Koliko veste o Sierri Leone: Dežela diamantov in čudovitih plaž ponovno privablja pozornost turistov

(Patria) - Nedotaknjene bele peščene plaže Sierre Leone v zadnjih letih vse bolj vzbujajo radovednost ljubiteljev potovanj, ki ne želijo hoditi po uhojenih poteh, piše Punkufer.

Država v zahodni Afriki, ki vzbuja asociacije na trgovino s sužnji, diamante in čudovito naravo, se nahaja med Liberijo, Gvinejo in Atlantskim oceanom.

Glavno mesto Freetown je bilo ustanovljeno leta 1787 kot dom za osvobojene sužnje, ki so se uspeli vrniti domov.

Ime Sierra Leone je izbral portugalski pomorščak Pedro de Sintra, ko je leta 1462 plul vzdolž zahodnoafriške obale.

To območje je poimenoval po gori, ki ga je spominjala na levje zobe - ali, po drugih razlagah, na levje rjovenje zaradi pogostega grmenja.

Čeprav je Sierra Leone izjemno bogata z naravnimi viri, je tudi ena najrevnejših držav na celini, in to zaradi nepravične porazdelitve dobrin.

Državljanska vojna v devetdesetih letih je uničila nacionalno gospodarstvo, ki se je v začetku 2000-ih začelo obnavljati s pomočjo mednarodnih institucij.

Trgovina z ilegalnimi, "krvavimi diamanti", ki so se uporabljali tudi za financiranje spopadov, je podaljšala državljansko vojno, vendar je vlada sprejela ukrepe za njeno zatiranje.

Ni pomagala niti epidemija ebole, ki je prizadela prebivalstvo, vendar se razmere počasi, a zanesljivo izboljšujejo.

Obiskovalci prihajajo tudi zaradi številnih rastlinskih in živalskih vrst: raznolik ekosistem Sierre Leone je dom številnim redkim primerkom, vključno z ogroženim pritlikavim povodnim konjem, šimpanzi in več kot 320 vrstami ptic.

Rezervati, kot sta Gola in otok Tiwai, so domovi šimpanzom, nacionalni park Outamba-Kilimi nudi zatočišče slonom, medtem ko se na vzhodu dviga gora Bintumani - ena najvišjih v zahodni Afriki.

"Turizem, imenovan pozabljena industrija, ponovno postaja prioriteta. Svetovna banka izvaja večletni razvojni projekt, ki vključuje ekoturizem in usposabljanje zaposlenih, poseben poudarek pa je na ohranjanju ogroženega pritlikavega povodnega konja.

Kljub koncu vojne in kasnejši epidemiji ebole leta 2014 je država še vedno skriti dragulj, daleč od turističnih poti. V ekološkem letovišču Bafa na Bananovih otokih lahko obiskovalci uživajo v naravi, lokalnih specialitetah in bogati zgodovini kraja, ki je bil ključna točka trgovine s sužnji.

Otok Bunce je bil, nasprotno, glavni izvoznik afriških sužnjev v Ameriko, medtem ko so Bananovi otoki kasneje postali dom povratnikov po ukinitvi suženjstva.

Freetown, glavno mesto, je simbol odpornosti. Tu je bila ustanovljena skupnost Krios, ki jo sestavljajo potomci osvobojenih sužnjev, lokalna ustvarjalna scena pa cveti - od gastronomije, mode do umetnosti", piše BBC.

Kljub temni preteklosti prebivalci Sierre Leone žarijo upanje in optimizem, znani pa so tudi po svoji kulturi hvaležnosti za male stvari.

"Tel god tenki", oziroma "hvala Bogu", je izraz v jeziku Krio, ki simbolizira duh ljudstva, ki ga nič ne more zlomiti.