Ehemaliger NATO-Kommandeur: Dodik sprach mit mir über Sezession

(Patria) - Der ehemalige Oberbefehlshaber der NATO in Europa, der pensionierte US-Admiral James Stavridis, warnt, dass der russische Präsident Wladimir Putin nach einem möglichen Sieg in der Ukraine neue Ziele wählen könnte. Das erste Ziel wäre Moldawien, genauer gesagt Transnistrien. Der nächste Schritt könnte jedoch der Westbalkan sein.

Stavridis veröffentlichte seine Analyse von Putins Ambitionen für Bloomberg, und wir zitieren seinen Text vollständig.

- Im Laufe der Geschichte suchten russische Zaren nach Wegen, das zu dominieren, was sie als „nahes Ausland“ ihres expandierenden Reiches bezeichneten. In der heutigen Welt folgt die illegale Invasion des benachbarten Ukraines durch Präsident Wladimir Putin diesem strategischen Ziel. Wenn er gewinnt, wäre es logisch, dass er seine Aufmerksamkeit auf Moldawien richtet, die nächste Station auf dem Weg nach Osteuropa – und wo die russische Separatistenenklave Transnistrien bereits von Russland besetzt ist.

Aber in der Nähe gibt es ein weiteres sehr attraktives Ziel: den Westbalkan. Das turbulente Gebiet im Südosten Europas umfasst vier stabile Mitglieder der Nordatlantischen Allianz: Kroatien, Albanien, Montenegro und Nordmazedonien. Der Kreml hat jedoch andere Ziele im Visier: Serbien, Kosovo und das ethnisch gespaltene Bosnien und Herzegowina. Wie könnte Putin versuchen, den russischen Einfluss auszuweiten und das Engagement des Nordatlantikpakts und der Europäischen Union in dieser wichtigen Ecke Europas zu untergraben?

Ich kenne dieses Terrain aus meiner Zeit bei der NATO und als amerikanischer Militärkommandant in Europa gut. Zuvor diente ich in den Balkankriegen der 1990er Jahre als Zerstörerkommandant an den Küsten des ehemaligen Jugoslawiens und überwachte das Waffenembargo. Im Laufe der Jahre habe ich die meisten hochrangigen Führungskräfte der Region kennengelernt, darunter den serbischen Präsidenten Aleksandar Vučić, die ehemalige kroatische Präsidentin Kolinda Grabar-Kitarović und Milorad Dodik, den derzeitigen Führer der Republika Srpska.

Auf dem Höhepunkt des Zerfalls Jugoslawiens wurden in den unglaublich blutigen Balkankriegen zwischen 1991 und 2001 bis zu 105.000 Menschen getötet, viele davon Zivilisten (8.000 muslimische Männer und Jungen wurden beispielsweise im Juli 1995 in Srebrenica massakriert). Die Spannungen bleiben zwischen Katholiken in Kroatien, Orthodoxen hauptsächlich in Serbien und Muslimen in Albanien, im Kosovo und in Bosnien.

Putin versucht, diese unvollendete Geschichte auszunutzen. Er weiß, dass, wenn NATO-Mitgliedstaaten wieder in die Politik auf dem unruhigen Balkan hineingezogen werden, sie von ihrem Fokus auf die Unterstützung der Ukraine abgelenkt werden.

Im Kosovo, einem ehemaligen serbischen Gebiet, das weder von Serben noch von Russen als unabhängiger Staat anerkannt wird, sind immer noch einige tausend NATO-Friedenssoldaten stationiert. Letztes Jahr wurde die serbische Armee in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt, nachdem ethnisch-serbische Demonstranten im Kosovo fast 100 NATO-Soldaten verletzt hatten; dies zwang die Allianz, mehrere hundert zusätzliche Friedenssoldaten zu entsenden. Putin ermutigt Serbien eindeutig, Druck auf die von der NATO unterstützte Regierung des Kosovo auszuüben.

Er arbeitet auch daran, die wackelige Regierung von Bosnien und Herzegowina zu destabilisieren, die in ein dreiköpfiges Präsidium mit jeweils einem Vertreter der drei wichtigsten ethnisch-religiösen Gemeinschaften unterteilt ist. Der erfahrenste politische Akteur ist Dodik, der eng mit Moskau verbunden ist. Er sprach schon vor einem Jahrzehnt mit mir über die Notwendigkeit, dass sich die Republika Srpska abspaltet, was das Land effektiv zerstören würde. Dieser Teil des Landes würde sich dann mit Serbien vereinigen und einen großen serbischen Staat bilden, was Putin gerne unterstützen würde.

Wie der pensionierte Konteradmiral Mark Montgomery, der mein Planungsstabschef im US European Command war, sagte: „Das ist die gleiche Art von Herausforderung, mit der wir vor zehn Jahren konfrontiert waren – Putin profitiert davon, dass er anderswo in Europa Unruhe stiftet und versucht, die Glaubwürdigkeit der NATO zu schwächen und uns von der Unterstützung der Ukraine abzulenken.“

Glücklicherweise hat der Westen Möglichkeiten. Vorerst ist die Idee, NATO-Bataillone in die Ukraine zu entsenden, unwahrscheinlich. Eine Erhöhung der Truppenstärke, die derzeit im Kosovo stationiert ist, und die Überwindung der von Putin zu schürenden Unruhen ist möglich und hat strategischen Sinn.

Dies wäre ein Beispiel für eine effektive regionale Arbeitsteilung innerhalb der Allianz: NATO-Länder auf und in der Nähe des Balkans (z. B. Griechenland und Italien) können sich auf diese Region konzentrieren. Osteuropäische und nordische Mitglieder können die Führung bei den Bemühungen in der Ukraine übernehmen. Große Länder im Westen – Frankreich, Deutschland, Großbritannien und die USA – verfügen über genügend Ressourcen, um sich in beiden Bereichen zu engagieren.

Neben Stabilisierungstruppen muss die NATO bedenken, dass Russland den sogenannten hybriden Krieg führt. Putin ist gut darin, soziale Medien, Desinformationskampagnen und prorussische Propaganda einzusetzen, um Spannungen außerhalb seiner Grenzen zu erzeugen. Die NATO muss ihre eigenen Informationsnetzwerke nutzen, um diese falschen Narrative aufzudecken und ihnen entgegenzuwirken. Wenn die Russen beschließen, die Einsätze zu erhöhen, könnten sie Cyberangriffe auf Stromnetze und andere kritische Ziele im Kosovo und in nicht-serbischen Teilen Bosniens starten. Dies würde Verwirrung stiften und die soziale Unzufriedenheit erhöhen. Die NATO kann den Balkan-Verbündeten und -Freunden bessere Cyberabwehrsysteme zur Verfügung stellen.

Schließlich gibt es wirtschaftliche Anreize, die dem russischen Engagement entgegenwirken können. Serbien strebt verzweifelt eine EU-Mitgliedschaft an, ebenso wie Bosnien und Herzegowina. Ihre Führer wollen mit dem Westen interagieren und Sanktionen vermeiden. Der serbische Botschafter in den USA schrieb kürzlich einen Brief, in dem er behauptete, Serbien wolle nur Frieden. Die Serben können zeigen, dass sie es ernst meinen, indem sie Putins Manipulationen ablehnen und dem Westen erlauben, sich auf seine größte Herausforderung zu konzentrieren: Russlands unmoralischer Krieg in der Ukraine, schließt Stavridis.