Komet zuletzt im Steinzeitalter gesehen, nähert sich der Erde

(Patria) - Ein Komet, der seit der Zeit, als Neandertaler den Planeten bewohnten, nicht mehr von der Erde aus gesehen wurde, ist wieder am Himmel erschienen, und Astronomen sagen, er könnte sogar mit bloßem Auge sichtbar sein.

Der Komet C/2023 A3 (Tsuchinshan–Atlas) wurde Anfang letzten Jahres von Astronomen entdeckt und soll die Sonne auf einer stark elliptischen Bahn alle 80.000 Jahre umkreisen.

Dr. Gregory Brown vom Royal Observatory Greenwich sagt, dass der Komet vermutlich aus der Oortschen Wolke stammt, die sich hinter der Umlaufbahn des Neptun befindet.

- Das ist ein riesiges, ungefähr kugelförmiges Gebiet um die Sonne, das eisige Überreste aus der Entstehungszeit des Sonnensystems enthält - erklärt der Astronom, berichtet RTS.

Aber jetzt ist der Komet in unserer Nähe. Nachdem er Ende letzten Monats der Sonne nahegekommen ist, wird erwartet, dass er sich der Erde um den 13. Oktober nähert.

- Das Ding bei Kometen ist, dass sie umso heller sind, je näher sie uns, der Erde, sind, aber auch umso heller sind, je näher sie der Sonne sind.

Wenn er also der Erde am nächsten ist, bedeutet das nicht unbedingt, dass er am besten zu sehen sein wird - bemerkt Brown und fügt hinzu, dass er der Erde um den 9. Oktober am nächsten sein könnte.

#CometC2023A3 from Corpus Christi, Texas this morning. Such a beautiful comet I hope the brightness predictions come true!!#Comet #TsuchinshanATLAS @C2023A3 @BMcNoldy @SimonStormRider @NWSCorpus @TxStormChasers pic.twitter.com/8lVSA8Hoju

— Isaac G. (@Storm_Chaser_75) October 2, 2024

Zu diesem Zeitpunkt wird der Komet jedoch fast direkt zwischen Erde und Sonne stehen. Deshalb rät der Astronom, dass die beste Zeit, um den Kometen am Himmel zu suchen, einige Tage vor und nach diesem Datum ist.

- Mit bloßem Auge sichtbare Kometen sind ziemlich selten, und dieser hat das Potenzial, einer der hellsten zu werden, die wir seit Jahrzehnten gesehen haben. Es lohnt sich also auf jeden Fall, es zu versuchen - sagt Brown.

Obwohl es, fügt er hinzu, schwierig ist, mit Sicherheit zu sagen, wie viel heller der Komet werden wird, wenn er sich uns nähert.

- Dem Aussehen nach sollte er unter guten Bedingungen mit bloßem Auge sichtbar sein, und es besteht die Chance, dass er deutlich heller wird. Aber wie hell? Ehrlich gesagt, wissen wir es nicht - sagt Brown.

Er weist auch darauf hin, dass Sternenbeobachter auf der Nord- und Südhalbkugel die Möglichkeit hatten, den Kometen bereits zu sehen.

Derzeit, fügte er hinzu, sollten Interessierte am frühen Morgen vor Sonnenaufgang nach Osten in Richtung des Sternbilds Sextant schauen.

Aber in den nächsten Tagen wird er auf die andere Seite der Sonne wechseln, so dass ab dem 13. Oktober die besten Chancen bestehen, den Kometen spät am Abend nach Sonnenuntergang im Westen in Richtung des Sternbilds Bärenhüter zu sehen.

Brown merkt an, dass der Komet wahrscheinlich wie ein Fleck am Himmel aussehen wird, wenn er mit bloßem Auge beobachtet wird – obwohl sein Schweif mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop sichtbar sein sollte.

Selbst wenn sein Erscheinungsbild nicht so spektakulär sein sollte, wie Experten hoffen, können Sternenbeobachter sich daran erfreuen, zu wissen, dass sie zu den ersten gehören, die einen Kometen aus der Steinzeit mit eigenen Augen gesehen haben.