NSRs zur Kriminalisierung von Verleumdung: Sattler fordert Rücknahme des Entwurfs, die Regierung behauptet, sie wolle nur den öffentlichen Raum ordnen

(Patria) - Für heute ist eine Sitzung der Nationalversammlung der Republika Srpska angesetzt, auf der der Entwurf von Änderungen und Ergänzungen des Strafgesetzbuches der Republika Srpska erörtert werden soll. Mit diesen Änderungen wird Verleumdung als Straftat definiert, und es werden hohe Geldstrafen festgelegt, deren Anwendung zur Schließung von Medien führen könnte. Die Opposition und die Medien fordern die Rücknahme des Entwurfs von Änderungen und Ergänzungen des Strafgesetzbuches von der Tagesordnung.

Die Regierungskoalition kündigt an, den Entwurf zu unterstützen, und erklärt, dass mit diesen Änderungen der öffentliche Raum geordnet und diejenigen bestraft werden sollen, die beleidigen und Desinformation verbreiten. Der Premierminister der Republika Srpska, Radovan Višković, sagte vor einigen Tagen, dass eine Frist von 60 Tagen oder mehr für die öffentliche Debatte eingeräumt werde, und schloss die Möglichkeit nicht aus, dass das Gesetz zurückgezogen werde.

Johann Sattler, Leiter der EU-Delegation in Sarajevo, hat vor der heutigen Sitzung ein Schreiben an die engste Führung der Nationalversammlung der Republika Srpska gerichtet und gefordert, das Gesetz von der Tagesordnung zu nehmen.

„Solche möglichen Änderungen und Ergänzungen des Strafgesetzbuches hätten langfristige und schädliche Folgen, von der Einschränkung des Zugangs zu Informationen bis hin zur Schaffung eines Klimas der Angst und Repression, und stellen leider einen großen Rückschritt beim Schutz der Grundfreiheiten und damit einen Rückschritt auf dem europäischen Weg dar. Die Besorgnis der Europäischen Union wurde bereits klar sowohl den zuständigen Behörden der Republika Srpska als auch der Öffentlichkeit mitgeteilt, aber eine kurze Erinnerung ist nicht fehl am Platz.

Die Meinungs- und Medienfreiheit sowie der Schutz von Journalisten sind das Rückgrat moderner Demokratien und wesentliche Werte für Länder, die eine Mitgliedschaft in der Europäischen Union anstreben. Das Recht auf freie Meinungsäußerung ist in Artikel 10 der Europäischen Menschenrechtskonvention verankert und spiegelt sich in 14 Schlüsselprioritäten für Bosnien und Herzegowina wider, wie im Gutachten der Europäischen Kommission zum Antrag des Landes auf Mitgliedschaft in der Europäischen Union dargelegt.

Als Bosnien und Herzegowina der Kandidatenstatus verliehen wurde, wurde die Entscheidung mit der klaren und ausdrücklichen Erwartung getroffen, dass an einer Reihe von Reformbereichen gearbeitet wird. Einer davon ist die Stärkung der Meinungsfreiheit und der Medienfreiheit.

Verleumdung wurde 2002 in ganz Bosnien und Herzegowina entkriminalisiert. Dennoch blieb der Druck auf die Medien bestehen. Bei meinen jüngsten Treffen mit den Behörden der Republika Srpska in Banja Luka Anfang März äußerte ich meine Besorgnis über das rücksichtslose Verhalten von Politikern und öffentlichen Amtsträgern in Bosnien und Herzegowina, die Zivilklagen zur Einschüchterung von Journalisten und zur Erpressung von Selbstzensur nutzen. Die Kriminalisierung von Verleumdung würde die ohnehin schon schlechte Situation nur noch verschlimmern.

Was die Argumente betrifft, die Befürworter der Kriminalisierung von Verleumdung in der Republika Srpska häufig anführen, dass einige Mitgliedstaaten der Europäischen Union Bestimmungen haben, die Verleumdung unter Strafe stellen, weisen wir darauf hin, dass diese Bestimmungen nicht aktiv genutzt werden und in Ländern mit funktionierenden Medien-Selbstregulierungsstellen und vertrauenswürdigen Justizinstitutionen in Kraft sind, im Gegensatz zum Kontext der Verringerung des öffentlichen Raums und der Besorgnis um die Medienfreiheit in Bosnien und Herzegowina und der Republika Srpska.

Wir erkennen die wachsende Besorgnis in Bosnien und Herzegowina und darüber hinaus hinsichtlich der schädlichen Auswirkungen von Desinformation und Hassreden an und sind bereit, die Institutionen bei ihren legitimen Bemühungen im Kampf gegen diese Bedrohungen im Einklang mit europäischen und internationalen Standards zu unterstützen, einschließlich der Anforderung eines Gutachtens von anerkannten Gremien wie der Venedig-Kommission. Die Kriminalisierung von Verleumdung ist jedoch derzeit keine angemessene Reaktion.

Daher appellieren wir an Sie, sich bei Ihren weiteren Handlungen von der Notwendigkeit leiten zu lassen, den vollen Schutz der Meinungs- und Medienfreiheit zu gewährleisten, und von den Änderungen und Ergänzungen des Strafgesetzbuches in dieser Form abzusehen“, heißt es in Sattlers Schreiben.