Die Drachen spielen in einer Stadt, in der zwei Monate zuvor Sirenen heulten

In Haifa, einer Stadt im Norden Israels, wo die bosnisch-herzegowinische Fußballnationalmannschaft am Sonntag ein Qualifikationsspiel für die Europameisterschaft gegen Israel bestreitet, heulten die Sirenen im August dieses Jahres, schreibt die bosnisch-herzegowinische Nachrichtenagentur Patria.

Als die israelische Aggression gegen den Gazastreifen am 8. Juli dieses Jahres begann, bei der in nur 50 Tagen mehr als 2.200 Palästinenser ums Leben kamen, war eine der Ziele der Hamas die Stadt Haifa, die nur etwa 180 km von Gaza entfernt liegt.

Aufgrund der hochentwickelten Abwehrsysteme des israelischen Verteidigungsministeriums waren die Leben der Menschen in Haifa jedoch nie in Gefahr, obwohl die Hamas versuchte, mehrere Raketen auf Haifa abzufeuern.

Sogar FIFA-Experten trafen im Juli dieses Jahres die Entscheidung, Spiele auf israelischen Stadien zu verbieten, doch die Entscheidung wurde nach der Unterzeichnung eines Waffenstillstands zwischen Gaza und Israel Ende August aufgehoben.

Haifa ist die drittgrößte Stadt Israels nach Größe und Einwohnerzahl und ein regionales Zentrum im Norden des Landes. Es ist ein wichtiges wissenschaftliches Zentrum, in dem auch Studenten aus Nordamerika und Europa studieren.

Ein charmanter Spruch lautet: „Wenn Sie beten wollen, gehen Sie nach Jerusalem, wenn Sie Spaß haben wollen, gehen Sie nach Tel Aviv, und wenn Sie arbeiten wollen, kommen Sie nach Haifa.“ Haifa hat auch Niederlassungen von IBM, Intel, Motorola, Yahoo, Microsoft...

Es gibt zwei Theorien über den Ursprung des Stadtnamens. Die erste Theorie besagt, dass es nach dem Hohepriester „Kaiphas“ benannt wurde, der zur Zeit Jesu lebte, und die zweite, dass der Name durch die Kombination zweier hebräischer Wörter „Hof“ und „Yafe“ entstanden ist, was „schöne Küste“ bedeutet.

Haifa ist in der Tat so – 17 Kilometer Strand rund um die Stadt genügen als Beweis.

In Haifa leben etwa 250.000 Einwohner verschiedener Religionen. Juden (liberale, religiöse und ultraorthodoxe) leben neben Christen, Muslimen, Bahai und Drusen. Die Stadt grenzt an umliegende Siedlungen, meist jüdische, sodass die weitere Region etwa 600.000 Einwohner hat. Von der Gesamtzahl der Einwohner der Stadt sind 80 % Juden.

Die Stadt liegt auf drei Ebenen: der untere Teil oder das Zentrum, in dem sich die Altstadt, der Hafen und die Küste befinden, der mittlere Teil (Hadar HaCarmel) und die Oberstadt. Der Höhenunterschied ist sehr ausgeprägt.

In Haifa befindet sich einer der schönsten Gärten der Welt, der nicht nur dem Genuss der Schönheit von beschnittenen Blumen und Gras dient, sondern auch Sitz der Bahai-Religion ist. Neben dem Karmelberg ist Haifa auch weltweit für dieses Bauwerk bekannt. Der Garten ist eine der schönsten Errungenschaften der sogenannten Landschaftsarchitektur.

In der Stadt finden das ganze Jahr über zahlreiche Musik- und Filmfestivals statt, es gibt ein Dutzend Museen sowie das Israelische Museum für Wissenschaft, Technologie und Weltraum, das jährlich bis zu 150.000 Besucher anzieht.