Wirtschaftswachstum am Westbalkan wird sich 2024 beschleunigen, wenn auch langsam und ungleichmäßig

(Patria) - Nach der Verlangsamung im Jahr 2023 wird für den Westbalkan eine moderate Beschleunigung des Wirtschaftswachstums auf 3 Prozent im Jahr 2024 erwartet, bedingt durch die weitere Erholung in der Europäischen Union, dem wichtigsten Handelspartner dieser Region, während eine niedrigere Inflation zum Anstieg des verfügbaren Einkommens beitragen und den Konsum stützen sollte, heißt es im neuen, heute veröffentlichten Regelmäßigen Wirtschaftsbericht der Weltbank.

Das Wachstumstempo, das die Region im Jahr 2024 verzeichnen wird, wird schneller sein als in diesem Jahr, aber die Wachstumsrate könnte um 0,1 Prozent niedriger ausfallen als die von der Weltbank in der vorherigen April-Ausgabe dieses Berichts prognostizierte. Die Wachstumsprognose für
2025 blieb unverändert bei 3,5 Prozent.

Zwischen den Ländern gibt es jedoch Unterschiede in der Geschwindigkeit der Erholung und der Rückkehr zu den vor der Pandemie erreichten Niveaus. Das Wachstum in Montenegro und Albanien war 2023 stärker als erwartet, wozu unter anderem eine erfolgreiche Tourismussaison beitrug, und könnte sich 2024 teilweise verlangsamen. Den Prognosen zufolge wird sich das Wachstum 2024 in Serbien, Nordmazedonien und Bosnien und Herzegowina sowie im Kosovo beschleunigen, beeinflusst durch steigenden Konsum und Investitionen.

„Trotz mehrfacher Schocks ist es den Ländern des Westbalkans gelungen, Wachstum zu verzeichnen, neue Arbeitsplätze zu schaffen und die Armut zu verringern, was auf starke wirtschaftliche Grundindikatoren dieser Region hindeutet“, sagte
Xiaoqing Yu, Direktorin der Weltbank für den Westbalkan.

„Es ist ermutigend, dass der Westbalkan weiterhin Fortschritte beim Aufholen zu den entwickelteren Volkswirtschaften Westeuropas macht. Allerdings vollzieht sich die Konvergenz mit ungleicher Geschwindigkeit, was gezielte Reformen erfordert, um die Erholung zu festigen und in nachhaltiges Wachstum zu überführen“, schloss sie.

Trotz der Erwartungen hat sich der Arbeitsmarkt am Westbalkan 2023 weiter gestärkt. Die durchschnittliche Beschäftigungsquote in dieser Region erreichte mit knapp 48 Prozent einen neuen historischen Höchststand, und von Mitte 2022 bis Mitte 2023 wurden 103.000 neue Arbeitsplätze geschaffen. Die Fortschritte waren in Albanien, Bosnien und Herzegowina und Montenegro am stärksten. Gleichzeitig bleibt der Arbeitskräftemangel eines der bedeutendsten Probleme, das von Wirtschaftsvertretern am Westbalkan genannt wird. Trotz der jüngsten Fortschritte in den Jahren nach der Pandemie ist die Erwerbsbeteiligung immer noch niedrig, was zusammen mit einer tiefen Geschlechterkluft eine weitere Armutsbekämpfung erschwert.

Diese Region muss nicht nur die Hindernisse für eine höhere Erwerbsbeteiligung beseitigen, sondern auch die wirtschaftliche Konvergenz mit den fortgeschritteneren Volkswirtschaften Europas beschleunigen, heißt es in dem Bericht. Neben diesen Anstrengungen sind auch eine schnellere grüne Wende und ein größeres Investitionsvolumen zur Erhöhung der Widerstandsfähigkeit gegen Naturkatastrophen erforderlich, unter anderem in der Landwirtschaft.

„Die Landwirtschaft ist einer der Sektoren, die am stärksten von Dürren, der Verkürzung der Jahreszeiten und der Unvorhersehbarkeit der Wetterlagen betroffen sind. Wenn die Landwirtschaft vor Naturrisiken geschützt und widerstandsfähiger gemacht wird, könnten die Volkswirtschaften des Westbalkans trotz der negativen Auswirkungen des Klimawandels weiterhin die landwirtschaftliche Produktivität steigern und in der Lage sein, nachhaltig mehr hochwertige Lebensmittel für den Inlandsbedarf, aber auch für den Export, unter anderem in die EU, zu produzieren“, erklärte Natasha Rovo, Senior Economist der Weltbank und eine der Autorinnen des Berichts.

„Dafür sind Verbesserungen der öffentlichen Politik und Investitionen erforderlich, um eine möglichst breite Einführung klimafreundlicher Technologien und Praktiken bei den Landwirten zu fördern, unterstützt durch stärkere öffentliche Institutionen, die für ein nachhaltiges landwirtschaftliches Wachstum von entscheidender Bedeutung sind“, fügte Rovo hinzu.

Obwohl der Agrarsektor in der Region schrumpft, ist er nach wie vor sehr relevant: Beispielsweise sind in diesen sechs Ländern zwischen sieben und 35 Prozent der Einwohner in der Landwirtschaft beschäftigt. Die Ökologisierung der Landwirtschaft bietet daher eine Chance, die Produktivität, Wettbewerbsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit dieses Sektors zu steigern, und zwar durch eine zweckmäßigere Nutzung der verfügbaren öffentlichen Mittel, Kenntnisse und Innovationen, heißt es in dem Bericht.