US-Gesetzgeber prüfen ungeschwärzte Epstein-Akten, zahlreiche bekannte Namen im Fall involviert

(Patria) - US-Gesetzgeber haben am Montag begonnen, ungeschwärzte Akten über den verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein zu prüfen und äußerten Besorgnis, dass einige Namen aus den der Öffentlichkeit zugänglichen Aufzeichnungen entfernt wurden, berichtete AFP.

Der Epstein-Akten-Transparenzgesetz (EFTA), das der Kongress im November mit großer Mehrheit verabschiedete, zwang das Justizministerium, alle in seinem Besitz befindlichen Dokumente im Zusammenhang mit Epstein zu veröffentlichen.

Es verlangte die Schwärzung von Namen oder persönlichen Identifikationsdaten von Epsteins Opfern, von denen es laut FBI mehr als 1.000 gab.

Es wurde jedoch festgelegt, dass kein Datensatz „aus Gründen der Peinlichkeit, Rufschädigung oder politischen Sensibilität, einschließlich eines Regierungsbeamten, einer öffentlichen Person oder eines ausländischen Würdenträgers, verweigert, verzögert oder geschwärzt werden darf“.

Der Abgeordnete Jamie Raskin, ein Demokrat aus Maryland, gehörte zu den demokratischen und republikanischen Gesetzgebern, die am Montag die ungeschwärzten Epstein-Akten an einem sicheren Ort des Justizministeriums prüften.

„Ich habe die Namen vieler Menschen gesehen, die aus mysteriösen oder verwirrenden oder unverständlichen Gründen geschwärzt wurden“, sagte Raskin zu Reportern.

„Es gibt sicherlich viele Namen anderer Personen, die Ermöglicher und Komplizen von Jeffrey Epstein waren, die einfach ohne ersichtlichen Grund gelöscht wurden“, sagte er.

Der Abgeordnete Thomas Massie, ein Republikaner aus Kentucky, sagte, er habe die Namen von sechs Männern entdeckt, deren Identitäten in den veröffentlichten Dokumenten geschwärzt wurden und die „durch ihre Aufnahme in diese Akten wahrscheinlich belastet sind“.
Der Abgeordnete Ro Khanna, ein Demokrat aus Kalifornien, sagte, es gebe „keine Erklärung, warum diese Leute geschwärzt wurden“.

Sie weigerten sich, ihre Identitäten preiszugeben, aber Massie sagte, einer von ihnen sei „ziemlich hochrangig in einer ausländischen Regierung“, und Khanna sagte, einer der anderen sei „eine ziemlich prominente Person“.

Massie und Khanna sagten auch, dass viele Schwärzungen in den veröffentlichten Akten tatsächlich vorgenommen wurden, bevor das Justizministerium die Dokumente erhielt. Diese Schwärzungen könnten zuvor vom FBI oder von Staatsanwälten vorgenommen worden sein, sagten sie.
„Unser Gesetz war sehr klar“, sagte Khanna. „Es verlangte, dass nichts geschwärzt wird, es sei denn, es war klassifiziert.“

Epstein, der Verbindungen zu führenden Geschäftsführern, Politikern, Prominenten und Akademikern hatte, wurde 2019 tot in seiner Gefängniszelle in New York aufgefunden, während er auf seinen Prozess wegen Menschenhandels mit minderjährigen Mädchen zum Zwecke der sexuellen Ausbeutung wartete.

Ghislaine Maxwell, Epsteins ehemalige Freundin, wurde 2021 wegen Menschenhandels mit minderjährigen Mädchen zum Zwecke der sexuellen Ausbeutung verurteilt und verbüßt eine zwanzigjährige Haftstrafe.

Am Montag sagte Maxwell aus dem Gefängnis vor dem Kongress aus, weigerte sich jedoch, Fragen zu beantworten, und erklärte, sie werde sprechen, wenn Präsident Donald Trump ihr eine Begnadigung gewähre.

Das Justizministerium teilte mit, dass keine neuen Strafverfolgungen erwartet würden, aber eine Reihe von politischen und Wirtschaftsführern sei bereits durch den Skandal befleckt oder zurückgetreten, nachdem ihre Verbindungen zu Epstein in den Akten aufgedeckt worden waren. Trump hatte monatelang gekämpft, um die Veröffentlichung einer großen Menge von Dokumenten über Epstein – einen langjährigen ehemaligen Freund – zu verhindern, aber ein Aufstand unter den Republikanern zwang ihn, das Gesetz zu unterzeichnen, das die Veröffentlichung aller Aufzeichnungen anordnete.

Dieser Schritt spiegelte den intensiven politischen Druck wider, das zu klären, was viele Amerikaner, einschließlich Trump-Anhänger, lange für eine Vertuschung hielten, um die reichen und mächtigen Menschen in Epsteins Umfeld zu schützen.