Nottingham Forest – in den Siebzigern eine Sensation, heute das größte englische Märchen

(Patria) - Nottingham Forest hat die großen Vereine in dieser Premier-League-Saison in den Schatten gestellt. Nach dem sechsten Sieg in Folge sind sie mit sechs Punkten Rückstand auf Liverpool in den Titelkampf eingestiegen. Sie sind jedoch das einzige Team, das den Tabellenführer auf dessen eigenem Stadion schlagen konnte, und treffen bereits in der nächsten Runde im eigenen City Ground auf sie, schreibt Hayat.ba

Doch bevor wir etwas ausführlicher erklären, warum sie in dieser Saison so gut sind, blicken wir kurz zurück in die Vergangenheit.

Aus dieser Region stammen zwei herausragende Geschichten, es geht um Mittelengland und die Stadt Nottingham. Die erste ist die Geschichte von Robin Hood, dem Räuber, der sich in den Wäldern um Nottingham versteckte und die Reichen beraubte, um die Armen zu beschenken. Die zweite Geschichte ist die von den Fußball-„Räubern“ aus Nottingham, vom Verein mit dem Namen Forest (Wald), der Ende der siebziger Jahre des letzten Jahrhunderts den europäischen Fußball buchstäblich schockierte und zwei Europameistertitel gewann, obwohl er nur fünf Jahre zuvor in der vierten englischen Liga spielte.



Dieser Verein, einer der ältesten der Welt. Nottingham Forest wurde 1865 gegründet. Anfangs war es ein Amateurverein, bis er 1889 der englischen Profiliga beitrat. Der Verein wurde übrigens von lokalen Spielern des Bandy, einem dem Hockey ähnlichen Sport, gegründet. Die rote Trikotfarbe ist seit seiner Gründung das Markenzeichen des Vereins geblieben. In seiner langen Geschichte hat der Verein zweimal den Europapokal (die heutige Champions League), einmal den UEFA Super Cup, zweimal den FA Cup, viermal den Ligapokal und einmal die englische Meisterschaft gewonnen.



Die Zeit, in der Nottingham Forest weltberühmt wurde, begann 1975, als Brian Clough das Traineramt übernahm. Damals spielten die „Forster“ in der zweiten Liga (und zwei Jahre zuvor waren sie in der vierten Liga), und bereits in der Saison 1976/77 stieg Nottingham Forest in die Eliteklasse des englischen Fußballs auf. Niemand konnte ahnen, wie Clough Geschichte schreiben würde. Bereits in der nächsten Saison gewann Forest die englische Meisterschaft und sicherte sich damit die Teilnahme am Europapokal der Landesmeister (der heutigen Champions League). Forest ging zur Überraschung vieler bis zum Ende und am 30. Mai 1979 besiegten die „Forster“ im Münchner Olympiastadion den schwedischen Vertreter Malmö mit 1:0.

Dass der Erfolg kein Zufall war, zeigten die Spieler von Trainer Brian Clough bereits in der folgenden Saison, als sie erneut den Europapokal der Landesmeister gewannen. Diesmal besiegten sie den deutschen Hamburger SV im Santiago Bernabéu mit 1:0. Unter der Leitung von Brian Clough gewann der Verein auch viermal den Ligapokal: 1978, 1979, 1989 und 1990. Er war 18 Jahre lang, von 1975 bis 1993, Trainer der „Forster“, als er nach dem Abstieg des Vereins aus der ersten Liga zurücktrat. Er starb 2004.

Nach diesen sensationellen Jahren fiel Nottingham Forest in die Mittelmäßigkeit und erzielte bis 1989 keinen Erfolg mehr. Ja, bis zum nächsten Pokal musste Forest bis 1989 warten, als der Ligapokal gewonnen wurde, immer noch mit Brian Clough als Manager. Sein Sohn Nigel spielte bereits in der Mannschaft.

1999 stieg der Verein aus der englischen Premier League ab und schaffte es 23 Jahre lang nicht, in die Elite zurückzukehren. Dennoch qualifizierten sich die Fußballer von Nottingham Forest für die Premier League, indem sie im Play-off-Finale in London Huddersfield mit 1:0 besiegten. Interessanterweise waren sie zur Saisonmitte Achter und am Ende Vierter, was ihnen die Relegation und später den Sieg im Wembley-Stadion nach so langer Wartezeit einbrachte.

Vor einem Jahr, um diese Zeit, kämpfte die Mannschaft aus Nordengland um den Klassenerhalt. An Weihnachten 2023 hatte die Mannschaft nur 14 Punkte, sie befanden sich auf dem 17. Tabellenplatz, zwei Punkte vom Abstiegsplatz entfernt. Besonders tragikomisch war die vergangene Saison, in der Nottingham wegen des rücksichtslosen Sammelns von Spielern mit Punktabzug bestraft wurde, da es gegen die Finanzvorschriften verstieß; im Transferfenster 2022 holte es 21 Neuzugänge, was einen neuen Rekord im englischen Profifußball darstellte. Aber all das reichte nur, um mit einem Sieg gegen Burnley im letzten Spiel den Klassenerhalt zu sichern.



Wie auch immer die Saison endet, sie wird die Euphorie unter den Forest-Fans nicht dämpfen, die nun endlich den Tabellenplatz genießen können. Viele erinnerte dies an die glorreichen Tage Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre, als Nottingham und der derzeitige Tabellenführer Liverpool ebenfalls die ersten beiden Plätze in der höchsten englischen Fußballliga belegten. Neben Trainer Espirito Santo sind auch dem herausragenden Stürmer Chris Wood, der bereits 12 Ligatore auf seinem Konto hat, große Verdienste zuzuschreiben.

Es ist gut möglich, dass ein solches Nottingham bald „durchschaut“ wird, das heißt, dass selbst der kleinste Rückschlag dieser Mannschaft ausreichen wird, um wieder in realistischere Bahnen zurückzukehren, aber die halbe Saison ist bereits vorbei und das Team steht hervorragend da, weit weg vom Kampf um den Klassenerhalt, der ihm vorhergesagt wurde.

Und vielleicht schafft es Nottingham am Ende sogar, sich für europäische Wettbewerbe zu qualifizieren, in denen es seit 1996 und dem Viertelfinale des UEFA-Pokals nicht mehr vertreten war. Die glorreichen Jahre, die auf den Tribünen des City Ground geschrieben stehen, werden vielleicht nie wieder einen formellen Zusatz in Form einer triumphalen Saison erhalten, aber im heutigen Kontext ist diese wunderschöne Geschichte auf ihre Weise bereits triumphal.