskosten zu decken. Das Programm wird von den Vereinigten Staaten, den Regierungen anderer Länder sowie von privaten Organisationen finanziert.

Der US-Präsident Harry S. Truman unterzeichnete das Fulbright-Programm am 1. August 1946 im Oval Office des Weißen Hauses. Hinter Präsident Truman stehen Senator James William Fulbright (links) und ein unbekannter Mann

Was Bosnien und Herzegowina betrifft, so waren und sind zahlreiche Studenten und Professoren Empfänger des Fulbright-Programms, während das Programm derzeit etwa 800 Lehr- oder Forschungsstipendien unterschiedlicher Dauer anbietet.

William Fulbright wurde am 9. April 1905 in Sumner, Missouri, geboren. Er studierte Politikwissenschaft an der University of Arkansas, wo er 1925 seinen Abschluss machte. Anschließend besuchte er das Oxford University als Rhodes-Stipendiat und erwarb dort einen Master-Abschluss.

Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten setzte Fulbright seine Ausbildung fort. Er studierte Rechtswissenschaften an der George Washington University in Washington, D.C. In den 1930er Jahren arbeitete er im Justizministerium und lehrte an der juristischen Fakultät der George Washington University. 1936 kehrte er nach Arkansas zurück, wo er von 1939 bis 1941 Rechtswissenschaften lehrte und Präsident der University of Arkansas war – zu dieser Zeit der jüngste Universitätspräsident des Landes.

Er trat 1942 in die Politik ein und wurde im Januar 1943 in das Repräsentantenhaus des US-Kongresses gewählt, wo er Mitglied des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten wurde. Im September desselben Jahres verabschiedete das Repräsentantenhaus Fulbrights Resolution zur Unterstützung internationaler Friedenserhaltungsmaßnahmen und ermutigte die Beteiligung der Vereinigten Staaten an den zukünftigen Vereinten Nationen, was Fulbright nationale Aufmerksamkeit einbrachte.

Im November 1944 wurde er in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt, wo er von 1945 bis 1974 diente und zu einem der einflussreichsten und bekanntesten Mitglieder wurde. Seine Gesetzesentwürfe, die das Fulbright-Stipendienprogramm für Studenten und Wissenschaftler einrichteten, wurden 1946 ohne Debatte vom Senat verabschiedet. Die ersten Programmteilnehmer reisten 1948 über den Ozean, finanziert durch Kriegsreparationen und die Rückzahlung von Krediten, die die Vereinigten Staaten anderen Ländern gewährt hatten. Dieses Programm hatte einen enormen Einfluss auf der ganzen Welt. 

William Fulbright starb am 9. Februar 1995 im Alter von 89 Jahren in seinem Haus in Washington.