If ist das europäische Alcatraz, aus dem noch nie jemand entkommen ist

(Patria) - If ist eine ehemalige französische Gefängnisinsel, die viele bis heute als das europäische Alcatraz bezeichnen.

Es handelt sich um eine winzige Insel, die sich über 0,03 Quadratkilometer in einer Bucht erstreckt, die 3,5 Kilometer von der alten Hafen von Marseille entfernt ist und auf der eine dreistöckige Festung dominiert.

Das Château d'If wurde Anfang des 16. Jahrhunderts vom französischen König Franz I. erbaut, um die Küste vor Invasionen zu schützen und auch um eine neue Galeerenflotte vor neugierigen Blicken zu verbergen.

Aufgrund der Befestigung der Insel selbst und der unerbittlichen Meeresströmungen um sie herum erwies sich If als idealer Ort für ein Gefängnis.

Von 1580 bis 1871 verbüßten hier einige der gefährlichsten Kriminellen der damaligen Zeit sowie religiöse und politische Gefangene, die sich gegen die damalige Regierung auflehnten, ihre Strafen.

Reiche Kriminelle konnten Wachen bestechen, um ihnen eine eigene Zelle, üppige Mahlzeiten und andere Annehmlichkeiten zu verschaffen. Die Armen hingegen starben in dunklen Verliesen an Hunger und Krankheiten.

Das Château d'If wurde jedoch erst populär, nachdem Alexandre Dumas es in seinem berühmten Roman „Der Graf von Monte Christo“ aus dem Jahr 1844 erwähnte.

Obwohl der Protagonist Edmond Dantès nach 14 Jahren Haft erfolgreich aus diesem Gefängnis flieht, gab es in Wirklichkeit keinen einzigen erfolgreichen Ausbruch aus dem Château d'If.

Die große Popularität des Romans trug auch zur Auflösung des Gefängnisses und zur Öffnung der Insel für die Öffentlichkeit im Jahr 1890 bei.

Seitdem ist es eine große Touristenattraktion, die von Gästen aus aller Welt besucht wird. Von Marseille aus kann man eine Fahrkarte für ein Boot kaufen, das direkt nach If fährt, schreibt Punkufer.hr.