Hawaii: Zahl der Todesopfer bei Waldbränden auf Maui erreicht 80

(Patria) - Die Zahl der Todesopfer bei den Waldbränden auf Maui ist auf 80 gestiegen, während Suchteams
die glühenden Trümmer von Lahaina durchkämmten, berichtete Reuters.

Die Brände sind zur tödlichsten Naturkatastrophe in der Geschichte des Bundesstaates geworden und übertrafen die eines Tsunamis, der 1960 auf Big Island Hawaii 61 Menschen tötete, ein Jahr nachdem Hawaii den Vereinigten Staaten beigetreten war.

Beamte warnten, dass Suchteams mit Hunden möglicherweise noch weitere Tote in dem Feuer finden könnten, das 1.000 Gebäude niederbrannte und Tausende obdachlos machte, und die Wiederaufbauarbeiten wahrscheinlich viele Jahre und Milliarden von Dollar dauern werden.

„Niemand ist in eines dieser ausgebrannten Gebäude eingedrungen, und dort erwarten wir leider, dass die Zahl der Todesopfer erheblich steigen wird“, sagte der US-Senator Brian Schatz aus Hawaii gegenüber MSNBC. Das Feuer in Lahaina, das sich von Buschland in die Stadt ausbreitete, brennt noch, ist aber zu 85 Prozent eingedämmt.

Drei Tage nach der Katastrophe ist noch unklar, ob einige Bewohner eine Warnung erhielten, bevor das Feuer ihre Häuser erfasste. Die Insel verfügt über Notfallsirenen, die dazu dienen, vor Naturkatastrophen und anderen Bedrohungen zu warnen, aber diese scheinen während der Brände nicht ausgelöst worden zu sein.

„Ich habe heute Morgen eine umfassende Überprüfung genehmigt, um sicherzustellen, dass wir genau wissen, was wann passiert ist“, sagte der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, gegenüber CNN und bezog sich dabei auf die Warnsirenen. Beamte machten keine detaillierte Aussage darüber, welche Benachrichtigungen genau gesendet wurden und ob sie per SMS, E-Mail oder Telefonanruf versendet wurden.

Die Katastrophe begann sich am Dienstag kurz nach Mitternacht zu entfalten, als ein Brand in der Stadt Kula, etwa 56 Kilometer von Lahaina entfernt, gemeldet wurde. Etwa fünf Stunden später am Morgen fiel laut Anwohnern in Lahaina der Strom aus.

In Aktualisierungen, die an diesem Morgen auf Facebook veröffentlicht wurden, teilte der Bezirk Maui mit, dass das Feuer in Kula Hunderte von Hektar Weideland verschlungen habe, aber ein kleines, drei Hektar großes Feuer, das in Lahaina entstanden sei, eingedämmt worden sei. Bis zum Nachmittag verschlimmerte sich die Situation. Gegen 15:30 Uhr, so die Informationen des Bezirks, flammte das Feuer in Lahaina plötzlich wieder auf. Einige Anwohner begannen mit der Evakuierung, während Menschen, darunter Hotelgäste auf der Westseite der Stadt, angewiesen wurden, sich in Sicherheit zu bringen.

In den folgenden Stunden veröffentlichte der Bundesstaat eine Reihe von Evakuierungsbefehlen auf Facebook, als sich das Feuer durch die Stadt ausbreitete. Augenzeugen berichteten, dass sie wenig Zeit hatten, da das Feuer Lahaina innerhalb von Minuten verschlang. Mehrere Menschen waren gezwungen, in den Pazifischen Ozean zu springen, um sich zu retten.