Düstere CNN-Prognosen: Flugpreise bleiben hoch, auch wenn Treibstoff billiger wird

(Patria) - Steigende Flugtreibstoffpreise, angeheizt durch den Krieg im Iran, werden zu deutlich teureren Flugtickets führen.

Passagiere sollten jedoch nicht erwarten, dass die Preise fallen, selbst wenn der Treibstoff billiger wird. Tatsächlich sind die hohen Ticketpreise ebenso eine Folge der starken Nachfrage nach Reisen wie der Treibstoffkosten.

Trotz der Preiserhöhungen buchen Passagiere bei vielen Fluggesellschaften in Rekordzahlen, sodass die Preise wahrscheinlich hoch bleiben werden, solange die Nachfrage anhält, unabhängig von den Treibstoffpreisen, schreibt CNN und wird von Index zitiert.

- Je länger die Passagiere diese Preise zahlen und je mehr sich die Fluggesellschaften an einen solchen Einkommensstrom gewöhnen, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Preise hoch bleiben werden - sagte United-CEO Scott Kirby am Mittwoch bei der Bekanntgabe der Geschäftsergebnisse.

Passagiere dieser Fluggesellschaft zahlen derzeit im Durchschnitt 20 Prozent mehr pro geflogener Meile als im Vorjahr.

Auf die Frage, ob die höheren Ticketpreise auch nach einer Normalisierung der Treibstoffpreise beibehalten werden, sagte Robert Isom, CEO von American Airlines, dass Kunden bereits gezeigt hätten, dass sie bereit sind, für Dienstleistungen wie zusätzlichen Beinfreiheit oder Sitze weiter vorne im Flugzeug mehr zu bezahlen.

- Ich bin optimistisch, was das für unser Geschäft bedeutet - sagte Isom am Donnerstag zu Analysten.

Er fügte hinzu, dass die Sommerbuchungen weiterhin stark seien, auch nachdem das Unternehmen die Ticketpreise erhöht habe.

- Ich denke, wir erleben die Erkenntnis, dass Reisen immer noch ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet - sagte Isom.

Der Preis für Kerosin, der sich seit Jahresbeginn fast verdoppelt hat, ist der Hauptgrund für die allgemeine Verteuerung der Tickets. Treibstoff ist nach den Arbeitskosten der zweitgrößte Posten im Betrieb von Fluggesellschaften.

Die vier größten US-Fluggesellschaften – United, American, Delta und Southwest – gaben im vergangenen Jahr durchschnittlich 100 Millionen US-Dollar pro Tag für Treibstoff aus, und das zu einer Zeit relativ niedriger Öl- und Treibstoffpreise.

Heute zahlen sie Milliarden mehr. Delta teilte mit, dass sie allein in diesem Quartal mit einer Erhöhung der Treibstoffkosten um zwei Milliarden US-Dollar konfrontiert sind.

Fluggesellschaften geben einen Teil dieser Kosten an die Verbraucher weiter. Aktuelle Ergebnisse zeigen, dass sie den Passagieren bereits 20 Prozent mehr pro geflogener Meile berechnen als vor einem Jahr, und es wird erwartet, dass die Preise weiter steigen.

Andrew Watterson, Chief Operating Officer von Southwest Airlines, sagte Investoren am Donnerstag, dass es seit Jahresbeginn bereits fünf Preiserhöhungswellen in der gesamten Branche gegeben habe und weitere erwartet würden.

Alle Fluggesellschaften behaupten, damit nur einen Teil ihrer gestiegenen Kosten ausgeglichen zu haben.

Die Ticketpreise basieren jedoch nicht auf den Betriebskosten eines Fluges, erklärt Zach Griff, Autor des Flug-Newsletters From the Tray Table. Der Preis wird hauptsächlich durch die Nachfrage bestimmt – für eine bestimmte Route, Tages- oder Wochenzeit und das Wettbewerbsniveau.

Flüge unter der Woche oder Nachtflüge sind beispielsweise in der Regel günstiger als Flüge zu Spitzenzeiten auf derselben Route, wie z. B. Freitagnachmittag.

Passagiere zahlen auch oft deutlich weniger pro geflogener Meile auf beliebten Langstrecken zwischen Großstädten, wie New York und Los Angeles, als auf kürzeren Strecken mit geringerer Nachfrage.

Fluggesellschaften streichen einige der weniger profitablen Flüge, die aufgrund höherer Treibstoffpreise unrentabel geworden sind.

United hat beispielsweise seinen für September geplanten Flugplan um etwa fünf Prozent reduziert. Die Streichung dieser günstigeren Tickets erhöht auch den durchschnittlichen Ticketpreis.

Da die Passagiere weiterhin Tickets kaufen, wissen die Fluggesellschaften, dass sie für die verbleibenden Flüge höhere Preise verlangen können.

- Die Ticketpreise werden letztendlich gemäß den Marktbedingungen festgelegt - sagt Watterson von Southwest.

Es besteht auch die Möglichkeit, dass Spirit Airlines, der Vorreiter bei extrem niedrigen Preisen, unter der Last höherer Treibstoffkosten untergeht. Dieser Billigflieger, der in den letzten zwei Jahren zweimal Insolvenz angemeldet hat, warnte im März, dass er den Betrieb einstellen könnte.

Die Trump-Regierung erklärte, sie erwäge die Möglichkeit, das Unternehmen zu retten oder sogar zu kaufen, um es am Leben zu erhalten.

Selbst wenn Spirit überlebt, wird es deutlich kleiner sein. Auch andere Billigfluggesellschaften kämpfen ums Überleben.

- Wenn man den Billigflug-Wettbewerb aus der Gleichung herausnimmt, dann ja, ich denke, United und ähnliche Fluggesellschaften könnten mit höheren Preisen davonkommen, die sehr lange anhalten würden - sagte Griff.

Unabhängig davon, was Investoren und Analysten von der Absicht der Fluggesellschaften halten, die hohen Preise auch nach einem Rückgang der Treibstoffpreise beizubehalten, hat diese Idee eine scharfe öffentliche Reaktion hervorgerufen.

Der Abgeordnete Ritchie Torres, ein Demokrat aus New York, schickte nach seinen Äußerungen einen Brief an Kirby von United.

- United plant offen, einen erheblichen Teil der Treibstoffersparnisse einzubehalten, anstatt sie an die Passagiere weiterzugeben. Normale Amerikaner, von denen viele sich einen Flug nicht mehr leisten können, verdienen angesichts dieses Ausmaßes an Unternehmensgier Besseres - schrieb Torres.

United lehnte eine Stellungnahme zu seinem Brief ab.