NASA veröffentlicht bisher nahaufgenommene Sonnenbilder

(Patria) - Aus einer Perspektive ist die Sonne eine wohltätige Plasmakugel, deren Wärme die Erde für das Leben geeignet macht und seit Milliarden von Jahren Bedingungen ermöglicht, die für die Entwicklung komplexer Lebensformen wie Menschen notwendig sind.

Aus einer anderen Perspektive ist sie eine bösartige Kugel, die tödliche ultraviolette Strahlung auf uns schleudert und manchmal massive Plasmakappen in Richtung Erde schleudert.

Die Wahrheit liegt irgendwo dazwischen, und die NASA hat die Parker Solar Probe Mission gestartet, um sie zu entdecken.

Die NASA startete die Sonde 2018, und ihre Mission ist die Untersuchung des Sonnenplasmas und seines Magnetfeldes. Um dies zu erreichen, muss sich die Sonde sehr nahe annähern. Die NASA beschreibt diese Mission als "die Sonne berühren", und das ist durchaus zutreffend.

Während der Mission näherte sich die Sonde der Sonne immer weiter an und stellte neue Rekorde auf. Am 24. Dezember 2024 flog das Raumschiff "nur" 6,1 Millionen Kilometer von der Sonnenoberfläche entfernt vorbei. Das ist unglaublich nah, aber glücklicherweise verfügt die Sonde über mehrere Schutzschichten.

Die "Parker" ist auch das schnellste jemals gebaute Raumschiff. Während des Vorbeiflugs 2024 bewegte es sich mit einer Geschwindigkeit von 692.000 Kilometern pro Stunde und verweilte nicht lange in so geringer Entfernung vom Stern. Das Ergebnis dieser kühnen Koron Navigation sind die bisher nächsten Bilder unserer Sonne.

Die "Parker" trägt vier Hauptinstrumente, von denen eines WISPR (Wide-field Imager for Solar Probe) ist. WISPR verfügt über zwei strahlungsbeständige Kameras, die der Sonnenkraft standhalten können.

Seine Aufgabe ist die Aufnahme der Korona, des Sonnenwinds und anderer Phänomene in der Nähe der Sonne. Beim letzten Vorbeiflug zeigte uns WISPR die Sonnenkorona und den Sonnenwind auf eine Weise, die wir bisher nicht sehen konnten.

- Die Sonde hat uns wieder in die dynamische Atmosphäre unseres nächsten Sterns geführt. Wir erleben den Ort, von dem die Weltraumwetterbedrohungen für die Erde ausgehen – mit eigenen Augen, nicht nur durch Modelle.

Diese neuen Daten werden uns enorme Fortschritte bei der Vorhersage des Weltraumwetters ermöglichen, um Astronauten und unsere Technologie auf der Erde und im gesamten Sonnensystem zu schützen – sagt Nicky Fox, stellvertretende Administratorin der Scientific Mission Directorate im NASA-Hauptquartier in Washington.

Es gibt wichtige Konsequenzen für das richtige oder falsche Verständnis des Sonnenwinds und der koronaren Massenauswürfe. Dies sind konstante Kräfte im Sonnensystem. Der Sonnenwind ist ein Strom geladener Teilchen, der ununterbrochen von der Sonne strömt.

Er ist verantwortlich für die wunderschönen Polarlichter, die wir gerne beobachten, aber auch für die Beschädigung von Stromnetzen und Satelliten.

Da wir uns immer weiter in den Raum zwischen Erde und Mond ausdehnen und immer mehr Satelliten in die Erdumlaufbahn gebracht werden, ist es wichtig, nicht nur den Sonnenwind, sondern auch alles, was von der Sonne kommt, einschließlich koronarer Massenauswürfe, zu verstehen.

Während der Sonnenwind ein kontinuierliches Phänomen ist, sind koronare Massenauswürfe episodisch. Dies sind Auswürfe von Plasma, die die Erde erreichen können.

Koronare Massenauswürfe können Milliarden von Tonnen Plasma enthalten, das sich mit hoher Geschwindigkeit bewegt. Nur wenige dieser Auswürfe erreichen die Erde, aber wenn sie es tun, können sie geomagnetische Stürme verursachen, die Stromnetze und andere Geräte beschädigen.

Die Sonde "Parker" ist nach dem amerikanischen Helio-Physiker Eugene Parker benannt, der 1958 den Begriff "Sonnenwind" prägte.

Seine Theorien, obwohl sie anfangs auf großen Widerstand stießen, veränderten das wissenschaftliche Verständnis der Sonne vollständig. Mehrere Raumschiffe wurden gestartet, um die Sonne und den Sonnenwind zu untersuchen, aber die "Parker" übertraf alle früheren Missionen.

Jede Mission brachte neue Erkenntnisse über die Sonne und den Sonnenwind, aber keine näherte sich dem Stern so sehr wie die "Parker". Sie verfügt auch über den Vorteil modernster Technologie und Instrumente. Eine der Entdeckungen sind die sogenannten Rückschläge (switchbacks).

Wenn der Sonnenwind in der Nähe der Erde gemessen wird, ist er größtenteils stabil. Aber näher an der Sonne ist die Situation viel chaotischer.

Die Sonne hat extrem starke Magnetfelder, und als sich die Sonde 14,7 Millionen Meilen von der Sonne näherte, zeigte sie uns, dass sich einige dieser Felder biegen und die Richtung ändern.