23. Jahrestag der Operation "Maestral": Erste bedeutende Operation der vereinten Kräfte der Armee von Bosnien und Herzegowina, des HVO und der HV

(Patria) - Die Operation Maestral war die erste bedeutende Operation der vereinten Kräfte der HV, des HVO und der Armee von Bosnien und Herzegowina in Westbosnien, bei der größere Gebiete Westbosniens erobert wurden, darunter die Städte Drvar, Šipovo, Jajce, Bosanski Petrovac, Bosanska Krupa und Ključ. Die Operation Maestral bestand tatsächlich aus zwei verbundenen Offensiven. Sie dauerte vom 8. bis 17. September 1995.

Auf Grundlage des Abkommens von Split zwischen Kroatien und der Föderation Bosnien und Herzegowina vom 22. Juni 1995, wenige Wochen nach der Operation "Sturm" und nach dem abgewehrten Gegenangriff der Armee der Republika Srpska aus Richtung Drvar, während der die HV und der HVO weitere Quadratkilometer in Richtung Drvar eroberten, wurde der Schwerpunkt der kroatischen Armee wieder nach Bosnien und Herzegowina verlagert.

Die internationale Gemeinschaft machte keine Probleme, da dies der beste Weg war, die bosnischen Serben zu zwingen, ohne weitere Bedingungen an den Verhandlungstisch zu setzen. Gemeinsam mit den Kräften der Armee von Bosnien und Herzegowina begannen die kroatischen Streitkräfte mit der Planung der Befreiung und Eroberung eines möglichst großen Gebiets im südwestlichen Bosnien. Die IV. und VII. Gardebrigade bereiteten sich auf die Fortsetzung des Vormarsches in Richtung Banja Luka vor. Die Konzeption der Operation war kühn und sah Durchbrüche auf zwei operativen Achsen von Bosansko Grahovo nach Drvar und von Glamoč nach Jajce vor.

Aufgrund der Wiederholung des Massakers auf dem Sarajevener Markt Markale am 28. August 1995 starteten die Luftstreitkräfte der NATO in der Nacht des 30. August 1995 eine starke Luftangriffskampagne gegen die bosnischen Serben unter dem Namen "Operation Gezielte Gewalt". Die Armee der bosnischen Serben wurde stark desorganisiert. In diesem günstigen Moment, als die Augen der Welt auf den Himmel gerichtet waren und die Schäden der Serben um Sarajevo gezählt wurden, nutzten die Militärstäbe der Armee von Bosnien und Herzegowina, der HV und des HVO den Moment der Ohnmacht der VRS und starteten eine vereinte Offensive.

Die Befreiungsoperation begann am Freitag, dem 8. September, aus Richtung Glamoč und Kupres – die ersten serbischen Linien wurden leicht durchbrochen und der strategisch wichtige Berggipfel Veliki Vitorog, 1906 m ü. d. M., fiel in die Hände der VII. und IV. Gardebrigade, von wo aus ein weites Gebiet vom Kupres-Feld und Glamoč bis nach Šipovo, Jajce und Mrkonjić Grad kontrolliert wurde. Den kroatischen Streitkräften standen 7 leichte Infanterie-schwach besetzte serbische Brigaden, eine motorisierte Brigade und zwei gepanzerte Bataillone des 2. Krajišnik-Korps der VRS gegenüber.

Zur gleichen Zeit begannen die Angriffsoperationen des V. Korps der Armee von Bosnien und Herzegowina unter dem Kommando von General Atif Dudaković aus Richtung Bihać in Richtung der Berge Grmeč und Bosanski Petrovac sowie in Richtung Bosanska Krupa. Das VII. Korps der Armee von Bosnien und Herzegowina unter dem Kommando von General Mehmed Alagić startete einen heftigen Angriff auf Donji Vakuf.

Parallel dazu startete die Armee von Bosnien und Herzegowina Operationen in Richtung anderer strategischer Gebiete, so dass am Montag, dem 11. September 1995, die starke, strategisch wichtige serbische Festung Vozuća an der Straße Banovići-Zavidovići fiel, und in den folgenden Tagen fiel fast der gesamte Berg Ozren in bosniakische Hände.

Am nächsten Tag, Dienstag, dem 12. September 1995, eroberten die Kräfte der IV. Gardebrigade der HV die Stadt Šipovo, und die VII. Gardebrigade eroberte den strategisch äußerst wichtigen Pass Mliništa an der Straße zwischen Glamoč und Mrkonjić Grad.

Am folgenden Tag, Mittwoch, dem 13. September 1995, war ein äußerst erfolgreicher Tag – die VII. Gardebrigade eroberte Drvar, die IV. Gardebrigade eroberte die Stadt Jajce, eine mehrheitlich kroatische Stadt, über den Pliva-Wasserfällen wehte die kroatische Flagge, was für die Aktion "Maestral" das bedeutete, was die Flagge auf der Kniner Festung für "Sturm" bedeutete. Am selben Tag fiel auch Donji Vakuf in die Hände des VII. Korps der Armee von Bosnien und Herzegowina.

An der südlichen Front eroberten die HV und der HVO mehrere Hügel, von denen aus die Stadt Trebinje überblickt werden konnte. Am 15. September 1995 nahmen Einheiten des V. Korps der Armee von Bosnien und Herzegowina Bosanski Petrovac ein, und am nächsten Tag, dem 16. September, fiel auch die Stadt Ključ. Am folgenden Tag, Sonntag, dem 17. September, befreite das V. Korps auch Bosanska Krupa. In den folgenden Tagen eroberte das V. Korps ein größeres Gebiet in Richtung Bosanska Otoka, Prijedor und erreichte die Nähe von Sanski Most, das knapp einen Monat später eingenommen wurde.

Nach sieben Tagen Kampf endete die Operation. Es wurde ein Gebiet von 100 km Breite und 25 km Tiefe erobert und befreit, auf dem sich die wichtigen Pässe Oštrelj und Mliništa befanden, und zwischen der HV und Banja Luka lag nur noch die Stadt Mrkonjić Grad, die in der Aktion "Südlicher Zug" (8.-12. Oktober 1995) eingenommen wurde. Der vitale serbische Stützpunkt Banja Luka wurde zum realistischen nächsten Ziel, dessen Befreiung die totale Niederlage der serbischen Streitkräfte in Bosnien und Herzegowina bedeutet hätte.

Neben der Zerstörung der Infrastruktur, Logistik und des Kommandosystems durch die Luftstreitkräfte der NATO brach der kroatisch-bosniakische Schlag der Republika Srpska Stück für Stück Territorium ab und brachte Tausende von Flüchtlingen hervor, die in Kolonnen nach Prijedor und Banja Luka strömten. Fast vollständig wurde das 2. Krajišnik-Korps der VRS zerschlagen und zur Flucht gezwungen. Die Moral der Serben war stark geschwächt, in Banja Luka und in der gesamten Republika Srpska herrschte Panik. Dennoch waren die weitläufigen eroberten Gebiete vor dem Krieg nicht dicht besiedelt – es handelte sich um Gebirgsregionen, die schwer zugänglich waren, sodass die Zahl der Flüchtlinge im Verhältnis zur eroberten Fläche nicht groß war.