Reuters: Veteran Džeko als Talisman für die neue bosnische Generation

(Patria) - Edin Džeko hatte sich bereits als einer der treffsichersten Stürmer Europas etabliert, bevor Kerim Alajbegović geboren wurde, doch diese Talente aus verschiedenen Generationen werden ihre Kräfte bündeln, um die Hoffnungen Bosnien-Herzegowinas bei der diesjährigen Weltmeisterschaft zu beflügeln, schreibt Reuters zu Beginn des Artikels.

Der 40-jährige Džeko ist einer von nur zwei verbliebenen Spielern aus dem Debütauftritt Bosnien-Herzegowinas bei der Weltmeisterschaft 2014 und wird Kapitän und Vaterfigur für eine junge Mannschaft sein, von der erwartet wird, dass sie beim Turnier einen großen Eindruck hinterlässt.

Der 18-jährige Alajbegović ist unterdessen als neues Aushängeschild des bosnischen Fußballs aufgetaucht und hat nach einer herausragenden Saison für Red Bull Salzburg einen Fünfjahresvertrag bei Bayer Leverkusen unterschrieben.

Obwohl sie sich im Stil unterscheiden – der große Džeko, ein archetypischer Stürmer mit geschickter Ballbehandlung, und Alajbegović, ein flinker und kreativer Linksaußen – war die Chemie zwischen dem Duo ein Faktor in der Qualifikation der Mannschaft von Sergej Barbarez.

Alajbegovićs Eckball köpfte Džeko zum Ausgleichstreffer Bosnien-Herzegowinas gegen Wales im Play-off-Halbfinale ins Netz, bevor Alajbegović im Elfmeterschießen ruhig den entscheidenden Strafstoß verwandelte.

Alajbegović erzielte auch ein Tor beim Sieg über Italien nach Elfmeterschießen, was Bosnien-Herzegowina den Einzug ins Finale sicherte, ebenso wie der hochgelobte 21-jährige PSV-Eindhoven-Spieler Esmir Bajraktarević.

Es herrscht echte Aufregung über die neue Welle bosnischer Talente, aber in Džeko haben sie einen alten Meister, dessen enorme Erfahrung entscheidend sein wird, während Bosnien-Herzegowina versucht, sich in einer Gruppe mit Kanada, der Schweiz und Katar für die nächste Runde zu qualifizieren.

Nur einmal zuvor ist ein Feldspieler nach seinem 40. Geburtstag bei einer Weltmeisterschafts-Endrunde aufgetreten – der kamerunische Stürmer Roger Milla 1994 in den Vereinigten Staaten.

Džeko, der beste Torschütze Bosnien-Herzegowinas aller Zeiten mit 73 Toren in 148 Einsätzen, ist bereit, seinen Namen zu dieser elitären Gruppe hinzuzufügen, zu der auch der Kroate Luka Modrić und der Portugiese Cristiano Ronaldo gehören werden.

Obwohl dies ein weiterer Meilenstein in der Karriere eines Spielers sein wird, der immer noch Tore für Schalke erzielt, sagt Džeko, dass die Führung der neuen Brigade des Landes an sich schon eine Motivation sei.

„Ich bin glücklich, dass ich den Jungen helfen konnte, zur Weltmeisterschaft zu fahren, das ist großartig für sie und sie haben eine großartige Zukunft“, sagte er.

„Diese letzten beiden Spiele, gegen Wales und Italien, werden ihr Leben mit Sicherheit verändern. Sie wissen es vielleicht nicht, aber sie werden es tun.“

„Wenn Sie mich vor zehn Jahren gefragt hätten, ob ich mit vierzig noch spiele, hätte ich nein gesagt. Aber ich fühle mich immer noch gut und, was noch wichtiger ist, ich habe immer noch das Gefühl, dass ich der Mannschaft helfen kann.“

„Ich bin glücklich, weil ich der Kapitän dieser großartigen Generation bin.“