Senada Kreso für Patrija: „Wenig Wissen ist eine gefährliche Sache“

Interview: Sead Omeragić

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Sie ist auf den Listen der akkreditierten Englischübersetzer aller europäischen Institutionen, dann bei der UN, dem Haager Gerichtshof und der Weltbank, dem State Department, und hinter ihr liegen Zehntausende von Stunden simultaner und konsekutiver Übersetzung auf der ganzen Welt. Die Hauptarbeit bestand darin, Bücher zu übersetzen, die sich meist mit Bosnien und Herzegowina befassten oder in irgendeiner Weise damit verbunden waren. Sie hat zahlreiche Essays, Kurzgeschichten und Gedichte aus dem und ins Englische übersetzt...

Sie haben mehr als 40 Werke für die Leser in Bosnien und Herzegowina übersetzt und dann etwa zehn Werke lokaler Autoren ins Englische. Das ist eine gewaltige und unvorstellbar wichtige Arbeit für eine Kultur. Beginne ich absichtlich das Gespräch damit, wie bewusst man sich in BiH ist, was Ihre riesige Arbeit zur Förderung von BiH und seiner Kultur bedeutet?   

Kreso: Ich denke nicht über meine Arbeit – und noch weniger über mich selbst – auf diese Weise und in diesen Kategorien nach. Ich liebe meinen Beruf. Ich liebe die Herausforderungen, denen er mich ständig aussetzt, sei es bei einer Konferenz, in einer Übersetzerkabine, wo jeder Sprecher – mit seiner einzigartigen Denkweise, seinem Vortragsstil, der Klarheit und Unklarheit seiner Gedanken, kohärenten oder, was schmerzlich oft vorkommt, inkohärenten Sätzen – mich, wie ich gerne sage, in ein Minenfeld wirft.

Natürlich ist die Übersetzung von Büchern eine noch größere Herausforderung, da sie die Bemühung beinhaltet, nicht nur den Text selbst in eine andere Sprache zu übertragen, sondern auch den gesamten Korpus der Erfahrungen und Erkenntnisse des Autors, die auf seiner Bildung, seiner Herkunftskultur, seiner Weltanschauung, seinen Überzeugungen basieren, ein völlig anderes Universum in eine andere Sprache zu übertragen. Mein Glück ist, dass die meisten Autoren, deren Werke ich übersetzt habe, noch leben, sodass ich sie konsultieren konnte, wenn mir die Bedeutung einer ihrer Phrasen, Sätze oder Abschnitte entging.

Was die Rezeption dessen betrifft, was ich bisher getan habe, ist es mir nur wichtig, dass ich dazu beigetragen habe, dass wichtige Bücher über Bosnien auf Bosnisch gelesen werden können. Und dass sie Leser haben.

Gesellschaftliche Anerkennung, Lob oder Preise – ich nehme an, darauf zielen Sie mit Ihrer Frage ab – verstehe ich als eine Art gesellschaftliche Grimasse, und sie sind mir nicht wichtig. Ich habe erlebt, wie lobende Rezensionen für Bücher bestellt und Preise für Übersetzungen arrangiert wurden, die Experten und Lektoren oft sehr viel Mühe kosteten, um überhaupt veröffentlicht werden zu können, sodass mir das wichtig wäre. Vergessen Sie nicht, dass wir in einer Zeit leben, in der alle Werte auf den Kopf gestellt sind und in der sogar Diplome gekauft werden. Ich wäre besorgt um meine Arbeit, wenn sich jemand einen Scherz erlauben und mir eine Auszeichnung verleihen würde.      

Als ich 1998 das Buch „Die Schatten des Granatapfelbaums“ von Tarik Ali geschenkt bekam, las ich es wie verzaubert. Es gab eine Magie, die mich tagelang in dieser Welt gefangen hielt, auch nachdem ich es zugeklappt hatte und meinen Geschäften nachging. Meinem Freund, der mir das Buch geschenkt hatte, gestand ich, dass mich die Bilder aus dieser Welt von Al-Andalus immer noch verfolgen. Seine Antwort war: Das ist die Übersetzung von Senada Kreso...    

Kreso: Die Geschichte, wie es zur bosnischen Übersetzung von „Die Schatten des Granatapfelbaums“ kam, ist ungewöhnlich. Ich stieß zufällig auf dieses Buch in einem Regal in einer Wohnung in London, in der ich 1994 zusammen mit dem Sarajevo String Quartet wohnte. Wir waren damals nach England gereist, damit das Sarajevo String Quartet eine Reihe von Konzerten geben konnte. Der damalige britische Botschafter bat mich, sie zu begleiten, um für sie zu übersetzen, ihnen zur Hand zu gehen und sie vor den Konzerten kurz dem Publikum vorzustellen. Ich las „Die Schatten“ in einem Zug, an einem Tag und einer Nacht. Verzaubert, wie Sie, denn es war eine Geschichte über Bosnien, über uns, über meine alte Mutter, über mein Elternhaus, in dem ich mich an einen Granatapfelbaum erinnere – über mein Mostar, das zu dieser Zeit dem Untergang geweiht war. Genau wie die Welt von Al-Andalus, Granada und die Alhambra dem Untergang geweiht war und verschwand.

Über den Autor, Tariq Ali, wusste ich nichts. Glücklicherweise kannte ich einen Journalisten, der ihn gut kannte und der ein Treffen für mich arrangierte. Ich muss sehr überzeugend gewesen sein, als ich Tariq die Gründe darlegte, warum das Buch ins Bosnische übersetzt werden musste und warum ich es gerade übersetzen wollte, denn sein Agent schickte mir am nächsten Tag einen Brief, in dem er mir die zeitlich unbegrenzten Urheberrechte für die bosnische Ausgabe übertrug. Diese Anerkennung, diese Identifikation mit den Figuren von „Die Schatten“ erlebt offensichtlich jeder unserer Leser. Es gibt keine andere Erklärung, denn das Buch wurde bisher von drei Verlagen veröffentlicht und ich habe aufgehört, die Neuauflagen zu zählen. Buybook hat als letzter in der Reihe „Die Schatten“ im Rahmen von Tariqs Fünfteiler veröffentlicht, der Geschichten über die Beziehung zwischen Muslimen und der Welt oder vielmehr den Welten, die sie umgeben, erzählt. Tariqs obsessive Themen, die gleichzeitig so aktuell sind, dass sie die Welt, in der wir leben, entscheidend definieren.

Es gibt, so scheint mir, noch eine weitere Erklärung für diese wirklich besondere Rezeption von „Die Schatten“: Während der Arbeit an der Übersetzung erkannte ich, dass die Sprache der Übersetzung archaisches Bosnisch sein musste, da die Ähnlichkeit des Schicksals von Al-Andalus und Bosnien einfach dazu drängte. Viele mir bekannte und unbekannte Leser sagten mir, dass sie das besonders berührt habe – die Sprache ihrer Großmütter und Großväter. Es war, so scheint mir, ein glücklicher Amalgam aus Geschichte und Übersetzungssprache, mit der sie erzählt wurde.

Diese gleiche Magie der Übersetzungsfähigkeit spürte ich auch bei Ihrer Übersetzung von Peter Maass' Pulitzer-Preisträgerbuch „Liebe deinen Nächsten“. Dann kam eines der interessantesten Bücher meiner letzten zehn Lesejahre, „Der Pfad des Henkers“ von Julian Borger, natürlich in Ihrer Übersetzung. Wissen die Autoren, die Sie übersetzen, wie interessant und kraftvoll Sie ihre Werke machen? Und wie reagieren sie auf diese Tatsache?

Kreso: Sie haben Bücher über unsere jüngste Vergangenheit hervorgehoben, die auch für mich sehr wichtig sind. Ich halte das Buch „Liebe deinen Nächsten“ für eines der besten Bücher über den jüngsten Krieg. Julian Borgers Buch enthüllt uns die Hinterzimmer des Internationalen Strafgerichtshofs für das ehemalige Jugoslawien und die Verhaftungen von Kriegsverbrechern: Das sind unglaubliche, manchmal fast fantastische Geschichten über die Jagd auf diese Kriegsbestien, die, ganz verständlicherweise, verborgen vor unseren Augen stattfand.

Als Antwort auf Ihre Frage sage ich nur, dass alle „meine“ Autoren Freunde geblieben sind und ich mit den meisten regelmäßig Kontakt habe und mich mit ihnen treffe. Das ist für mich eine Art Bestätigung, dass ich sie nicht enttäuscht habe.

In den letzten zwei Jahren folgten Ihre Übersetzungen von Ed Vulliamys „Der Krieg ist tot, es lebe der Krieg“ und des Buches, das ich gerade lese, „Gewalt als generative Kraft“ von Max Bergholz, das in BiH Aufmerksamkeit erregte und inzwischen auch einige Weltpreise gewonnen hat. Beide Bücher handeln von Geschichte und ethnischen Verbrechen. Sie sagten einmal, dass Übersetzung das gründlichste mögliche Lesen und Verstehen eines Werkes sei. Wenn ein Werk für den Leser erschütternd ist, frage ich mich, wie es für den Übersetzer ist, der es am tiefsten verstehen und durchleben muss.  

Kreso: Einige meiner Übersetzungen, wie Lara Nettelfields und Sarah Wagners Buch „Srebrenica nach dem Völkermord“, Gilles Peress und Eric Stovers „Gräber“ oder, aus ganz anderen Gründen, Paul Austers Roman „Die Erfindung der Einsamkeit“, habe ich buchstäblich durchgelitten. Glücklicherweise gibt es für diese Krankheit ein Heilmittel. Und Ärzte. Mit der Erfahrung dieses Zustands, den ich „postpartale Depression“ nenne, habe ich es jedes Mal geschafft, mich durchzukämpfen, egal wie schmerzhaft es war. Und nicht nur das, sondern ich habe die Theorie entwickelt, dass dieser Zustand in meinem Fall das Ergebnis einer bewussten Entscheidung des Gehirns und des Geistes ist, sich zurückzuziehen und zu verstecken, um sich von dem Trauma zu erholen und sich für neue Aufgaben zu erneuern. 

Ich habe Übersetzer immer bewundert, besonders von Gedichten. Die Übersetzung, eigentlich die Nachdichtung von Ogden Nash durch Dragoslav Andrić, war für mich wie die Entdeckung einer neuen Welt. Ebenso die Nachdichtungen deutscher Dichter von Branimir Živojinović, vor allem des großen Rilke. Übersetzung ist hier fast wie eine neue Autorschaft. Kürzlich habe ich ein Interview mit einem lieben Menschen geführt, einem großartigen Übersetzer, Ivan Ivanji, der inzwischen erfolgreich in die Literatur eingestiegen ist, mit interessanten Werken über römische Kaiser. Wünschen Sie sich manchmal auch, ein eigenes Werk zu schreiben?

Kreso: Niemals, nicht für einen Moment. Wenn man lernt, Bücher mit Genuss – aber auch kritisch – zu lesen, wenn man den Unterschied zwischen einem guten und einem schlechten Buch kennt, dann kennt man auch sein eigenes Maß und seine Grenzen. Es wird ohnehin zu viel Papier für schlechte Bücher verschwendet, jedes Jahr werden weltweit Tausende von Titeln produziert, die ich als Müll bezeichne, weil ich überzeugt bin, dass sie besser als Toilettenpapier verwendet werden könnten, während gleichzeitig die Wälder immer weniger werden, und ich würde auch zur Zerstörung des Planeten beitragen – sowohl physisch als auch geistig. 

Haben Sie eine Vorstellung davon, wie viel in BiH überhaupt gelesen wird, wie sich das im Vergleich zu anderen Balkanvölkern und wie im Vergleich zu Europa verhält?  

Kreso: Es fällt mir schwer, Vergleiche mit Ländern unserer Region anzustellen, da ich keinen Einblick habe, wie viel dort gelesen wird. Ich weiß jedoch, dass in Kroatien und Serbien mehr veröffentlicht wird als bei uns. Im Vergleich zur Welt lesen wir erschreckend wenig. Besonders junge Leute. Sie denken, das sei nicht cool. Dasselbe gilt für Bildung. Deshalb haben wir ungebildete, stumme Journalisten und Juristen, für die Sprache ein Arbeitsmittel ist. Glauben Sie mir, ich weiß, wovon ich spreche, denn wenn man einen Text erhält, der unübersetzbar ist, ist klar, dass er an sich sinnlos ist. Ich sage immer wieder, dass dies unser tiefstes und schwierigstes Problem ist. Weil die Bedeutung von Bildung, sowohl für den Einzelnen als auch für die Gesellschaft, niemals genug betont werden kann. Weil die Frage der Bildung – und des Lesens oder Nichtlesens von Büchern – langfristige Konsequenzen hat. Und weil, wie der englische Schriftsteller Alexander Pope schon vor langer Zeit sagte, „A little learning is a dangerous thing“ oder, wie es falsch zitiert wird, „A little knowledge is a dangerous thing“. Wenig Lernen/Wissen ist eine gefährliche Sache!