Erinnerung an die Operation "Maestral"

(Patria) - Die Operation Maestral war die erste bedeutende Operation der vereinten Kräfte der HV, HVO und der Armee von BiH in Westbosnien, bei der größere Gebiete Westbosniens befreit wurden, darunter die Städte Drvar, Šipovo, Jajce, Bosanski Petrovac, Bosanska Krupa und Ključ. Die Operation Maestral bestand eigentlich aus zwei verbundenen Offensiven. Sie dauerte vom 8. bis 17. September 1995.

Auf Grundlage des Abkommens von Split zwischen Kroatien und der Föderation BiH vom 22. Juni 1995, einige Wochen nach der Operation "Sturm" und nach dem abgewehrten Gegenangriff der Armee der Republika Srpska aus Richtung Drvar, während der die HV und HVO zusätzliche Quadratkilometer in Richtung Drvar befreiten, wurde der Schwerpunkt der kroatischen Armee wieder nach Bosnien und Herzegowina verlagert.

Die internationale Gemeinschaft machte keine Probleme, da dies der beste Weg war, die bosnisch-serbischen Serben zu zwingen, ohne zusätzliche Bedingungen an den Verhandlungstisch zu setzen. Zusammen mit den Kräften der Armee von BiH begannen die kroatischen Streitkräfte mit der Planung der Befreiung eines möglichst großen Gebiets in Südwesbosnien. Die IV. und VII. Gardebrigade bereiteten sich auf die Fortsetzung des Vormarsches in Richtung Banja Luka vor. Die Konzeption der Operation war kühn und sah Durchbrüche auf zwei operativen Achsen von Bosansko Grahovo in Richtung Drvar und von Glamoč in Richtung Jajce vor.

Aufgrund der Wiederholung des Massakers auf dem Sarajev-Marktplatz Markale am 28. August 1995 starteten die Luftstreitkräfte der NATO in der Nacht des 30. August 1995 eine massive Luftangriffskampagne gegen die bosnischen Serben unter dem Namen "Operation Gezielte Gewalt". Die Armee der bosnischen Serben wurde stark desorganisiert. In diesem günstigen Moment, als die Augen der Welt auf den Himmel gerichtet waren und die Schäden der Serben um Sarajevo gezählt wurden, nutzten die Militärstäbe der Armee von BiH, HV und HVO den Moment der Ohnmacht der VRS und starteten eine vereinte Offensive.

Die Befreiungsoperation begann am Freitag, dem 8. September, aus Richtung Glamoč und Kupres – die ersten serbischen Linien wurden leicht durchbrochen und die strategisch wichtige Bergkuppe Veliki Vitorog, 1906 m ü. d. M., fiel in die Hände der VII. und IV. Gardebrigade, von wo aus ein weites Gebiet von Kupreško Polje und Glamoč bis nach Šipovo, Jajce und Mrkonjić Grad kontrolliert wurde. Den kroatischen Streitkräften standen 7 leichte Infanterie-schwach besetzte serbische Brigaden, eine motorisierte Brigade und zwei gepanzerte Bataillone des 2. Krajina-Korps der VRS gegenüber.

Gleichzeitig begannen die Offensivoperationen des V. Korps der Armee von BiH unter dem Kommando von General Atif Dudaković aus Richtung Bihać in Richtung der Berge Grmeč und Bosanski Petrovac sowie in Richtung Bosanska Krupa. Das VII. Korps der Armee von BiH unter dem Kommando von General Mehmed Alagić startete einen heftigen Angriff auf Donji Vakuf.

Parallel dazu startete die Armee von BiH auch Operationen in Richtung anderer strategischer Gebiete, so dass am Montag, dem 11. September 1995, die starke, strategisch wichtige serbische Festung Vozuća an der Straße Banovići-Zavidovići fiel, und in den folgenden Tagen fiel fast der gesamte Berg Ozren in bosnische Hände.

Am nächsten Tag, Dienstag, dem 12. September 1995, besetzten die Kräfte der IV. Gardebrigade der HV die Stadt Šipovo, und die VII. Gardebrigade besetzte den strategisch äußerst wichtigen Pass Mliništa an der Straße zwischen Glamoč und Mrkonjić Grad.

Am folgenden Tag, Mittwoch, dem 13. September 1995, war ein äußerst erfolgreicher Tag – die VII. Gardebrigade besetzte Drvar, die IV. Gardebrigade besetzte die Stadt Jajce, eine mehrheitlich kroatische Stadt, über den Pliva-Wasserfällen wehte die kroatische Flagge, was für die Aktion "Maestral" das bedeutete, was die Flagge auf der Knin-Festung für "Sturm" bedeutete. Am selben Tag fiel auch Donji Vakuf in die Hände des VII. Korps der Armee von BiH.

An der südlichen Front eroberten die HV und HVO mehrere Hügel, von denen aus die Stadt Trebinje überblickt werden konnte. Am 15. September 1995 besetzten Einheiten des V. Korps der Armee von BiH Bosanski Petrovac, und am nächsten Tag, dem 16. September, fiel auch die Stadt Ključ. Am folgenden Tag, Sonntag, dem 17. September, befreite das V. Korps auch Bosanska Krupa. In den folgenden Tagen besetzte das V. Korps ein breiteres Gebiet in Richtung Bosanska Otoka, Prijedor und erreichte die Nähe von Sanski Most, das knapp einen Monat später eingenommen werden sollte.

Nach sieben Tagen Kampf endete die Operation. Es wurde ein Gebiet von 100 km Breite und 25 km Tiefe eingenommen und befreit, auf dem sich die wichtigen Pässe Oštrelj und Mliništa befanden, und zwischen der HV und Banja Luka lag nur noch die Stadt Mrkonjić Grad, die in der Aktion "Südlicher Zug" (8.-12. Oktober 1995) eingenommen wurde. Die vitale serbische Festung Banja Luka wurde zum realistischen nächsten Ziel, dessen Befreiung eine totale Niederlage der serbischen Streitkräfte in BiH bedeutet hätte.

Zusammen mit der Zerstörung der Infrastruktur, Logistik und des Befehlssystems durch die Luftstreitkräfte der NATO-Allianz riss der kroatisch-bosnische Schlag Stück für Stück Territorium von der Republika Srpska ab und brachte Tausende von Flüchtlingen, die in Kolonnen in Richtung Prijedor und Banja Luka strömten. Fast vollständig wurde das 2. Krajina-Korps der VRS zerschlagen und zur Flucht gezwungen. Die Moral der Serben war stark geschwächt, in Banja Luka und in der gesamten Republika Srpska herrschte Panik. Dennoch waren die weitläufigen eroberten Gebiete vor dem Krieg nicht dicht besiedelt – es handelte sich um Gebirgsregionen, schwer zugängliche Gebiete, sodass die Zahl der Flüchtlinge im Verhältnis zur eroberten Fläche nicht groß war.