Analyse des Wall Street Journal: "Putin will Krieg auf dem Balkan"

(Patria) - Während alle Augen auf die Ukraine gerichtet sind, bereitet sich in Europa ein weiterer Konflikt vor, so die Einschätzung in einer Analyse für das Wall Street Journal von Ivana Stradner und Mark Montgomery von der Foundation for Defense of Democracies in Washington.

"Drei Jahrzehnte nach dem blutigen Zerfall Jugoslawiens haben jüngste Konflikte zwischen Serbien und dem Kosovo die langjährigen ethnischen Spannungen erneut angefacht. Während Serbien die Ereignisse vor Ort vorantreibt, schürt Moskau das Feuer.

Wladimir Putin war offen in seinem Wunsch, die NATO zu schwächen und Russland zu seinen historischen Grenzen zurückzuführen. Doch da die russischen Streitkräfte in der Ukraine Verluste erleiden, kann Moskau viel gewinnen, indem es anderswo auf dem Kontinent Probleme schürt.

Eine echte regionale Krise würde dem Kreml die Möglichkeit geben, durch Waffenhandel und Vermittlung lokalen Einfluss zu gewinnen, während sie von der Ukraine ablenkt und Russland Einfluss auf westliche Führer verschafft. Der Westbalkan ist ein idealer Kandidat.

Das Kosovo und Bosnien und Herzegowina sind keine NATO-Mitglieder. So wie Moskau danach strebt, das zu dominieren, was es als "russische Welt" bezeichnet, ruft Serbien seit langem zur Vereinigung der "serbischen Welt" auf.

1998 schürte dieses Konzept Serbien zur Invasion des Kosovo – ein Konflikt, der erst mit der Militärintervention der NATO im März 1999 endete, um die serbischen Menschenrechtsverletzungen gegen die ethnisch-albanische Bevölkerung zu beenden.

NATO-Bomber

Obwohl Tausende von NATO-Soldaten immer noch als Friedenstruppen im Kosovo stationiert sind, sind die Spannungen hoch. Das Kosovo erklärte 2008 einseitig seine Unabhängigkeit von Serbien und erhielt die Anerkennung vieler westlicher Länder, darunter die USA, doch Serbien erkennt es immer noch nicht an.

Der serbische Präsident Aleksandar Vučić festigt seine Macht im Inland und hat im vergangenen Jahr mit russischer Unterstützung Druck auf das Kosovo ausgeübt. Serbien versetzte im Mai letzten Jahres seine Truppen in Kampfbereitschaft, nachdem es zu Zusammenstößen zwischen serbischen Randalierern und internationalen Friedenstruppen gekommen war, bei denen 90 NATO-Soldaten verletzt wurden.

Dies war ein Schritt des Kremls, ethnische Spannungen als Vorwand für militärische Bewegungen zu nutzen.

Im September lieh sich Vučić eine weitere Seite aus Putins Buch. Dreißig schwer bewaffnete ethnische Serben, die laut Kosovo von Serbien ausgerüstet und mit Vučić in Verbindung gebracht wurden, griffen eine Polizeipatrouille im Kosovo an, wobei vier Menschen ums Leben kamen.

Der serbische Präsident bestritt, die Angreifer bewaffnet zu haben. Serbien nutzte diesen Vorfall als Vorwand für eine massive Ansammlung schwerer Waffen und Truppen an der Grenze zum Kosovo Ende September.

Das Weiße Haus teilte mit, dass es "sehr besorgt sei, dass Serbien sich auf eine militärische Invasion vorbereiten könnte", sagte ein US-Beamter später gegenüber Time. Ein solcher Konflikt könnte sich leicht auf das benachbarte Nordmazedonien, ein NATO-Mitglied, ausbreiten.

Die Besorgnis über die entstandene Krise veranlasste Washington, klassifizierte Geheimdienstinformationen über die Aufrüstung der serbischen Armee und den Angriff auf die Kosovo-Polizei zu veröffentlichen. Wenige Tage später zog sich Serbien von der Grenze zurück, aber es ist offensichtlich, dass Belgrad und Moskau eine weitere Kampagne der Gewalt und Provokationen für 2024 vorbereiten.

Russland führt Einflussoperationen mit pro-Kriegs-Botschaften in Serbien durch und liefert Waffen. China liefert ebenfalls Waffen.

Serbien hat versprochen, seine Militärausgaben in diesem Jahr zu erhöhen und beherbergt weiterhin ein von Russland geführtes sogenanntes humanitäres Zentrum in der Nähe einer wichtigen NATO-Basis im Kosovo, das westliche Beamte als russisches Spionagezentrum bezeichnen. Serbien und Russland bestreiten dies.

Die Serben scheinen auf der Suche nach einem Vorwand zu sein, um zu handeln – im Februar hieß es aus Serbien, das Verbot des serbischen Dinars als Währung durch den Kosovo sei eine "ethnische Säuberung".

Und dies ist nicht das einzige Pulverfass in der Region.

Auch Bosnien und Herzegowina steht am Rande des Zusammenbruchs. Ende letzten Jahres drohte der bosnisch-serbische Führer Milorad Dodik, ein weiterer Verbündeter Russlands, mit der Abspaltung seiner Republika Srpska von Bosnien und Herzegowina.

Vučić mit Porfirije und Dodik

In den kommenden Monaten könnte dies erneut ethnische Gewalt entfachen, die während des Bosnienkriegs 1992-95 über 100.000 Menschenleben gefordert hat.

In einem Bericht vom 5. Februar teilte das Büro des Direktors der nationalen Nachrichtendienste der USA mit, dass es 2024 mit einem erhöhten Risiko ethnischer Gewalt auf dem Westbalkan rechne.

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg warnte Ende letzten Jahres, dass Russland plane, den Balkan zu destabilisieren, was auch beim britischen Außenminister David Cameron Besorgnis auslöste.

Westliche Mächte müssen weitere Instabilität auf dem Balkan verhindern. Die NATO sollte militärische und diplomatische Ressourcen umleiten und ihre militärischen Verpflichtungen im Kosovo verstärken.

Eine Koalition williger NATO-Mitglieder sollte sich nun öffentlich verpflichten, militärische Hilfe zu leisten, falls Serbien oder Russland aggressive Schritte auf dem Balkan unternehmen.

In der Zwischenzeit sollten die USA weiterhin Sanktionen gegen Beamte verhängen, die die Sicherheit auf dem Westbalkan untergraben, und die EU sollte sich ihnen anschließen.

Washington und seine Verbündeten sollten auch weiterhin klassifizierte Geheimdienstinformationen nutzen, um ihre Diplomatie zu unterstützen.

Und die NATO sollte Teams für hybride Kriegsführung einsetzen, um russische und serbische Propagandakampagnen zu bekämpfen, mit verbesserter Cybersicherheit.

Während die NATO ihren 75. Jahrestag feiert und Putin in der Ukraine immer mehr Verluste erleidet, versucht Moskau, eine neue Front auf dem Balkan zu eröffnen. Moskau muss seine Truppen nicht in die Region schicken.

Russland muss sich nur auf Serbien verlassen, um Gewalt und Instabilität zu schüren, in der Erwartung, dass die NATO nachgeben wird", schrieben Stradner und Montgomery in der Analyse, die von der Zeitung Danas.rs aus dem Englischen übersetzt wurde.