'Lepljivci' okupirali plaže na Jadranu

(Patria) - V zadnjih tednih so številne plaže zahodne obale Istre ponovno zajele skupine grebenarjev. V večernih urah se v nekaterih najlepših istrskih zalivih kopalci počutijo, kot da bi plavali v gostem želatinastem blatu. Morska struja prinaša velike skupine teh organizmov vse do obale, ljudje pa jih pogovorno imenujejo "lepljivci".

"Pomembno je poudariti, da grebenarji niso nevarni za ljudi. Niso ožigalkarji, nimajo ožigalk ali strupov, zato, čeprav občutek plavanja med njimi ni prijeten, kopalcem ne morejo škoditi," pojasnjuje Tjaša Kogovšek, znanstvena sodelavka z Inštituta Ruđer Bošković v Rovinju.

Glede na njene besede je letos število grebenarjev znatno večje kot v preteklih sezonah, a na srečo ni poročil o meduzah, piše Jutarnji.

"To ni le na območju Pulja, ampak po celotnem severnem Jadranu. Gre za planktonske organizme z zelo učinkovito strategijo razmnoževanja. Posameznik lahko dnevno proizvede od 1.000 do 10.000 jajčec, mlade osebke pa se zelo hitro razvijajo in kmalu postanejo sposobni razmnoževanja. Tako lahko populacija v kratkem času hitro 'eksplodira'," dodaja v izjavi za Jutarnji.

Grebenarji, ki se pojavljajo v Jadranu, v resnici niso domača vrsta. To je morska oreh, ki je v morje prišel v balastnih vodah ladij v Črno morje, nato pa se je razširil po Sredozemlju. Danes jih najdemo ob obalah Italije, Francije, Španije, Grčije in celo v Atlantskem oceanu. Ta vrsta ima široko toleranco na temperaturo in slanost, zato se zlahka prilagaja in hitro vzpostavi v ekosistemih, ki niso v ravnovesju.

Za razliko od meduz, grebenarji nimajo ožigalk ali lovk, ki bi lahko opekle kopalca. Njihovo telo je zgrajeno iz želatinaste mase, skoraj prosojno, in je značilno po osmih vzdolžnih "rebrcih" iz migetalk, ki so pod mikroskopom vidne kot drobne dlačice. Uporabljajo jih za premikanje.

Ko svetloba pade pod določenim kotom, migetalke ustvarjajo barve, podobne mavričnemu sijaju. Prav zaradi teh mavričnih odsevov se mnogi kopalci ustavijo in jih opazujejo v plitvini. Čeprav se nekaterim gnusi, drugim delujejo fascinantno, še posebej otrokom. Vendar je pomembno imeti v mislih, da gre za tujo vrsto, ki spreminja jadranski morski ekosistem.

Težava nastane, ker gre za organizem, ki v Jadranu nima dovolj naravnih plenilcev.

"Zato se populacija razvija skoraj nekontrolirano. Severni Jadran je najbolj produktivna regija Sredozemlja glede planktona in prav zato grebenarji tukaj najdejo obilo hrane," pravi znanstvenica.

Prehranjujejo se s planktonom, vključno z jajčeci in ličinkami številnih rib: "Tako vstopijo v neposredno konkurenco z malimi modrimi ribami, kot so sardele in inčuni, ki so izjemno pomembni za ribištvo. Ko pride do takšne 'eksplozije' populacije, se to težko vključi v prehranjevalno verigo in lahko povzroči resne posledice za ribji stalež."

Poleg neposrednega vpliva na ribje vire lahko grebenarji motijo tudi dinamiko planktonskih združb. S tem posredno spreminjajo življenjske pogoje številnih drugih organizmov, od rakcev do večjih plenilcev. Grebenarji so bili v Jadranu prvič zabeleženi leta 2005.

"Vsako leto se beleži enak vzorec: najštevilčnejši so od julija do novembra, z vrhuncem v avgustu in septembru. Največ jih je v Tržaškem zalivu, proti jugu pa jih je manj. Na njihovo porazdelitev močno vplivajo tokovi in vetrovi. Morje jih lahko nanese do obale ali jih izrine ven, odvisno od vremenskih razmer. Ko je morje nemirno, se umaknejo globlje," poudarja znanstvenica iz Rovinja.

Življenjska doba grebenarjev je krajša od enega leta, vendar zaradi neverjetne plodnosti to ni ovira njihovemu širjenju. "Toplejše morje, kakršno imamo vse pogosteje, ugodno vpliva na njihovo širjenje. Prav to pojasnjuje, zakaj jih je letos toliko," dodaja znanstvenica.

Ona primerja situacijo s tisto v Črnem morju, kjer je bila do neke mere vzpostavljena naravna ravnovesje.

"Tam je po pojavu morske oreha v ekosistem prišla še ena vrsta grebenarjev, ki se z njimi prehranjuje. Tako se je vzpostavilo ravnovesje, čeprav gre za ravnovesje dveh tujih vrst. V Jadranu takšnega plenilca za zdaj ni, zato nadzor nad njihovo populacijo izostaja," pojasnjuje.

Inštitut v Rovinju v zadnjih letih razvija sistem spremljanja prijav občanov: "Ko ljudje opazijo večje skupine grebenarjev, nam pogosto pošljejo fotografije ali informacije o lokaciji. Na podlagi teh podatkov izdelujemo zemljevide pojavljanja, kar nam pomaga spremljati širjenje populacije. To je pomemben način sodelovanja med znanostjo in javnostjo."

Trenutno ne obstaja metoda, s katero bi se lahko neposredno zmanjšala njihova številčnost. Ker gre za planktonske organizme, njihovo odstranjevanje na odprtem morju praktično ni mogoče. Za kopalce je najpomembneje vedeti, da grebenarji niso nevarni. Vendar pa za znanstvenike in ribiče predstavljajo resen izziv."