Millionen Tonnen Plastikmüll auf dem Meeresboden

(Patria) - Zwischen drei und 11 Millionen Tonnen Plastikmüll haben sich laut einer Studie australischer und kanadischer Forscher, die diesen Monat veröffentlicht wurde, auf dem Grund der Weltmeere angesammelt.

Ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge (ROVs) haben es ermöglicht, die Menge des auf dem Meeresboden landenden Plastikmülls annähernd zu quantifizieren und die Stellen zu bestimmen, an denen er sich ansammelt, bevor er in kleinere Teile zerfällt und sich mit Sediment vermischt.

Dies sagte Denise Hardesty, eine der Autorinnen des Berichts, der von der australischen Wissenschaftsagentur Csiro und der Universität Toronto erstellt wurde.

Sie betont, dass wir wissen, dass jedes Jahr Millionen Tonnen Plastikmüll in die Ozeane gelangen. Was wir jedoch nicht wissen, ist, wie viel dieser Verschmutzung tatsächlich auf dem Meeresboden landet.

Obwohl bereits früher Schätzungen über die Menge an Mikroplastik veröffentlicht wurden, befasst sich die Studie „Plastik in der Tiefsee – Eine globale Schätzung der Akkumulation auf dem Meeresboden“ mit größeren Gegenständen wie Netzen, Bechern oder Plastiktüten.

Da sich die Plastikverwendung bis 2040 voraussichtlich verdoppeln wird, ist es für den Schutz der Meeresökosysteme und der Tierwelt von entscheidender Bedeutung zu verstehen, wie und wohin sich der Abfall im Ozean bewegt, so die Wissenschaftler.

- Die Plastikverschmutzung auf dem Meeresboden könnte 100-mal größer sein als die Menge an Plastik, die an der Oberfläche treibt – sagte Alice Zhu, Doktorandin an der Universität Toronto, die die Forschung leitete.

Der Meeresboden ist daher zu einer langfristigen Deponie für einen Großteil des Plastikmülls geworden.

„Dies wird durch die extrem langsamen Abbaugeschwindigkeiten von Plastik in kalten Umgebungen, denen es an Sauerstoff und UV-Strahlung mangelt, noch verschärft“, heißt es in der Studie.

Den Ergebnissen zufolge befinden sich 46 Prozent der geschätzten Plastikmasse in einer Tiefe von über 200 Metern, der Rest erstreckt sich bis in 11.000 Meter Tiefe.