Der Sibirische Tiger stand am Rande des Aussterbens, und jetzt wächst seine Zahl endlich wieder

(Patria) - Das kürzlich erschienene Buch "Tigers Between Empires" (Tiger zwischen Imperien) erzählt die faszinierende Geschichte vom Aufstieg, Fall und der Wiederauferstehung des Amur- oder Sibirischen Tigers – eines beeindruckenden Tieres, das in den rauen Landschaften des russischen Fernen Ostens überlebt.

Der Autor des Buches, der amerikanische Biologe und Schriftsteller Jonathan C. Slaght, beschreibt das am längsten laufende Tigerforschungsprojekt der Welt – das Siberian Tiger Project, eine internationale Zusammenarbeit, die amerikanische Technologie und russisches Fachwissen vereinte, um den Tiger vor dem Aussterben zu retten, schreibt CNN.

Das Projekt wurde 1992 vom Biologen Dale Miquelle gegründet, der mehr als drei Jahrzehnte in Russland der Erhaltung dieser Art widmete. Obwohl Miquelle jahrelang plante, ein Buch über seine Arbeit zu schreiben, tat es schließlich Slaght – nach vierjähriger Arbeit und 512 Seiten entstand eine Chronik wissenschaftlicher Unternehmungen, Abenteuer und Freundschaft.

Neben Geschichte und Wissenschaft beschreibt das Buch auch die unglaublichen Schicksale einzelner Tiger – wie die Tigerin Olga, das erste Tier, das ein Halsband mit einem Radio-Sender erhielt. Wissenschaftler verfolgten sie 13 Jahre lang, und sie wurde so bekannt, dass lokale Jäger sie erkannten und ihr Leben verschonten. Solche Fälle, sagt Slaght, zeigen, wie sehr der Tiger zu einem Symbol der Gemeinschaft werden kann, wenn die Menschen lernen, die Natur zu respektieren.

In den 1930er Jahren lebten in Russland nur etwa dreißig Tiger. Dank Jagdverboten und der Schaffung von Schutzgebieten begann sich ihre Zahl langsam zu erholen, doch mit dem Zerfall der Sowjetunion kam es erneut zu einer Welle von Wilderei. Genau in dieser Zeit entstand das Siberian Tiger Project, das amerikanische Technologie zur Tierverfolgung mit russischer Feldexpertise kombinierte.



Die über drei Jahrzehnte gesammelten Daten enthüllten viel über das Verhalten dieser versteckten Raubtiere – von Ernährungsgewohnheiten und territorialer Vererbung bis hin zu Beziehungen innerhalb von Tigerfamilien. Das Projekt brachte fast 200 wissenschaftliche Arbeiten hervor und führte zur Schaffung neuer Schutzgebiete, die die Fläche des Tigerlebensraums verdoppelten.

Slaght warnt dabei, dass laut den Daten des Projekts bis zu 75 % der Tigersterblichkeit in den ersten Jahren durch Wilderei verursacht wurde. Er beschreibt die Wirtschaftskrise, Armut und den Pelzhandel als zerstörerische Kräfte, die lange Zeit das Überleben der Art bedrohten.

Heute gibt es weltweit bis zu 600 Exemplare dieses Tigers, einer Art, die "von den Toten" zurückgekehrt ist.

Nach 2010 wurden die Beziehungen zwischen den russischen Behörden und ausländischen Organisationen angespannter. Bis 2016 verlor das Projekt einen Großteil seines Einflusses, und nach der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 wurden zahlreiche internationale Verbände, darunter WWF und Greenpeace, verboten. Miquelle kehrte nach dreißig Jahren Arbeit in Russland in die USA zurück.

Trotz politischer Hindernisse hebt Slaght hervor, dass es auch positive Entwicklungen gibt. Russland und China arbeiten gemeinsam an der Erhaltung der Tigerpopulationen durch gemeinsame Grenzschutzgebiete, was die Hoffnung nährt, dass sich ihre Lebensräume weiter ausdehnen werden.

Für Slaght, der seinen wissenschaftlichen Weg im selben Dorf begann, in dem sich der Sitz des Projekts befand, ist dieses Buch eine persönliche Geschichte und eine Hommage an die Menschen, die ihr Leben der Erhaltung der Natur gewidmet haben. Als Autor des bereits preisgekrönten Buches "Owls of the Eastern Ice" verbindet Slaght in seinem neuen Werk erneut Wissenschaft, Feldarbeit und erzählerisches Talent.

Die Botschaft des Buches, sagt er, sei nicht, dass die Mission zur Rettung der Tiger abgeschlossen sei, sondern dass Erfolg nur durch ständige Sorgfalt möglich sei: "Diese Tiere sind kaum vom Rande des Aussterbens zurückgekehrt. Es liegt an uns, dafür zu sorgen, dass sich die Geschichte nicht wiederholt".



Über den Sibirischen Tiger

Der Sibirische oder Amur-Tiger ist die größte Unterart des Tigers und einer der beeindruckendsten Raubtiere der Welt.

Ausgewachsene männliche Sibirische Tiger wiegen durchschnittlich etwa 170-220 Kilogramm, während Weibchen meist 110-140 Kilogramm wiegen.

Die Körperlänge mit Schwanz kann bei Männchen etwa drei Meter erreichen, während Weibchen etwas kürzer und leichter gebaut sind.

Der Sibirische Tiger ist ein reiner Fleischfresser, der sich hauptsächlich von Hirschen, Rehen, Wildschweinen und anderen mittelgroßen und großen Säugetieren ernährt.

Ein erwachsener Tiger in kaltem Klima benötigt durchschnittlich etwa 8-10 Kilogramm Fleisch pro Tag zum Überleben, kann aber in einer Mahlzeit 20-30 Kilogramm und gelegentlich bis zu etwa 50 Kilogramm Beute fressen.

Der Sibirische Tiger kann das ganze Jahr über brüten, aber die Paarungszeit in freier Wildbahn wird oft im Winter, vom Ende des Jahres bis zum frühen Frühling, verzeichnet.

Ein Weibchen trägt seine Jungen etwa 3 bis 3,5 Monate und bringt meist 2-4, manchmal bis zu sechs Junge zur Welt, wobei die meiste Fürsorge und Aufzucht der Jungen ausschließlich der Mutter obliegt.

Der Sibirische Tiger lebt in den kalten, bewaldeten Gebieten des russischen Fernen Ostens (Primorje und Chabarowsk), mit kleineren Populationen in Nordostchina und wahrscheinlich in Nordkorea.

Am besten gedeiht er in Misch- und Nadelwäldern mit einer reichen Beutepopulation, und die Territorien ausgewachsener Tiere können riesig sein – bis zu etwa 1.000 Quadratkilometern –, da sie riesige Gebiete auf der Suche nach Nahrung durchkämmen müssen.