Nottingham Forest - sedemdesetih let je bil senzacija, danes pa je največja angleška pravljica

(Patria) - Nottingham Forest je zasenčil velike klube v tej sezoni Premier lige. Po šesti zaporedni zmagi so se vključili v boj za naslov prvaka z šestimi točkami zaostanka za Liverpoolom. Vendar pa so edina ekipa, ki je uspela premagati vodilnega, in to na njihovem stadionu, v naslednjem krogu pa jih gostijo na svojem City Groundu, piše Hayat.ba

Preden podrobneje pojasnimo, zakaj so v tej sezoni tako dobri, se bomo malo vrnili v preteklost.

Iz tega območja prihajata dve izjemni zgodbi, gre za osrednjo Anglijo in mesto Nottingham. Prva je zgodba o Robinu Hoodu, razbojniku, ki se je skrival v gozdovih okoli Nottinghama in ropal bogate, da bi pomagal revnim. Druga zgodba je o nogometnih razbojnikih iz Nottinghama, iz kluba z imenom Forest (gozd), ki so konec sedemdesetih let prejšnjega stoletja dobesedno šokirali evropski nogomet in osvojili dva naslova evropskega prvaka, čeprav so le pet let prej igrali v angleški – četrti ligi.



Ta klub, eden najstarejših na svetu. Nottingham Forest je bil ustanovljen leta 1865. Sprva je bil amaterski klub, leta 1889 pa se je pridružil angleški profesionalni ligi. Klub so sicer ustanovili lokalni igralci bandija, športa, podobnega hokeju. Rdeča barva dresov je ostala zaščitni znak kluba že od njegove ustanovitve. Klub je v svoji dolgi zgodovini osvojil dva pokala evropskega prvaka (današnja Liga prvakov), en superpokal UEFA, dva pokala FA, štiri ligaške pokale in enkrat angleško prvenstvo.



Obdobje, ko je Nottingham Forest postal svetovno znan, se je začelo leta 1975, ko je za trenerja prišel Brian Clough. Takrat so “gozdarji” igrali v drugi ligi (dve leti prej so bili v četrti ligi), že v sezoni 1976/77 pa se je Nottingham Forest uvrstil v elitni razred angleškega nogometa. Nihče ni mogel predvideti, kako bo Clough vstopil v zgodovino. Že naslednjo sezono je Forest osvojil naslov angleškega prvaka, s čimer si je zagotovil mesto v Pokalu prvakov (današnja Liga prvakov). Forest je na presenečenje mnogih šel do konca in 30. maja 1979 je na Olimpijskem stadionu v Münchnu “gozdarji” z 1:0 premagali švedskega predstavnika Malmö.

Da uspeh ni bil naključen, so igralci trenerja Briana Clougha dokazali že naslednjo sezono, ko so ponovno prišli do konca Pokala prvakov. Tokrat so na Santiago Bernabeu z 1:0 premagali nemški Hamburg. Klub je pod vodstvom Briana Clougha osvojil tudi štiri ligaške pokale v letih 1978, 1979, 1989 in 1990. Na klopi “gozdarjev” je bil polnih 18 let, od 1975. do 1993. leta, ko je odstopil po izpadu kluba iz prve lige. Umrl je leta 2004.

Po teh senzacionalnih letih je Nottingham Forest zapadel v povprečnost in vse do leta 1989 ni dosegel uspeha. Da, do naslednje trofeje je Forest čakal do leta 1989, ko je osvojil ligaški pokal, še vedno z Brianom Cloughom kot trenerjem. V ekipi je že igral tudi njegov sin, Nigel.

Leta 1999 je klub izpadel iz Premier lige Anglije in se 23 let ni uspel vrniti med najboljše. Kljub temu so se nogometaši Nottingham Foresta uvrstili v Premier ligo, potem ko so v finalu play-offa v Londonu premagali Huddersfield z 1:0. Zanimivo je, da so bili sredi sezone osmi, na koncu pa četrti, kar jim je prineslo razigravanje in kasneje zmago na Wembleyju po tako dolgem čakanju.

Lani ob tem času se je ekipa iz severne Anglije borila za obstanek. Na božič 2023 je imela ekipa le 14 točk, bila je na 17. mestu lestvice, od območja izpada pa jih je ločilo dveh točk. Še posebej tragično komična je bila lanskoletna sezona, v kateri je bil Nottingham kaznovan z odvzemom točk zaradi nespametnega kopičenja igralcev, s čimer je kršil finančne predpise; leta 2022 je v enem prestopnem roku pripeljal kar 21 okrepitev, kar je postal nov rekord v angleškem profesionalnem nogometu. A vse to je bilo dovolj le za zagotovitev rešitve z zmago proti Burnleyju v zadnjem krogu.



Ne glede na to, kako se bo sezona končala, zagotovo ne bo utišala evforije med navijači Foresta, ki zdaj končno lahko uživajo v pogledu na lestvico. Mnoge je to spomnilo na slavne čase konec 1970-ih in v začetku 1980-ih, ko sta se prav Nottingham in trenutni vodilni Liverpool prav tako znašla na prvih dveh mestih v najvišjem rangu angleškega nogometa. Poleg trenerja Espirita Santa gre velika zasluga tudi sijajnemu napadalcu Chrisu Woodu, ki ima že zdaj na svojem računu 12 ligaških golov.

Zelo možno je, da bo takšen Nottingham kmalu ‘prebran’, oziroma da bo tudi najmanjši padec te ekipe dovolj, da se vrnejo v bolj realne okvire, a minila je že polovica sezone in ekipa stoji odlično, daleč od boja za obstanek v ligi, ki jim je bila napovedana.

In morda bo Nottingham na koncu prišel celo do povratka v evropska tekmovanja, kjer ni bil že od leta 1996 in četrtfinala Pokala UEFA. Tiste slavne letnice, zapisane na tribunah City Grounda, morda ne bodo nikoli več dobile formalnega dodatka v obliki zmagovite sezone, a v današnjem kontekstu je ta čudovita zgodba že na svoj način zmagovita.