Bolivien nutzt China und Russland, um seine riesigen Lithiumvorkommen zu erschließen

(Patria) - Die bolivianische Regierung hat Lithiumabkommen mit dem russischen Staatskonzern
Rosatom und der chinesischen Gruppe Citic Guoan unterzeichnet, berichtete Press TV.

Energieminister Franklin Molina sagte, die Investitionen würden den Bau von zwei
Lithiumverarbeitungsanlagen in den Städten Pasto Grande und Uyuni Norte ermöglichen, wo jährlich
mindestens 45.000 Tonnen Lithiumkarbonat produziert werden sollen. „Mit diesen Verträgen wird unser Land
im Jahr 2025 in Uyuni, Copaisa und
Pasto Grandes rund 100.000 (metrische) Tonnen Lithiumkarbonat produzieren können“, sagte Molina in La Paz, der Hauptstadt Boliviens.

Die Verträge, die eine Gesamtinvestition von 1,4 Milliarden US-Dollar vorsehen, folgen auf eine ähnliche
Vereinbarung im Januar mit dem chinesischen Batteriehersteller CATL, ein potenzieller Sieg für Peking
in seinen Bemühungen um die Versorgung mit dem für Elektrofahrzeuge benötigten Metall.

CATL ist der weltweit größte Hersteller von EV-Batterien, produziert aber derzeit kein Lithium.

Der russische Rosatom, der über seine Einheit Uranium One Group bot, bestätigte ebenfalls die
Nachricht und sagte, er werde 600 Millionen US-Dollar in das Projekt investieren, sein erstes großes
Lithium-Unternehmen im Ausland, mit einer geplanten Jahreskapazität von 25.000 Tonnen
Lithiumkarbonat.

„Es besteht die Möglichkeit, die Kapazität auf der Grundlage der Ergebnisse der geologischen
Erkundung zu erhöhen“, sagte Kirill Komarov, erster stellvertretender Generaldirektor von Rosatom.

An anderer Stelle sagte Molina, dass Citic Guoan 857 Millionen US-Dollar investieren werde und auch
„Investitionen in Batteriefabriken und -anlagen prüfen werde, vielleicht mit technischen Studien,
Fahrzeugmontagewerken, um eine echte Revolution des elektrischen Transports zu schaffen“.

Die Vereinbarung mit der Uranium One Group bezog sich auf Machbarkeitsstudien und
Vorstudien, sagte er und fügte hinzu, dass mehrere russische Untersuchungen von Salzseen eine
Lithium-Extraktionsrate von mehr als 80 Prozent bei einer Reinheit von etwa 99,5 Prozent gezeigt hätten.

Die Vereinbarungen könnten dazu beitragen, das riesige Potenzial Boliviens als Lithiumlieferant für
die Batterien, die für den globalen Übergang zu Elektrofahrzeugen benötigt werden, endlich zu
erschließen.

Nach Angaben des U.S. Geological Survey beherbergt Bolivien mit 21 Millionen Tonnen die größten
Lithiumressourcen der Welt, aber das Land verfügt über kaum kommerziell nutzbare Reserven.

Im März sagte der bolivianische Präsident Luis Arce, er sei bereit, gemeinsam mit anderen
lateinamerikanischen Ländern eine Lithiumpolitik zum Nutzen ihrer Volkswirtschaften zu
entwickeln. „Wir müssen auf dem Markt vereint sein, auf souveräne Weise, mit Preisen, die unseren
Volkswirtschaften zugutekommen, und eine Möglichkeit, die bereits vom mexikanischen Präsidenten
(Andrés Manuel López Obrador) vorgeschlagen wurde, ist die Überlegung einer Art Lithium-OPEC“,
sagte Arce damals in La Paz.

Ziel sei es, Bolivien, Chile, Argentinien und Peru als „potenzielle Förderer neuer
Energiespeicherformen zu positionieren, die die Nutzung fossiler Brennstoffe überwinden
werden“, fügte er hinzu. Arce äußerte Bedenken hinsichtlich ausländischer Einmischung in
Lithiumgeschäfte, insbesondere aus den Vereinigten Staaten. „Wir wollen nicht, dass unser Lithium im
Visier des SOUTHCOM steht, noch wollen wir, dass es der Grund für die Destabilisierung
demokratisch gewählter Regierungen oder ausländische Belästigung ist“, sagte er.

Regierungen, Bergbauunternehmen, Batteriemärkte und Autohersteller auf der ganzen Welt
kämpfen um die Versorgung mit dem Metall, das für viele der in Elektrofahrzeugen
verwendeten Batterien unerlässlich ist. Die Nachfrage nach Lithium, das in wiederaufladbaren
Batterien für Autos und Elektronik verwendet wird, trieb die Preise für Batteriemetalle
Ende letzten Jahres auf rund 85.000 US-Dollar pro Tonne.