US-Botschaft und EU-Delegation zur Kriminalisierung von Verleumdung: Meinungsfreiheit von Journalisten gefährdet

(Patria) - Die Regierung der Republika Srpska hat den Entwurf von Änderungen und Ergänzungen des Strafgesetzbuches der Republika Srpska vorgelegt, der unter anderem Beleidigung und Verleumdung als Straftaten einführt und diejenigen, die gegen diese Bestimmungen verstoßen, mit hohen Geldstrafen belegt. Reaktionen auf diesen Schritt, den viele als Unterdrückung freier und unabhängiger Medien und Journalisten betrachten, hören nicht auf. Die Gesetzesänderungen sollen am 14. März auf der Sitzung der NSRs (Nationalversammlung der Republika Srpska) erörtert werden. 

Der Sprecher der Delegation der Europäischen Union und des Büros des Sonderbeauftragten der Europäischen Union in Bosnien und Herzegowina, Ferdinand Koenig, kommentierte den genannten Gesetzesentwurf zur Verleumdung in der RS für Buka.

Er erinnerte daran, dass Bosnien und Herzegowina im Rahmen des Priorität 12 der Stellungnahme der Europäischen Kommission zum Antrag Bosniens und Herzegowinas auf Mitgliedschaft in der Europäischen Union aufgefordert wird, konkrete Schritte zur Gewährleistung der Meinungsfreiheit und der Medienfreiheit sowie zum Schutz von Journalisten zu unternehmen.

„Das EU-Büro in Bosnien und Herzegowina ist der Ansicht, dass die Kriminalisierung von Verleumdung einen Rückschritt in Bezug auf die Garantie der Meinungsfreiheit als grundlegendes Menschenrecht darstellen würde. Darüber hinaus wird die Einstufung von Verleumdung als Straftat als veralteter Ansatz betrachtet, und die Entkriminalisierung von Verleumdung in BiH im Jahr 2002 war ein bedeutender Erfolg für dieses Land“, sagte Koenig.

Er fügte hinzu, dass der kürzlich veröffentlichte Bericht der Europäischen Kommission für Bosnien und Herzegowina die Tendenz von Politikern und Beamten hervorhebt, die Möglichkeit von Klagen zu nutzen, um Journalisten einzuschüchtern und sie zur Selbstzensur zu zwingen, was durch die Kriminalisierung von Verleumdung noch verschärft werden könnte.

Der umstrittene Gesetzesentwurf wurde auch von der Öffentlichkeitsarbeit der US-Botschaft in BiH für Buka kommentiert. Sie sagten, dass die „Kriminalisierung von Verleumdung die Meinungsfreiheit als grundlegendes Menschenrecht gefährden und die Fähigkeit von Journalisten, wahrheitsgemäß zu berichten, direkt beeinträchtigen würde“.

„Wir glauben, dass es wichtig ist, dass die Behörden offen für Kritik sind, auch wenn diese unangenehm ist. Es müssen Schritte unternommen werden, um Desinformation zu bekämpfen, aber wir müssen stets wachsam sein, wenn es um Maßnahmen geht, die den Behörden zu weitreichende Befugnisse zur Kriminalisierung, Zensur oder Abschaffung der Meinungsfreiheit einräumen. Verleumdungsgesetze gehören zu solchen Mitteln, die repressive Regierungen nutzen, um Gesetze zu verdrehen und ihren Sinn zum Nachteil von Journalisten zu verfälschen, indem sie diese mit Klagen verfolgen, gegen die sich Journalisten die Verteidigung nicht leisten können. Anstatt Strafgesetze gegen Verleumdung einzuführen, müssen die Regierungsstellen Maßnahmen ergreifen, um ein sicheres und förderliches Umfeld für freie und unabhängige Medien zu schaffen“, schlossen sie aus der US-Botschaft in BiH.