Wie die Tragödie am Bahnhof Vučićs Hardliner zu stürzen droht

(Patria) - Aleksandar Matković hatte am 1. November seinen Zug verpasst. Er reiste von Novi Sad im Norden Serbiens in die Hauptstadt Belgrad, wo er als Wirtschafts- und Geschichtswissenschaftler arbeitet.

Als er am Bahnhof ankam, wurde er Zeuge eines schrecklichen Anblicks, der das Land erschütterte. Wenige Minuten vor seiner Ankunft war das Vordach des Bahnhofs – dessen Renovierung Monate zuvor abgeschlossen worden war – eingestürzt und hatte wartende Passagiere auf dem Bahnsteig zerquetscht. Fünfzehn Menschen starben.

- Ich stand dort etwa zwei oder drei Stunden und starrte nur dumpf auf den Raum, wo das Vordach gewesen war. Es war alles so unwirklich – sagte Matković gegenüber CNN, berichtet Danas.rs.

Der Schock wich bald der Wut. Das eingestürzte Vordach wurde zu einem mächtigen Symbol für das, was viele Serben als Korruption im Herzen des Staates sehen, geformt vom Präsidenten Aleksandar Vučić und seiner Regierung während ihrer zwölfjährigen Amtszeit.

Was als Mahnwache für die Toten begann, entwickelte sich zu fast täglichen Protesten, die immer größere Teile der serbischen Gesellschaft anziehen und alle Winkel der Balkan-Nation erreichen.

- Wir betreten unbekanntes Terrain – sagt Matković.

Die von Studenten angeführten Demonstrationen, die eine vollständige Veröffentlichung der Dokumente über die Renovierungsarbeiten fordern, sind so groß und so anhaltend geworden, dass sich einige gefragt haben, ob sie Vučićs Herrschaft stürzen könnten.

- Den Leuten gehen alle möglichen Fragen durch den Kopf – sagte Matković.

Vučić dominiert Serbien seit seinem Amtsantritt als Premierminister im Jahr 2014 und dann als Präsident drei Jahre später. Er war Informationsminister unter dem brutalen jugoslawischen Regime von Slobodan Milošević, und die serbische Demokratie wurde unter Vučićs Serbischer Fortschrittspartei (SNS) degradiert.

Freedom House, das die Stärke von Demokratien misst, erklärte, Serbien sei seit 2019 kein „freies“ Land mehr, und nannte Angriffe auf die Medien und die Machtkonzentration in den Händen des Präsidenten als Gründe.

Sein Regime ist schwer zu kategorisieren, sagen Analysten. Es ist nicht so repressiv wie das von Alexander Lukaschenko in Belarus, aber auch nicht so permissiv wie das von Viktor Orbán in Ungarn.

Ivana Stradner, eine Mitarbeiterin der Foundation for Defense of Democracies, sagt, Vučić habe „Serbien zu dem gemacht, was Russland in den frühen 1990er Jahren war, und es zu einem kriminellen, korrupten Staat ohne Rechtsstaatlichkeit gemacht“. Dennoch loben seine Verleumder ihn als geschickten Akteur.

In einer zunehmend multipolaren Welt genießen Länder wie Serbien – eine regionale Macht, die der Westen von seinem historischen Verbündeten Russland zu trennen versucht – eine Vielzahl von Optionen.

Für Moskau kann Serbien das Abgleiten anderer Balkanländer in Richtung Westen aufhalten.

Für Europa könnte ein großer geplanter Lithium-Bergbau es für die grüne Transformation wichtig machen. China bietet Serbien die Chance, seinen Einfluss durch die „Belt and Road“-Initiative auszuweiten.

Sogar einige in den USA haben Interessen in dem Land. Jared Kushner, Schwiegersohn von Präsident Donald Trump, soll an einem Deal zum Bau eines Hotels der Trump-Marke in Belgrad mit Kapital aus verschiedenen Golfstaaten arbeiten.

Für Serbien mag dieser transaktionale Ansatz keine kohärente Ideologie darstellen – es hat Waffen an die Ukraine verkauft, weigert sich aber, sich den Sanktionen gegen Russland anzuschließen. Aber es war profitabel. Serbien wird ständig mit russischem Gas, chinesischer Infrastruktur, europäischen Investitionen und sogar glänzenden amerikanischen Bauprojekten versorgt.

Diese „strategische Zweideutigkeit“, wie Stradner es nennt, hat jedoch ihren Preis in Form von heimischem Unmut. Die Wut auf die Regierung brodelt seit Jahren. Im Mai 2023, als Serbien von zwei Massenerschießungen erschüttert wurde, protestierten die Menschen gegen die „Gewaltkultur“ im Land.

Nach umstrittenen Wahlen später im Jahr gab es weitere Demonstrationen, bei denen die Opposition Neuwahlen forderte. Diese dauerten wochenlang, verebbten aber schließlich.

Jetzt ist es anders, sagen Demonstranten und Analysten. Die latente Unzufriedenheit mit der Macht hat in der Tragödie des Bahnhofs von Novi Sad ihren Ausdruck gefunden.

Der Bahnhof wurde 2022 überstürzt wiedereröffnet – in Anwesenheit von Vučić und Orbán – vor den Wahlen desselben Jahres, bevor er für weitere Arbeiten durch ein chinesisches Unternehmen und seine Subunternehmer geschlossen wurde.

Er wurde im Juli 2024 wiedereröffnet, nur vier Monate bevor sein neu gebautes Vordach einstürzte. Während frühere Skandale Vučić nicht schaden konnten, hat dieser es getan. Die Wahrnehmung mutmaßlicher Korruption ist „eine Sache, die alle Menschen eint“, sagte Stradner.

Serbische Staatsanwälte haben bisher Anklage gegen 13 Personen wegen ihrer Rolle bei der Katastrophe erhoben, darunter ein ehemaliger Minister für Bau, Verkehr und Infrastruktur, aber die Demonstranten fordern, dass mehr getan wird, um Menschen politisch und strafrechtlich zur Verantwortung zu ziehen.

Analysten zufolge ist Vučić geschickt darin, Proteste zu vereiteln, indem er gezielte Zugeständnisse macht, Verbündete fallen lässt, die Opposition überrumpelt oder die Bewegung verspottet. Er bezeichnet Demonstranten regelmäßig als „ausländische Agenten“, die versuchen, eine „Farbrevolution“ wie in anderen ehemaligen Sowjetstaaten durchzuführen.

Aber diese Demonstrationen stellen eine neue Herausforderung dar. Da sie als Ausdruck der Trauer begannen, waren sie weitgehend frei von „politischen“ Symbolen wie EU-Flaggen, die Vučić zuvor genutzt hatte, um Demonstrationen zu diskreditieren. Die Proteste haben auch breite Teile der serbischen Gesellschaft angezogen.

In Szenen, die an das Ende des Milošević-Regimes erinnern, schlossen sich auch Bauern an, die mit ihren Traktoren nach Belgrad fuhren.

Sogar Richter schlossen sich an – ein Schock angesichts von Vučićs Kontrolle über einen Großteil der Justiz, sagte Edward P. Joseph, Dozent an der Johns Hopkins University, der ein Jahrzehnt auf dem Balkan diente, unter anderem für die NATO.

- Normalerweise hätten sie es nie gewagt, ihren Kopf auf so öffentliche Weise zu erheben, aber jetzt zeigen sie sich als stille Unterstützung für die Proteste – sagt Joseph gegenüber CNN.

Es ist unklar, wie Vučić diese Macht zurückgewinnen kann, fügt Joseph hinzu. Da Vučić „diese Farce“ der Verantwortung spielen muss, wäre ein gewaltsames Vorgehen „sein eigenes Epitaph schreiben“.