Massen-Evakuierung in Australien: Marine rettet eingeschlossene Bürger

(Patria) - Ein Schiff der australischen Marine ist in der Kleinstadt Mallacoota im Bundesstaat Victoria eingetroffen, um von den Bränden eingeschlossene Bewohner zu evakuieren. Das Militär bereitet sich mit Hubschraubern und Schiffen darauf vor, Zehntausende Menschen aus anderen Touristenorten an der Ostküste zu retten.

Das Schiff HMAS Choules ist mit Lebensmitteln, Wasser und medizinischem Material beladen und kann auf einmal tausend Menschen evakuieren, sagte ein Militärsprecher.

Fünf Militärhubschrauber und ein weiteres Marineschiff, beladen mit Vorräten und Treibstoff, haben sich auf den Weg gemacht, um Bewohner von von Bränden eingeschlossenen Städten an der Ostküste zu evakuieren, berichtet Reuters.

Viertausend Menschen sind in Mallacoota eingeschlossen, einer Kleinstadt im Bundesstaat Victoria, etwa 500 Kilometer östlich von Melbourne, seit sie vor dem Feuer geflohen sind und an den Stränden Schutz gesucht haben. Diese Stadt mit tausend Einwohnern ist ein beliebtes Touristenziel, das im Sommer Tausende von Besuchern anzieht.

Es werde Tage, vielleicht Wochen dauern, die Brände vollständig zu löschen und die Straßen wieder befahrbar zu machen, damit die Menschen Mallacoota mit dem Fahrzeug verlassen können, sagte der Hauptkommandant des Feuerwehrverbandes, Steve Warrington. „Das Feuer brennt buchstäblich auf der anderen Straßenseite … Bäume stürzen um und blockieren die Straßen“, sagte er dem Sender ABC.

Die Hilfe wird an die Bewohner verteilt, und es wird eine Prioritätenliste für die erste Evakuierung erstellt.

Bereits am Donnerstag hatten die Behörden in den Bundesstaaten Victoria und New South Wales Touristen und Besucher aufgefordert, das Gebiet zu verlassen, da eine extreme Hitzewelle erwartet wird, die die bereits bestehenden Brände im Laufe des kommenden Wochenendes verschlimmern wird.

Die Feuerwehr hat eine „Zone, die Touristen verlassen müssen“ über eine Länge von 240 Kilometern südlich des Ferienortes Batemans Bay in New South Wales bis zur Grenze zum Bundesstaat Victoria ausgerufen.

Für Samstag wird eine neue Hitzewelle mit Temperaturen über 40 Grad Celsius erwartet.

Tankstellen im Gebiet von Batemans Bay blieben ohne Treibstoff, lange Fahrzeugschlangen warteten darauf.

In vielen Küstensiedlungen, die aufgrund der Brände von der Außenwelt abgeschnitten sind, werden die Vorräte an Lebensmitteln und Wasser knapp, teilten die Feuerwehrleute mit.

Es wird erwartet, dass die starken Winde, die mit der Hitzewelle einhergehen, in der Region der Blue Mountains westlich von Sydney Mega-Brände auslösen werden.

Der Rauch veranlasste am Donnerstag zahlreiche Einwohner von Canberra, selbst in Gebäuden Masken zu tragen.

Der Rauchpegel in Canberra macht die Stadt derzeit zur am stärksten verschmutzten der Welt. Am Mittwoch war die Luftqualität in Canberra 20-mal höher als das als gefährlich geltende Niveau.

Die Brände wüten seit Oktober im gesamten Südosten Australiens. Mehr als 5,36 Millionen Hektar wurden landesweit verbrannt und 1400 Häuser zerstört.

Die Zahl der Todesopfer beträgt mindestens 17, so die Nachrichtenagentur Australian Associated Press, und Dutzende weitere Menschen werden noch vermisst.