Press and Online Media Council: The foreseen penalties will contribute to censorship, self-censorship, and even the closure of media outlets

(Patria) - Die Nationalversammlung der Republika Srpska (NSRS) hat heute den Gesetzesentwurf zur Änderung und Ergänzung des Strafgesetzbuches der Republika Srpska (RS) verabschiedet, der Verleumdung kriminalisiert und damit grundlegende Prinzipien der Meinungsfreiheit direkt verletzt. Es handelt sich um Änderungen und Ergänzungen des Strafgesetzbuches, nach denen Verleumdung zu einer strafbaren Handlung wird, die mit Geldstrafen und sogar mit Freiheitsstrafen geahndet werden kann. Die vorgesehene Geldstrafe liegt zwischen 1.000 und 6.000 KM, und die Höchststrafe für Verurteilte, die die Geldstrafe nicht bezahlen können, beträgt bis zu zwei Monate Gefängnis.

Der Verwaltungsrat des Rates für Presse und Online-Medien in Bosnien und Herzegowina warnt die zuständigen Behörden, dass das verabschiedete Gesetz sehr schädlich für die Medienfreiheit ist, und erinnert daran, dass die Meinungsfreiheit ein Grundrecht ist. Sie ist auch ein vorrangiges Prioritätsthema (Nummer 12) in der Stellungnahme der Europäischen Kommission zum Antrag von Bosnien und Herzegowina auf Mitgliedschaft in der Europäischen Union.

Das öffentliche Interesse ist der Grundbegriff der ethischen journalistischen Standards und im Verhaltenskodex für Print- und Online-Medien in Bosnien und Herzegowina enthalten.

„Journalisten haben das Recht und die Pflicht, über alle Tatsachen von öffentlichem Interesse zu berichten. Bei der Berichterstattung über Tatsachen von öffentlichem Interesse werden Journalisten die Privatsphäre sowie persönliche und geschäftliche Daten von natürlichen und juristischen Personen, über die sie berichten, schützen, wobei das öffentliche Interesse stets Vorrang vor dem Schutz der Privatsphäre hat, insbesondere von Politikern und öffentlichen Amtsträgern“, heißt es unter anderem in Artikel 1 – Arbeit im öffentlichen Interesse des Kodex.

Der Rat für Presse und Online-Medien in Bosnien und Herzegowina verzeichnet eine Zunahme von Beschwerden und Klagen von Politikern gegen Journalisten und Medien, was eine Methode des Drucks und der Einschüchterung darstellt. Journalisten und Redakteure beschweren sich täglich über eine neue Art von Druck, wie z. B. die Forderung nach Entfernung von Texten unter Androhung von Klagen, ohne vorherige Reaktion oder Dementi, was ebenfalls Einschüchterung, Druck und Bedrohung darstellt. Die vorgesehenen Strafen werden zu Zensur, Selbstzensur und sogar zur Schließung von Medien führen.

Das Gesetz muss auch das Verfahren im Rat der Völker der RS durchlaufen, danach tritt es, wenn kein Veto eingelegt wird, in Kraft.